宋凌清澈的眼眸里没有任何情绪，仿佛在审视一件无关紧要的物品。


    赵阔脸上的笑容逐渐僵硬，额角甚至渗出一丝冷汗。


    那种无形的压力又来了！


    他感觉喉咙发干，正准备随便打个哈哈糊弄过去然后赶紧离开这个诡异的女孩——


    “好啊。”


    宋凌忽然展颜一笑，宛如冰封湖面骤然绽放的春花，纯净而明媚。


    “那到时候就有劳阔哥关照了。”


    既然做好了长期潜伏在悬铃院内的准备，那就不能像之前一样不注重细节了，哪怕在这些蝼蚁面前，也得扮演好人设。


    太过孤僻特立独行，反而不利于之后的行动。


    赵阔愣住了。


    他看着宋凌那张在紫色花瓣映衬下显得愈发瓷白精致、眉眼如画的小脸，还有那灿烂得晃眼的笑容，心脏不争气地猛跳了几下，脸上不受控制地泛起一抹红晕。


    “呃……没、没问题！”


    他结结巴巴地应道，声音都拔高了几分，试图掩盖自己的失态，“包在我身上！阔哥肯定保护好你！呃，我是说……保护好大家！”


    他身后的几个同伴面面相觑，眼神古怪。


    好不容易等赵阔带着众人略显狼狈地离开，其中一个少年忍不住用胳膊肘捅了捅赵阔，压低声音戏谑道：


    “喂，阔哥，不对劲啊！你对那小公主的态度，怎么突然变得……嗯，怪怪的？莫不是瞧人家长得好看，喜欢上了吧？”


    “放屁！”


    赵阔像被踩了尾巴的猫，猛地一跳，脸更红了，梗着脖子大声反驳：


    “胡说八道什么！我那是……那是看她有个内门弟子的姐姐，免得日后被她告状穿小鞋！得罪不起，懂不懂？懂不懂？！”


    他越说越大声，像是在掩饰什么。


    “哦……得罪不起啊……”


    几个同伴拖着长音，挤眉弄眼地故意起哄，嘻嘻哈哈地簇拥着窘迫的赵阔走远了。


    ……


    三天后，清晨。


    数十名启蒙学堂的外门弟子，在一名筑基修为的教习带领下，乘坐一艘飞舟，离开了悬铃院山门，朝着山门东南方向的“青岚谷”飞去。


    飞舟飞行了一个多时辰，下方景象从仙山福地逐渐变为连绵起伏、植被茂盛的原始山林。


    空气中弥漫着浓郁的草木灵气，但也夹杂着一丝淡淡的野性和凶戾气息。


    青岚谷到了。


    飞舟在一片开阔的谷口降落。


    教习目光扫过跃跃欲试又带着些许紧张的新晋弟子们，声如洪钟：


    “此次青岚谷历练，为期三日！目标，狩猎谷内炼气初期的妖兽，此乃宗门对尔等修行成果与团队协作能力的一次重要考验！”


    “尔等五人一组，自行组队！进入山谷后，需通力合作，谨慎行事！”


    “每成功狩猎一只炼气初期妖兽，取其精魄和左耳为证！最终评定：五只合格，十只优秀，十五只以上者，可评极优！所有评定，皆详实记录于案，作为尔等日后晋升内门和拜师的重要参考！听明白了吗？！”


    “弟子明白！”


    众弟子齐声应和，士气高昂。


    很快，队伍便分好了组。


    赵阔自然拉着宋凌和他的三个“小弟”——


    一个身材敦实的少年王明虎，一个眼神灵活的瘦高个李青智，还有一个略显腼腆的少女孙蓉蓉，组成了一队。


    五人小队领取了用于收集妖兽信物的特制法器，便在教习一声令下后，随着人流进入了郁郁葱葱、光线略显昏暗的青岚谷。


    谷内古木参天，藤蔓虬结，灵气比外面更加浓郁，但也处处透着未知的危险气息。


    鸟鸣兽吼声隐约传来，让几个初次经历实战的少男少女都下意识地绷紧了神经。


    “咳！”


    前行没多久，赵阔清了清嗓子，努力找回自己作为队长的威严感：


    “大家都打起精神！青岚谷我虽然也是第一次来，但关于这里的妖兽图鉴我可是背得滚瓜烂熟！待会儿遇到妖兽，听我指挥，别乱……”


    话音未落！


    “吼——！”


    一声充满暴戾的低吼从前方的灌木丛中响起！


    紧接着，一头体型壮硕、形似野猪，浑身布满粗糙硬刺，獠牙外翻、双眼赤红的妖兽猛地冲了出来！


    它周身散发着属于炼气初期的灵力波动，带着一股腥风扑向距离最近的王明虎！


    “是钢鬃刺猪！”


    赵阔瞳孔一缩，立刻喊道：


    “快散开！这东西皮糙肉厚，力大无穷，弱点是眼睛和腹部！王明虎顶住正面吸引注意！李青智孙蓉蓉左右骚扰！玉绫你修为最低，躲远点找时机，别靠太近……”


    他的战术布置条理清晰，显然是下过功夫的。


    王明虎虽然紧张，但也咬牙激发了护体灵力，手中长剑一横，准备硬抗冲击！


    就在这时！


    一道淡粉色的身影，比所有人都快了不止一倍！


    在赵阔最后一个字还没落下时，就已经闪到了那钢鬃刺猪的侧翼！


    正是宋凌！


    她神色平静，眼神专注，似乎在做一件再寻常不过的事情。


    只见她单手掐诀，一道凝练、宛如实质的冰蓝色灵力尖锥，无声无息地在她指尖凝聚成形！


    “嗖！”


    冰锥破空！


    速度快如闪电！


    噗嗤！


    精准无比！


    冰锥就像长了眼睛，从钢鬃刺猪因前冲而暴露出的脖颈下方柔软处，深深贯入！


    “嗷呜！”


    钢鬃刺猪庞大的身躯猛地一僵，赤红的双眼中暴虐瞬间凝固，转化为巨大的痛苦和茫然！


    冲锋的势头戛然而止！


    它庞大的身体轰然倒地，四肢抽搐了几下，便彻底失去了生机。


    鲜血从脖颈下的伤口缓缓渗出，染红了地面的落叶。


    整个过程，发生在电光火石之间！


    从妖兽冲出，到宋凌出手，再到一击毙命，总共不过两三个呼吸！


    赵阔的战术指令甚至还没来得及落实到行动！


    王明虎保持着举剑防御的姿势，一脸茫然。


    李青智和孙蓉蓉刚做出闪避的动作，僵在原地。


    赵阔张着嘴，后半截话生生卡在喉咙里，脸上的表情从紧张到惊愕再到难以置信，如同凝固的雕塑。


    死寂。


    只有风吹过树叶的沙沙声，以及空气中弥漫开来的血腥味。


    所有人的目光，都死死地钉在地上那庞大的妖兽尸体上，然后又抬起，聚焦在缓缓收回手指、神色平静无波的宋凌身上。


    她站在那里，衣裙未染一丝尘埃，精致的小脸上没有任何多余的表情。


    赵阔的喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，他看着宋凌，又看了看地上的刺猪，感觉自己的认知被狠狠冲击了。


    这是……炼气一层？！


    这特么是炼气一层能有的反应速度和杀伤力？！


    可现实告诉他，宋凌身上散发出的灵力波动，确确实实明明白白只有炼气一层的程度。


    只能说，对方对于术法和灵力的掌控，达到了巅峰造极的水准！


    哪怕是那些内门弟子当初，也不过如此了吧？！


    宋凌仿佛没看到他们的震惊，走到钢鬃刺猪尸体旁，手指轻点，用于收集妖兽信物的特制法器祭出，将其精魄与一只左耳收入其中。


    做完这一切，她才抬起头，看向依旧处于石化状态的四人，笑吟吟地说道：


    “阔哥，下一只吧。”


    ……