傍晚，水生留在边境的随从却骑着快马赶来了白月湾，水生一看随从满脸急色，忙问道：“出了什么事？”


    随从气喘吁吁道：“老爷，今日小的去给老爷先生送礼，见老先生病危，老先生不让我来通知老爷，说王爷初九会宴请官员将领，老爷您过几天就回边境了，让你在白月湾歇息几天他熬得住。小的想了想还是来禀报给老爷。”


    一听先生病重，水生急得立刻要骑马跟着随从赶回边境。小桃忙拉住水生，眼下天寒地冻，水生着急吃了寒风再给先生侍疾，身子怎么熬得住，温声劝道：“先生高龄病重，我带了孩子们一起和你回去，到时候我和你留在先生处一起帮着照顾。天这么冷，再一个时辰就天黑了，你晚上骑马，身子受寒怎么照顾先生？听我的，我们都坐马车，天亮就能到边境。”


    水生听了小桃话冷静了下来，他若是受寒病倒了，还怎么给先生侍疾。催促小桃道：“赶紧安排人多抱几床被子放马车上，马上走。”他很怕万一和先生见不到最后一面。


    小桃理解水生心情，赶紧叫上孩子们，带了些吃食就上了马车。一家连夜往边境赶。


    天色还灰着，水生一家回到边境没有回家就直接去了先生家。


    到了先生家看到清雅也和宏文出来在院门口迎接他们，见俩孩子都面有悲戚之色，水生顾不上细问急赶去了先生屋子。


    屋里亮着昏暗的灯光，一股浓重的药味混杂着冬日久不通风的浊气扑面而来，呛得人喉头发紧，水生心头猛地一沉。


    水生疾步上前，只见那张熟悉的旧榻上，先生蜷缩在被褥里，瘦得几乎脱了形。水生去年跟着王爷出征的时候先生精神头还不错，这次回来先生脸颊深深凹陷下去，颧骨高高凸起，面色是一种不祥的青灰色，透着一股行将就木的灰败气息。先生从前讲究梳理得一丝不苟的银发，也散乱地贴在额角鬓边，更添了几分凄凉。


    水生“扑通”一声就跪在了冰冷的地上，膝盖砸出沉闷的响声，他紧紧握住先生那只冰凉枯槁的手，那手瘦得只剩一层皮包着骨头，几乎感觉不到一丝暖意和力量。巨大的恐慌和心疼瞬间攫住了他，声音哽咽得不成样子：“先生！您这是怎么了？病了多久了？为何不告诉学生？为何不让人传信？”听到水生的呼唤，先生费力地掀开沉重的眼皮。那曾经睿智精光、洞明世事的双眼，也变得浑浊灰暗，显得黯淡无光。听到水生来了，想抬起枯瘦的手拍拍水生，结果却只是手指在床沿边上微微动了动。


    “先生。学生回来了。”水生把脸放在先生手里，泪流满面。


    “水……水生……回来了？”先生声音微弱得如同游丝，带着粗粝的痰音，每一个字都像是从肺腑深处艰难地挤出来，气若游丝，心疼道：“别哭……不是听宏文说现在是晚上么？这么冷的天你晚上骑马赶回来的？……我不是不让宏文他们别告诉你么？你去沂州一直忙，难得歇两天，是谁把你喊回来的？还让你寒夜回来？”说完扭头不满的瞪着清雅。


    清雅站在床边流着泪轻声道：“祖父，谢叔一家一到边境就赶紧一家人都来看您了。


    水生先生的手在水生掌心微微蜷缩了一下，仿佛想反握，却终究无力。他浑浊的目光落在水生焦急痛楚的脸上，艰难地、断断续续地说道：“老……老毛病了……入冬……就…咳咳……就有些……不……不济事……想着……熬一熬……就过去了……你……你那边……三州初定……千头万绪……正是……紧要关头……岂能…岂能因我分心……误了……误了大事……”剧烈的咳嗽打断了他的话，枯瘦的身体蜷缩起来，如同风中残烛，剧烈地颤抖着，每说一句话就抽一口气仿佛下一刻气就续不上了。水生紧紧握着先生枯槁的手，声音哽咽，带着深深的自责和懊悔：“先生，是我的随从不放心去白月湾送信，学生才……才知晓您病重……学生不孝……”


    水生心如刀割，小心翼翼地扶着先生重新躺下，替他掖紧被角，转头对小桃急道：“小桃，你们在这里守着，我去求王爷请叶太医来。”


    温声对先生道：“先生，您好好歇着，小桃和清雅姐弟守着您，学生去替您请叶太医来。


    先生急得嗓子呼呼响，要拉着水生，水生怕先生急，忙跪得更靠近先生，替先生抚着胸口，安抚道：“先生，您别急，有话慢慢说，学生都听您的。”


    水生先生喘了半天气，水生喂了口参汤后，有了点力气，慈爱不舍的摸着水生脸道：“三十的人了，别哭，眼泪窝子这么浅，以后让下属摸清你脾性，在外面做官，除了妻儿老母别露情绪，要让人去揣摩你的意思 ，不要让人一眼把你看透……”水生闻言，泣不成声。


    站在床尾的婉宁，看爹爹肯定不能离开去请叶太医，万一师公熬不住，爹爹得在这给师公送终。婉宁轻轻拉了拉小桃的衣袖，母女俩退到隔床远的地方，婉宁踮着脚尖悄声在小桃耳边道：“娘，爹爹不能走，我带着昊良去请叶太医。”


    婉宁现在十一了，虚岁十二，不好单独上王爷府上。


    小桃纠结了下，下人去肯定请不动叶太医，这么早，天才微亮，下人去说不定王府门房都不敢去通报未起身的王爷，也只有她和水生去了，王爷碍于情面能让叶太医走一趟。先生一副随时要走的样子，水生离开不大好，只有让婉宁和昊良去试试。婉宁带着昊良轻手轻脚的退了出去。


    水生先生嗓子突然上来一口痰堵的面色涨红，宏文刚上前，就见谢叔一手抬着祖父头，一边俯身给祖父吸痰。清雅赶紧给谢叔拿了痰盂和倒了一碗水。


    先生痰吸出来了，气顺了，手指轻轻的抚摸着这个学生，老眼滚下泪来，他这学生没有看错眼，对他孝顺至极。就是换了他几个亲生儿子活着也赶不上水生孝顺他。爱怜的用手轻轻擦着水生脸上的泪“别这么早去王府，王爷还没有起身，你这样去替我求，王爷不喜。我这个年岁了，这些年若不是小桃给我送来的人参吊着，我哪能活这么多年，我是因为当了你的先生，才能享到这福气。”歇了口气催促清雅“你谢叔一家连夜赶车，快让人给他们熬一锅粟米粥，让他们暖暖胃。”


    清雅忙对祖父道：“祖父放心，这就去安排。”


    水生先生心疼对水生道：“快起来，坐我床边上。”水生怕先生着急，听话的起身坐在先生床边，替先生抚着胸口。


    先生转头找小桃和孩子们，“怎不见婉宁和昊良？”


    小桃忙抱着睡熟的昊昀上前，怕先生担忧两个孩子天未亮就出门，恭敬道：“先生，婉宁和昊良出去了。”


    先生点点头，“让两个孩子洗了热水脸，吃点东西睡一觉。”对小桃招招手“抱过来，我看看昊昀。”


    枯枝一般的手轻轻摸着昊昀，愧疚道：“孩子这么小，因为我，这么冷的天，孩子也随你们赶了一晚上的马车。”爱怜的夸赞道：“真是个壮实的小子。快让孩子去隔壁床上睡，孩子小 ，别让他过了病气。”不知是不是孩子脸让水生先生瘦的尽骨头的手摸得不舒服，昊昀头歪了歪，朦胧睁眼看到水生先生哇得大哭起来。


    小桃忙哄着昊良，对先生道：“先生，怕是昊昀饿了，我去喂喂他。”