从齐州带来的两个孩子，年纪稍大些。少年已满十四岁，女孩也有十岁了。


    他们还没有正式的大名，少年叫栓子，女孩叫秀儿。


    鲁花觉得他们年龄偏大，收在自己名下，往后恐不易养得亲厚，只能暂且这样没有名分地寄养着。


    妞妞见来了新伙伴，大清早就拉着秀儿在院子里玩耍。栓子则充当劳力，帮着众人将肉捞起。


    鲁花也想帮忙干活，可因为她是鲁修的姐姐，旁人谁也不敢让她动手，她只能站在一旁看着大家忙活。


    鲁修走进院子时，正在干活的女子们都笑着向他行礼。鲁花瞧见，赶忙迎上前去。


    “堂弟，你怎么过来啦？”鲁花脸上露出久违的笑容，走上前问道。


    “我过来呀，是想给你找点事做。”鲁修故意逗姐姐，神情故作严肃地说道。


    “那敢情好，你看看姐姐能做些啥呢？”鲁花其实担心自己的到来会给弟弟添麻烦，一听有事可做，心里顿时欢喜起来。


    “那就跟我去对面的飘香院吧。”鲁修扭头暗自偷笑，说完便朝门外走去。刚迈出一步，他顿住脚步，看向栓子，喊道：“栓子，你这边忙完了，就去对面的飘香院找我。”


    正干活的栓子愣了一下，很快反应过来，赶忙应了一声，手上动作也加快了几分。


    顾晏氏知道鲁修找栓子有事，便走上前，让他放下手中的活儿，轻声说道：“都尉大人找你肯定有要事，这些活儿也不急于这一时，我们把肉捞出来晾一下就行。”


    栓子会意，点头说道：“我知道了，婶子！”


    他在身上擦了擦手，转头对秀儿说：“哥哥去对面有点事，你就在这儿和妞妞玩哈。”


    秀儿这段时间吃得好、睡得香，精神头十足，听到栓子的话，扬起小手说道：“知道啦，哥哥，你快去快回。”


    栓子瞅见已经出门的鲁修，急忙加快脚步追了上去。


    飘香院的早晨，是黑蛟卫训练的时间。训练结束后，他们便开始打扫卫生，准备迎接中午前来的客人。


    这里中午一般不是很忙，毕竟没多少人愿意大中午的来喝酒。来的大多是熟人，也有一些是来谈酒水或卤菜供应的商人。


    苏伶这段时间最主要的工作，就是和这些人洽谈酒水供应的事宜。


    鲁修带着鲁花径直来到正厅的西屋，在茶桌旁坐下后，燕双便去准备烧水。


    “你也看到了，我这儿表面上是个酒馆，实际上更像是个经商的场所。以前这些事都是苏伶在忙，主要就是查看每日的账本。”


    鲁花听着鲁修介绍这里的工作，听得格外认真。


    “你别紧张，你以后先从整理账本开始，慢慢学着看账，就当是帮苏伶的忙。接下来我们要做的事可不小，大到关乎整个燕云境内的民生。”


    这时，苏伶正带着小荷过来，远远就瞧见栓子站在门口。她正想问栓子为啥站在这儿，就听到屋里鲁修的声音。


    “事情规模一大，就会变得繁杂起来，苏伶手下就需要人手。以后黑蛟卫不能只有现在这些人。”


    “你是打算让花儿姐姐也加入黑蛟卫？”


    顺着声音，鲁修看到苏伶已经进了屋，后面还跟着两人。


    “黑蛟卫将来会是一支能攻能守的队伍，我打算在这基础上成立一个暗卫机构，为了有所区分，就叫东厂！”


    鲁修见是苏伶在发问，便向她解释道。


    至于“东厂”这个名字，也是他临时起意。锦衣卫的人都在西山营，他需要一个拥有最高权力的机构，来帮他分析情报、下达作战指令，于是“东厂”就这么诞生了。


    “东厂里没有具体的职务划分，主要工作就是收集所有锦衣卫上交的情报，甚至包括锦衣卫的财务状况。”


    鲁修继续解释东厂的作用，在他看来，名称不过是个称呼，权力在这里并非最重要的。


    “如果我没理解错的话，你说的东厂就是锦衣卫的后勤机构？”


    苏伶略作思索后，开口问道。


    “可以这么说，但又不完全一样。锦衣卫实际上没有执法权，黑蛟卫是锦衣卫中等级较高的称呼，他们拥有王府特许的先斩后奏之权，但也不能逾越法律界限。


    为了更有效地经营和管理锦衣卫，东厂做的事情可不只是后勤工作。在发布一些命令时，东厂拥有最后的决断权，苏小姐你将成为东厂的权利人之一。”


    “权利人？”苏伶一脸疑惑地问道。


    “没错，昨天我和王爷商谈了此事，苏小姐你过来参与锦衣卫的一些工作，具体细节后面我再跟你说。所谓的权利人，就是不同方面的话事人。”


    鲁修说完，看了看小荷、栓子和翠花，满怀期待地说道：“以后这个房间需要留人值守，你们几个要常在这里。”


    屋里的几个人一脸错愕，他们到现在还没弄明白啥叫“东厂”，听起来似乎很厉害的样子，每个人心里都不禁忐忑起来。


    鲁修知道，要开展这项工作，绝非一朝一夕就能理出头绪。千里之行，始于足下，他得先和苏伶等人逐个交代清楚。


    他看向栓子，问道：“栓子，以后你在鲁花姐手下做事，要求你忠心于我们，严格保守秘密，你能做到吗？”


    栓子在大槐树村时，见过工人们签署保密协议，知道保守机密的意思，当下便跪下说道：“我栓子生是你的人，死也是你的鬼，绝对不会出卖你们的秘密。”


    “不是我的秘密，以后是我们大家的秘密。你每天做的事，除了鲁花姐、苏伶小姐和我，对谁都不能说，明白吗？”


    “我明白啦！”


    栓子说这话时，眼神坚定，神情肃穆。


    鲁修又看向鲁花，说道：“保密要求和栓子一样，你以后听从苏伶的工作安排，下面给你跑腿的就是翠花和栓子。”


    鲁花点头应道：“好嘞，我听苏小姐的。”


    最后，鲁修对苏伶说道：“飘香院的进出账目，你就交给鲁花负责。有啥事直接安排给他们，小荷也编入东厂。以后在内部，你就被称呼为厂督，也就是这个东厂的负责人。”


    苏伶早上起来时，苏定山只跟她说鲁修今天有重要事情安排，具体啥事没说。没想到居然是成立一个新机构。


    “就这么……”苏伶原本想说一个飘香院的事，话到嘴边，想到西山工坊那边的事，立刻改口道：“是不是还有西山的事？”


    鲁修点点头，表示确实如此，然后压低声音道：“还有些事，日后再说……”