张明理看着自家小师妹这又期待又忐忑的模样，语气笃定地宽慰道：


    “小师妹尽管放心！大师兄虽然看着冷面寡言，实则最是护短，尤其关照新入门的师弟师妹。莫说是你诚心交易，以他的性子，若是知晓你真急需此丹，直接送予你也是大有可能的！”


    宋凌闻言，像是心中的石头总算落了地。


    她眉眼弯弯，那份纯粹的喜悦仿若初绽的青莲，清新动人：


    “那太好了！多谢四师兄指点！”


    她再次盈盈一礼，脸上是毫不掩饰的明媚笑容。


    ……


    几天后。


    悬铃院深处，一片清幽的竹林掩映中，坐落着一座古朴雅致的八角竹亭。


    此处灵气氤氲，竹影婆娑，名为“听弦亭”，正是杏明子座下弟子们定期小聚之所。


    此时，亭中玉案旁已坐了数人。


    温润儒雅的四弟子张明理正含笑与气质沉静的二师姐柳若薇低声交流。


    三师兄林昊身形魁梧，抱着一坛灵酒，大咧咧地向神色略显清冷的五师妹苏浅浅说着什么，惹得苏浅浅柳眉微蹙。


    六弟子李阑之和七弟子王静芸则围着一盘残棋，全神贯注地下着。


    与宋凌同期入门的闵守一站在一旁，观棋不语。


    气氛轻松随意，带着同门之间特有的熟稔。


    就在这时，一道清丽的青色身影翩然而至，正是宋凌。


    她今日穿着一身以青色为主色调点缀红白二色的衣裙，发间簪了一朵新摘的、带着露珠的琼瓣花，更衬得人比花娇，清新脱俗。


    “柳师姐，林师兄，张师兄，苏师姐，李师兄，王师姐，闵师兄。”


    宋凌对众人一一敛衽见礼，声音清脆如碎玉，笑容明媚大方，带着新人的恭谨，却不失自然灵动。


    “小师妹来了！”


    张明理笑着招呼，示意她坐到自己旁边的空位。


    其余师兄师姐也纷纷含笑点头回应。


    宋凌刚落座不久。


    亭外，竹影微晃。


    一股无形的、带着锋锐气息的压力弥漫开来，瞬间压过了亭内的谈笑风生，众人目光齐刷刷望了过去。


    只见一人缓步踏入亭中。


    来人身材高大挺拔，穿着一身玄色劲装，样式简洁到近乎冷硬。


    他面容冷峻，线条好似刀削斧凿，薄唇紧抿，眉宇间带着一股常年在外搏杀历练沉淀下的凛冽煞气，仿佛刚出鞘的寒刃，令人不敢逼视。


    周身气息凝练，赫然已达元婴境界！


    正是大师兄——顾栖崖。


    他仅仅是站在那里，就宛似成了整个空间的中心。


    “大师兄！”


    众人连忙起身，对顾栖崖作了一揖。


    顾栖崖目光如电，缓缓扫过亭中诸人。


    最终，那深邃的目光，落在了唯一的新面孔——宋凌身上。


    顾栖崖那万年冰川般的眼底深处，似乎有极细微的波动一闪而过，如同冰棱折射的一点微弱暖光。


    他微微颔首，声音低沉平稳，听不出情绪，却打破了亭中的沉寂：


    “你就是小师妹寒玉绫？”


    “正是。”


    宋凌脸上带着一抹紧张与腼腆，再次福身行礼，“玉绫见过大师兄。”


    “不必多礼，坐下吧。”


    顾栖崖摆摆手，迈步来到亭中。


    “是，大师兄。”


    宋凌眨了眨眼睛，乖巧地坐了下去。


    “我听闻，玉绫师妹去找过我几次，结果我要么是在闭关、要么不在宗门内，让你碰了一鼻子灰？”


    顾栖崖脸上泛起淡淡笑意。


    “这……”


    宋凌捏着自己的裙摆，有些不好意思地说道：“是玉绫自己没有找到好时机……”


    “不必那么说。”


    顾栖崖微微摇头，“我作为大师兄，让你这个小师妹入门了这么久才见到第一面，是我的失职，作为赔礼……此物赠你。”


    说罢，他衣袖一挥，一只小巧的丹炉飞出，来到了宋凌面前。


    “这是……”


    “七曜流光炉？！”


    其余几个师兄师姐看见此丹炉，纷纷惊讶出声。


    “大师兄，这七曜流光炉可是下品婴宝，你就这么送给小师妹了？！”六师兄李阑之咂舌道。


    五师姐苏浅浅那双清冷的眸子也掠过一丝讶异，唇角勾起一抹半真半假的促狭笑意，目光扫过一旁安静站立的闵守一：


    “大师兄，你这心偏得可有点明显了哦？闵师弟也是和小师妹一同入门的，是不是也该意思意思，一碗水端平呀？”


    被点名的闵守一连忙拱手，神态谦恭而诚恳：


    “五师姐说笑了。大师兄厚爱，前次相见，早已赐下了一件护身法器于我，守一感激不尽，岂敢再奢求其他？”


    亭中众人的目光，无论是惊讶、羡慕还是了然，此刻都聚焦在宋凌面前那只光华流转的七曜流光炉上。


    感受到这微妙的氛围，宋凌若有所思。


    看起来，这杏明子座下弟子之间，好像也并没有表面上看上去那么融洽嘛……


    她脸上浮现一抹无措，起身行礼道：


    “大师兄，此物太过珍贵，玉绫不过区区金丹修为，如何有资格使用此等元婴重宝，还请师兄收回……”


    顾栖崖面色不变，淡然道：


    “我顾栖崖送出去的东西，从来没有收回的道理，此丹炉你若是不要，我便将它丢了。”


    说罢，他就作势要将丹炉朝着远方山间丢去。


    宋凌吓了一跳，连忙出声阻止：


    “大师兄且慢，我收下就是了，这等宝贝可不能丢！”


    她双手接过七曜流光炉，指尖触碰到炉身的刹那，一股温润的灵力波动从炉中传来。


    炉身通体呈暗金色，表面流转着七道不同色彩的灵纹，在阳光下熠熠生辉，隐约可见炉内似有星辉流转，玄妙非常。


    “多谢大师兄厚赐。”


    宋凌盈盈一礼，随即便将七曜流光炉收起，坐回了自己的位置，同时将求救的目光投向了身旁的张明理。


    张明理心中了然。


    如今宋凌都已经收了此等厚礼，那就不好再开口提碧落清心丹的事情了，否则难免给人留下贪婪、不知足的印象。


    也罢，帮人帮到底。


    想到这里，张明理笑着说道：“大师兄，你这么一来，可就让小师妹为难坏了。”


    “哦？四师弟此话何意？”顾栖崖看向张明理。


    ……