哈？


    李龙基来了？


    那个家伙这一个节骨眼里出现，无非就是来要证人……


    李玄戈的脸上，露出了一抹冷笑：“让他去客厅，本王一会儿就过去。”


    “是！”


    木钱应了一声，便匆匆而去。


    李玄戈没有急着出去，而是打算先去沐浴更衣一下。


    因为。


    该急的人，可不是他。


    ……


    王府客厅内，烛火摇曳。


    李龙基一身蟒袍端坐主位，指尖烦躁地敲击着紫檀扶手，茶水凉透了也未曾沾唇。


    他等了足足一炷香，李玄戈连个人影都不见。


    “老八好大的架子！”


    他冷哼一声，猛地将茶盏掼在案上，“本王亲自登门，他竟敢如此怠慢？！”


    “大殿下息怒。”


    千户抱刀立于厅门内侧，身形如松，语气恭敬却寸步不让，“殿下昨夜救治重伤之人，彻夜未眠，方才更衣，稍后便至。”


    “重伤之人？”


    李龙基眼皮一跳，目光锐利如鹰，“什么重伤之人？可是一个女子？”


    千户咧嘴一笑，忽然吊儿郎当的说道：“啊这……乃是殿下府中之事，恕卑职不便多言呢！”


    “放肆！”


    李龙基霍然起身，眼中怒火翻腾，“本王问话，你也敢搪塞？让李玄戈立刻滚出来见……”


    话音未落。


    一道慵懒带笑的声音自厅外传来。


    “哟？”


    “大皇兄好大的火气，谁惹着您了？”


    “要在我这小小王府里‘滚’来‘滚’去的？”


    珠帘轻响。


    李玄戈一身常服，慢悠悠踱步进来。


    他发梢还带着水汽，眼底虽有淡淡倦色，嘴角却噙着漫不经心的笑意，仿佛只是来赴一场闲谈。


    李龙基强压怒气，死死盯着他：“老八！少装糊涂！我问你，昨夜你府上是否收留了一个来路不明的女子？”


    李玄戈撩袍在李龙基对面坐下，自顾自倒了杯凉茶，呷了一口，才抬眼迎上对方咄咄逼人的视线，坦然点头。


    “包有的！”


    “果然！”


    李龙基眼中精光暴涨，猛地一拍桌子。


    “立刻把人交出来！”


    “那贱人是本王养在酒楼里的管事！”


    “但她监守自盗，私吞王府库银，还勾结外人做假账，卷走万两白银！”


    “此乃重罪，本王要拿她回去严审！”


    他语速极快，仿佛早已打好腹稿，每一个字都掷地有声，脸上更是义愤填膺，俨然一副苦主追讨逃奴的模样。


    客厅内瞬间死寂。


    千户和木钱交换了一个眼神，心中暗骂无耻！


    草！


    这罪名安得又快又狠，若真把人交出去，柳如烟必死无疑！


    “砰！”


    李玄戈放下了茶杯，抬眼迎上李龙基几乎喷火的目光，嘴角一勾：“交个锤子，不交。”


    “你说什么？！”


    李龙基猛地拍案而起，紫檀木桌震得茶盏叮当乱跳，“李玄戈！你竟敢窝藏本王逃奴？？？”


    李玄戈懒洋洋地往后一靠。


    然后。


    抬手拍了两下自己的脸颊，笑得像只狡黠的狐狸。


    “大哥，气大伤身啊！”


    “来，往这儿打，本王绝不还手！”


    “你！！！”李龙基气得浑身发抖，指着李玄戈的鼻子，“好！好你个老八！真当立了点功劳就能无法无天了？本王告诉你，那贱人偷的是皇祖母赏赐的贡银！你今日不交人，明日便是‘私藏贡银、包庇钦犯’的死罪！”


    他向前逼近一步，声音压得极低，淬着毒蛇般的寒意。


    “你以为护得住她？”


    “你胆敢和皇祖母作对？”


    “本王不怕告诉你，此刻王府外头……怕已围满了‘清理门户’的暗桩！”


    “交人，你能够相安无事。”


    “不交……”


    “今夜这王府，怕是要多添几口棺材了！”


    听着那赤裸裸的威胁。


    李玄戈不卑不亢：“好啊，你随便折腾，但凡有人敢闯入本王的府邸，那就是刺杀未来储君，看谁的罪更重一点？”


    “你放屁！”


    “你放得更臭。”


    “你！！！”


    李龙基怒不可遏，眼见李玄戈那有恃无恐的样子，明白对方应该发现了什么。


    所以。


    他只能阴沉着脸，甩袖离去。


    等人一离开。


    千户立刻凑近，声音紧绷：“殿下，方才暗哨来报，府外三条街的茶楼、货摊全换了生面孔，少说埋伏了百十号人，看架势……像是要硬闯！”


    李玄戈摩挲着茶杯沿口残留的茶渍。


    “硬闯？”


    “他们没这个胆子。”


    他嗤笑一声，“皇祖母要的是‘名正言顺’地杀人灭口。”


    千户震惊。


    哈？


    杀人灭口？


    那等于说……


    幕后的凶手，岂不是乃太后？？？


    这一刻。


    千户和木钱目瞪口呆。


    然而。


    不等他们多想。


    李玄戈已经双眼一眯，再一次开口。


    “传令下去——”


    “赵硕带甲士封死王府所有侧门角门，弓弩手上墙！”


    “谁敢踏进王府门槛半步者，射成刺猬！”


    “木钱调一队火铳手埋伏前院影壁后，火药装足，听我号令！”


    “千户！”


    他猛地抬眼，望着这一个从一开始跟随自己的锦衣卫，“你亲自去请吴京，就说本王请他……‘看场大戏’！”


    “喏！”三人轰然应命，疾步冲出厅堂。


    脚步声远去，厅内重归死寂。


    李玄戈却独自立于窗前，望向沉沉夜色。


    鳞次栉比的屋脊蛰伏在墨色里，像一头头伺机而动的兽。


    “皇祖母……”


    “原来是你？”


    他的手指划过冰凉的窗棂，低声自语。


    “你想用‘贡银’的罪名压死我？”


    “巧了……”


    他唇角缓缓勾起一抹弧度。


    “本王手里，也攥着能压塌慈宁宫的‘贡品’呢……”


    ……


    “砰！”


    李龙基怒气冲冲地回到王府，一脚踹开书房的门。


    四皇子李神机正蜷在炭盆旁取暖，五皇子李无双则焦躁地踱步。


    两人一见李龙基进门，立刻围了上来。


    “大哥，如何？那贱人可要回来了？”


    李神机急切问道。


    李龙基的脸色一片铁青，抓起案上的冷茶猛灌一口，才从牙缝里挤出话来：“老八……简直油盐不进，非但不交人，态度还非常的嚣张，甚至……将自己当成储君了！”


    “什么？！”


    李无双瞳孔骤缩，猛地攥紧拳头，“他敢如此强硬？莫非……柳如烟已经招供了？”


    李神机的脸色大变：“不可能！那贱人中了‘跗骨散’，神仙难救，怎会……”


    “可老八府上传出了一丝风声，柳如烟被救活了！”


    李龙基一拳砸在案上，震得笔架乱颤，“他身边还有一个苗疆医女，没准真的能从阎王手里抢回了人！”


    书房内霎时死寂，炭火噼啪炸开火星，映着三人铁青的脸。


    “那岂不是完了……”


    李神机突然瘫坐在地，喉头滚动着绝望的呜咽，“柳如烟知道皇祖母当年如何借影阁之手构陷太萱妃，更清楚乌蒙族灭门的真相……她若开口，我们全得陪葬！”


    “闭嘴！！！”


    李无双厉声打断，眼底却掠过一丝狠绝，“现在说丧气话有什么用？老八既然敢撕破脸，便是铁了心要查到底！”


    他猛地转向李龙基，声音压得极低，淬着毒蛇般的寒意：“大哥，我们等不了了！今夜必须让柳如烟‘意外’身亡，哪怕受点惩罚也无妨，只要人死了就行！”


    李龙基霍然抬头。


    “硬闯王府？”


    “老八的府邸，恐怕已经成了铁桶，火铳弓弩俱全，强攻只会落人口实！”


    “谁说要用刀？”李无双冷笑一声，从袖中摸出一枚鸽卵大小的蜡丸，“此物名为‘醉生梦死’，遇热即化作无色无味的毒烟，我已买通王府后厨一个杂役，让他将此物混入柳如烟的汤药里……”


    他指尖一碾，蜡丸裂开，露出里头漆黑的药粉。


    “服毒后一个时辰，她会‘突发心疾’暴毙，仵作都验不出痕迹！”


    李神机浑浊的眼中骤然迸出凶光：“好！无毒不丈夫！只要柳如烟一死，死无对证，老八就算怀疑皇祖母也拿不到证据！”


    “今晚就动手！”


    李龙基咬牙拍板，眼中杀意翻涌，“传信给那杂役，子时之前，本王要听到柳如烟的死讯！！！”


    “好！”


    ……


    子夜，八王府。


    偏厅内烛火通明，药气氤氲。


    柳如烟躺在软榻上，脸色虽苍白，呼吸却已平稳。


    虞瑶将最后一勺汤药喂入她口中，轻声对守在一旁的李玄戈道：“殿下，再服两剂，余毒便可清尽。”


    李玄戈颔首，目光却落在窗棂外沉沉的夜色里。


    “赵硕。”


    “末将在！”


    铁塔般的汉子从阴影中踏出，“后厨那新来的杂役，盯紧了？”


    没错。


    他在不久前，为了以防万一，便让人调查了这一批新加入王府的杂役。


    却发现……


    后厨的那一个杂役有点儿问题。


    “盯死了！”


    赵硕咧嘴，露出森白牙齿，“那龟孙子溜进庖厨时，俺亲眼见他往药罐里抖了包东西，木钱已带人埋伏在庖厨外，只等殿下号令！”


    果然有问题？


    李玄戈的手指摩挲着袖中火铳冰冷的枪管，忽而一笑：“让他送。”


    “啊？”


    赵硕愣住。


    “毒既下了，总得有人试药。”


    李玄戈起身，语气颇有节奏的说道，“去‘请’那一位杂役兄弟，把这碗加料的安神汤，亲自喂给柳姑娘。”


    众人错愕。


    但赵硕和木钱却任是磨刀霍霍的去办。


    ……


    庖厨外的暗巷中。


    杂役缩在墙角，正焦急地搓着手！


    他在等人去拿汤，再送给那一个柳如烟。


    一旦事情成了，买房娶媳妇儿的钱都有了……


    蓦地！


    一只铁钳般的大手扼住他后颈！


    “唔——！”


    杂役魂飞魄散，尚未挣扎便被拖入庖厨。


    下一秒。


    他被丢在了灶台前，而他的面前却是一碗热气腾腾的汤药，正散着诡异甜香……


    木钱绣春刀出鞘半寸，寒光抵住杂役咽喉：“殿下赏你的福气，把这碗汤，喂给榻上那位姑娘！”


    此话一出，杂役面无人色。


    他哪不知道，自己已经暴露了？


    顿时间。


    他抖如筛糠：“大人饶命！这、这是有人让我下的毒……”


    “知道是毒，还敢下？”


    赵硕蒲扇般的巴掌狠狠扇下！


    “啪！”


    杂役半边脸瞬间肿起，血沫混着碎牙喷出！


    “要么你喝，要么老子打碎你的牙，掰开你的嘴，再灌进去！”


    赵硕拎起药碗，狞笑着逼近。


    杂役崩溃哭嚎：“我喝！我喝！”


    他抢过药碗，闭眼仰头灌下！


    汤药入喉不过数息，杂役突然双目暴突，死死掐住自己脖颈，喉中发出“嗬嗬”怪响！


    紧接着。


    他浑身痉挛着栽倒在地，皮肤以肉眼可见的速度泛起青黑，七窍缓缓渗出乌血……


    “啧，死得挺快。”


    赵硕踢了踢尚在抽搐的尸体，转头对木钱咧嘴一笑，“去请教一下殿下，鱼饵吞钩了，接下来该怎么做？”