三月，莫州的定湖，一场罕见的春雨如细密的珠帘，将大地洗刷得焕然一新。


    泥泞道路上那一道道深深浅浅、凌乱交错的车辙痕迹，也在不知不觉间被雨水悄然填满。


    崔自强撩起车帘，仰头深深呼吸着车外的空气，不禁感慨：“果然春雨贵如油啊！”


    只是地面实在太过潮湿，尽管下人已事先在地上铺好了稻草，还在稻草之上精心铺上了染色的青布，


    可他每一步踩下去，仍能感觉到微微的绵软与湿滑。


    崔自强不急不缓地朝着湖边走去，心思也随着脚步悠悠转动。


    湖边，枯槁的芦苇在如丝细雨中慵懒地敷贴在湖面上，那连绵的小雨纷纷扬扬地洒落，将平静的湖水砸出密密麻麻的小点，好似无数颗晶莹的珍珠落入玉盘，泛起层层细微的涟漪。


    湖边错落停靠着十几只小船，岸上零零散散搭建了七八个窝棚，这儿便是湖匪张诺和张扬两兄弟的活动地盘。


    崔自强终于来到湖匪的住处。


    此时，窝棚内几个汉子身着粗布麻衣，头发乱得如同鸟窝，正专心致志地在里面烤鱼。


    门口坐着一个精瘦黝黑的汉子，正是侯三，他两眼紧紧盯着来人。


    “湖边已经没鱼啦！要吃鱼改天再来！”


    侯三白了崔自强等人一眼，扯着嗓子大声说道。


    窝棚里，张诺几人听到侯三的声音，只是回头随意瞥了一眼崔自强，便又继续手上烤鱼的动作，丝毫没有起身相迎的意思。


    “这个天我出来卖鱼，还不够我鞋钱呢！”


    崔自强笑着说道，他认得侯三，这侯三是张家二弟兄的结义小弟，正好排行老三。


    “那过来吃鱼也不行啊！我们自己都不够吃。”


    张诺在窝棚里没好气地朝着外面嚷嚷。


    “看你们说的，我大老远过来，还能不自备酒菜？”


    崔自强一边说着，一边挥了挥手。


    只见他身后跟着的一群人，纷纷手提食盒，肩扛一坛坛酒水，朝着这边走来。


    侯三见状，颇为识趣地起身，快步上前接过一人提着的酒坛。


    他熟练地拍开坛子口的泥封，刹那间，一股浓郁醇厚的酒气扑鼻而来，瞬间弥漫在空气中。


    侯三忍不住提起酒坛子，仰头便是一大口。


    “痛快！好多天没喝到这么好的酒了！”


    侯三满足地咂咂嘴，然后乐呵呵地朝着窝棚里其他人喊道：“你们都出去，给哥哥腾个地方。”


    其他人一听，心领神会，纷纷识趣地出去，各自拎着酒坛子，笑眯眯地走向其他窝棚。


    这窝棚实际上就是一条船，只是停靠在岸上，外面用厚实的芦苇层层搭盖，即便到了冬天，他们也都在这儿栖身度日。


    崔自强微微猫着腰，小心翼翼地挪动身子钻进窝棚。


    看到张诺兄弟二人，他立刻挤出一脸热情的笑容，说道：“喊你们去镇子上喝酒，你们非要在这见我，何必呢？”


    “镇子上人心难测，谁知你又打的什么心思？”


    张扬斜睨了崔自强一眼，伸手将侯三手里的酒坛子拿了过去。


    “咱们相识多年，我何曾想过害你们？算了，人在江湖，警醒点也是对的……”


    崔自强一边说着，一边找了个位置坐下，话语中带着一丝埋怨的口气。


    “说吧，这种天气你都跑来，肯定是有什么事情！”


    张诺说完，顺手递过去一条烤得金黄的鱼给张扬，同时招招手示意张扬将酒坛子递过来。


    “三儿，食盒里有牛肉和鸡肉，拿过来给你两位哥哥尝尝！”


    崔自强没有直接回应张诺的话，而是有意将话题岔开。


    “莫要支走我兄弟，他也不算是外人！”


    张诺冷着脸，语气中透着一丝不悦。


    “好不容易来一趟，两位兄弟何必如此呢？”


    崔自强见张诺似乎今天情绪有些异样，说话的声音不自觉带上了几分委屈。


    “一冬你都不来，以往你回清河还会顺路过来，今年是怎么回事？”


    张扬终究控制不住自己的脾气，声音提高了几分质问道。


    “呵……原来如此，确实是有事耽误了，这不，我这不是赶紧过来赔罪了嘛！”


    崔自强这才反应过来，冬天定湖结冰，捕鱼本就艰难，吃饭都成了问题。


    他们在湖边躲避官兵，又极度缺乏御寒物资。


    以往这个时候，崔自强都会给他们一些资助，或多或少会送些银钱或者其他生活所需。


    当然，这群湖匪也不可能只依赖他一人，否则，这样一个寒冬，他们恐怕早就冻死在这湖面上了。


    崔自强心里自然明白这些，只是这次没送东西过来，打心眼里他是有些看不起这群湖匪的。


    若不是眼下有求于他们，他才不愿大老远跑这一趟。


    “算了，我就原谅你这次。不过你对爷们的不敬，就这点酒肉可打发不了我们。”


    张诺一边说着，一边抓过侯三递过来的牛肉，用刀狠狠戳了一块，便放进嘴里大嚼起来。


    看着他们这副吃相，崔自强心中暗自冷笑，脸上却依旧挂着笑容。


    他知道这些人可不是那么好糊弄的，不过在足够诱人的利益面前，他们向来是没有什么底线可言的。


    “今天来，我是给几位兄弟介绍个买卖。此去八十里，崔家坊会有一只马车队路过，上面载的可全是好酒。你们要是能劫过来，一坛子酒我给你们这个数。”


    崔自强说着，伸出一只手，掌心向上，露出五根手指。


    侯三眼睛顿时一亮，迫不及待地问道：“五百文？”


    “五两银子！”


    崔自强嘴角微微上扬，露出一抹诡异的笑容。


    张诺闻言，立刻转头问道：“什么酒，能让你出这么多银子？”


    “这酒品质上乘，拿到市面上能卖七两银子一坛，我五两银子全收，够意思吧！”


    崔自强得意地笑着说道。


    “车队？有多少人护送？”


    张诺显然是被勾起了兴趣，脸上的冷意渐渐散去，神情专注地问道。


    “是齐州威远镖局的车队，每次出动大概有十多人。”


    崔自强见他们已然心动，嘴角上扬的幅度更大了。


    “威远镖局我们倒是很少遇到，而且崔家坊不就是你们崔家的势力范围吗？河面上还有座桥，都是你们崔家在那儿收钱，我们该在哪里下手呢？”


    张诺毕竟只是个湖匪，平日里欺负欺负定湖的渔民还行，真要跑到几十里外去抢劫，心里多少还是有些没底。


    只是崔自强给出的价码实在是太高了，


    五两银子一坛，一车至少有四五十坛，那就是二百多两银子，要是有个几辆马车，那可就是千两以上的银子啊！


    这样的风险，似乎值得冒险一试。


    况且，他手上聚拢起来的人，前前后后也有六七十人，在人数上他们占据优势。


    “淦！”张诺在心里狠狠下了决心，其实他心里也不全是冲着银子去的，关键是这么贵的酒，他也着实想尝尝鲜！