上官重之叹了口气，道：“怕是我等撑不住半月之久啊。”


    宋少轩也长叹一口气，望着城外的草原，漆黑一片，没有半点光亮。


    “少轩，去多做些旗帜插于城头，并放出风声去，说朝廷大军已至榆门关外，不日便至！”


    上官重之沉声道，如今兵力不足，只能虚张声势了。


    “喏！”


    宋少轩抱拳领命转身朝城下走去，脚步沉重。


    回南关已到了生死存亡的地步了，若无援军，城里军民怕是难有活路了。


    “叶不凡，希望你能得手！回南关等不起了。”上官重之望着漆黑的草原，喃喃自语。


    “如若不成，也希望你能带着芷儿逃出生天。”


    上官重之又长叹了一口气，原本他将上官江沅绑了，令人用马车将她送走，谁知上官江沅半道上，将护送她的几个亲兵给打晕并绑起来后跑了。


    不用上官重之深想，便知上官江沅找叶不凡去了。


    “报！将军！”


    上官重之正自出神，李常明连滚带爬的冲上城墙，一边高喝着，一边朝上官重之跑来。


    “何事这么惊慌！”


    上官重之眉头微皱，李常明也跟了他十来年了，经沙场无数，何时见他这般惊慌过。


    “将军！探子来报！苏赫巴鲁连夜退兵了！”


    “可真？！”


    上官重之再持重，蓦然听得这一消息也是一震。


    “千真万确！苏赫巴鲁已经拔营向武威山退去！”


    李常明激动异常。


    “哈哈哈，叶不凡成功了！”


    上官重之仰天长笑，原本对叶不凡等一行没抱多大希望，没想到真让叶不凡干成了。


    “派出探马再探！”


    上官重之笑了一阵，当即下令，派出小队骑兵出城探查。


    “诺！”


    李常明有些不明所以，这事与叶不凡有关？


    这几日倒是没看到过叶不凡。


    苏赫巴鲁接到武威山的快马急报，一口老血喷出一尺多远。


    武威山十几万大军的粮草被烧，吐屯沙里木拙**，气急攻心之下，居然吐出血来。


    收到这个消息，苏赫巴鲁帅帐中的一众将领几疑耳朵出了问题，都被惊得呆住了。


    他们万万没想到，上官重之居然派出一股人马绕到了他们的后方放火烧粮。


    “废物！都是一群废物！七千精锐防守，都能让大周人烧了粮草！”


    苏赫巴鲁大声喝骂，赶来送信的驿卒趴跪在地上浑身颤抖。


    “大周狗太卑鄙了！大帅，不如咱们趁夜再攻回南关，定杀他一个片甲不留！”


    新晋先锋官阿力浑上前说道。


    “不可！”脱剌森反对道：“如今大军粮草被烧，这回南关久攻不下，再打下去无粮可吃，我军便会成疲军之师，徒然折损我北突勇士！”


    “是啊，大帅。脱剌森说得有理。”速哈理难得的与脱剌森统一了意见。


    苏赫巴鲁像是一瞬间苍老了几十岁，无力的挥了挥手，道：“撤军吧。”


    “大帅，万不可退！这回南关战损也极大，如若我们再鼓一战之力，定然拿下！”阿力浑大声反对。


    “此次开战实乃违了天意，狼神不佑，再攻也是无益！”脱剌森道。


    速哈理也道：“我军粮草已失，寒冬将至，即便拿下回南关，也无力南下！”


    阿力浑怒声道：“你等贪生怕死之辈，如此机会若不把握住，日后定然万难！”


    “大帅，您年事已高，精力不济属下感同身受，不若将大军交与我，我来攻！”阿力浑目光灼灼的看向苏赫巴鲁。


    “放肆！阿力浑，你想**吗！”


    “阿力浑，你想做什么！”


    脱剌森与速哈理手握刀柄，怒视阿力浑。


    苏赫巴鲁五十不到，正值壮年，阿力浑这般言说，便是想夺了苏赫巴鲁的大权。


    阿力浑所倚仗的，是他也是王室一员的身份，同时也是可汗的近臣，苏赫巴鲁绝不敢杀他。


    苏赫巴鲁目光冷冷的看着阿力浑，道：“阿力浑，你当真以为我不敢杀你吗！别仗着是王兄的近臣，就可以夺我的兵权！将在外，我杀你便杀了！”


    “若敢再言，杀之！”


    苏赫巴鲁虎目含威，阿力浑心中恼怒，却也不敢再言。


    这帐中都是苏赫巴鲁的亲信，若弄死他，谁也不会反对，只得按下怒火与不满，以后再图。


    “拔营回武威山！”苏赫巴鲁沉声下令。


    苏赫巴鲁大军刚回武威山，负有守粮之责的千夫长别克桑便被绑到了帅帐中。


    “别克桑，你负有粮草守备之责，大军粮草被烧，你可认罪！”


    苏赫巴鲁高坐帅帐之中，寒声问道。


    吐屯沙里木拙**，这个武威山二把手便得出来顶了这罪。


    “末将认罪！”别克桑低着头，虽有不甘，但粮仓的确是被烧了，他是守将，不认也得认。


    “你认罪便行！”苏赫巴鲁喝道：“推出去斩了！”


    两名刀斧手上前，按住别克桑就往帅帐外拖去。


    “大帅，饶命！属下愿戴罪立功！那烧粮仓的头领是大周宰相之子…”


    别克桑挣扎着，快速且大声的吼道，再慢一点被拖出帅帐，定然小命不保。


    “你说什么！”


    苏赫巴鲁闻言一愣，站起身来，朝别克桑走去，一把抓住他的衣领，沉声问道。


    “大帅，昨夜夜袭粮仓的大周人马，领头的人是大周宰相叶守业的儿子叶不凡！属下抓住一个活口，严刑拷打之下，那小卒便招了！”


    别克桑语速极快，不快不行，唯恐说得慢了被砍了脑袋。


    别克桑的话让帅帐里的所有人都愣住了。


    叶守业一边与北突使者扯皮砍价，另一边他儿子摸过来烧了十几万大军的粮草。


    这俩父子都不干人事啊！


    苏赫巴鲁与脱剌森等人只觉恶心得紧，怒火迎天而起。


    “属下已派出骑兵追击了！”别克桑又道：“望大帅允我亲自追击，定当将那叶不凡斩杀！”


    苏赫巴鲁松开别克桑的衣领，狠声道：“好！且让你多活些时日，如若不将那叶不凡的人头提来，我就把你的脑袋当球踢！”


    “大帅，不可！这叶不凡要活捉！活的比死的有用！”速哈理连忙上前说道。


    脱剌森也道：“速哈理说的有理！大帅，如若活捉那叶不凡，那叶守业就不敢再与我北突使者扯皮，或可有意想不到的效果。”


    苏赫巴鲁沉思片刻，道：“嗯，你等说的在理！若大周宰相之子在我手，就是让叶守业完全倒向我们也未尝可知！”


    “别克桑听令！再拨你二千骑兵，追击叶不凡！定要活捉！”


    寒风卷过草原，枯草摇曳，叶片上已结了一层薄薄的白霜，草根底部更是凝结出如狗牙一般的霜柱。


    狗牙霜起，初冬已至。


    叶不凡与萧衡等人在草原上已逃亡了一天一夜，终是无法摆脱追击他们的北突骑兵。


    上官江沅锁骨下的伤口似已经结了痂，但在马背上颠簸疾驰，仍时不时的渗出血来，人也陷入昏迷之中，情况已然不乐观。


    “叶兄弟，前方有片红毛柳林，咱们人马皆疲，必要休整了！”


    萧衡指着前方的一片树林说道。


    叶不凡搭起手向太阳升起的方向看去，果见几里地外有一片不大的树林子。


    “将军，不可！咱们虽已暂时摆脱了追兵，但这红毛柳是伴水而生，有水的地方水草便会长势肥美，定有北突部落居于此处。”独臂老李皱眉道。


    叶不凡看着怀里昏沉的上官江沅，又回头看看身后百余疲惫的袍泽，道：


    “管不了这么多了，兄弟们需要休息，马也需要饮水吃草，再跑下去，就算人撑得住，战马也撑不住。”


    文益收纵马而出，道：“将军，待我前去查看一番！”


    “文大哥要小心！”


    叶不凡点了点头，其实他并不觉得这片红毛柳的后面会有北突人的部落。


    先前老道给他详细讲解过这一片区域。


    自回南关以北，虽已是草原之地，但这也只算得是草原边缘地带，离草原腹地还有三千里之遥。


    数年以前，自武威山起始，至最靠近草原腹地的最后一座城池牧马关，这短短千里方圆之内的十座城池皆在大周的版图之内。


    这也是大周文人才子们口中常说的，百里一城，千里连营的盛景之由来。


    大周掌管这十城已有上百年之久，直至鸿帝康武二十一年，北突人趁大周蝗灾四起天祸不断，突然发兵攻占了这十城，大周才彻底失去这一片疆域的掌控。


    往昔百里一城，千里连营的辉煌，在北突人的铁骑之下，终成过眼云烟。


    北突人占据这些城池仅仅数年，虽有将少量小部落向南迁徙之举，但也只是微不足道的一小部分。


    毕竟草原才是北突人的根基与命脉，在尚未成功夺取大周的江山之前，他们决然不会将所有部族撤离草原。


    何况，他们也绝不可能让大批部落迁移至紧邻大周的武威山附近。


    即便武威山附近存在些许部落于此，那也必定只是极少数的个别小部落。


    这也


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    是苏赫巴鲁的后勤粮草受到极大掣肘的原因之一。


    文益收策马而出，朝那片红毛柳林而去。


    叶不凡叹息一声，一起出来五百兄弟，如今只剩一百二十一个。


    折损人马四分之三，王麻子与憨狗等人为了堵城门也战**，四个老兵又走了一个。


    剩下的这一百二十一人也都人人带伤，逃了一日夜，此次也已是**之末。


    不多时，文益收回来了，示意那片红毛柳附近并无北突部落，众人这才纵马奔入。


    到得红毛柳林前，果真如独臂老李所说，有一条小溪绕林而过，清澈的溪水平缓的流淌着，水流撞在沙石之上发出悦耳的叮咚之声。


    “兄弟们抓紧时间休息！不得生火！”叶不凡纵马跃过小溪，这才下令休息。


    一百多士卒已精疲力尽，皆翻身下马，先将战马牵到溪边饮水，又将各自的水壶灌满，这才将战马牵至林深处休息。


    叶不凡将绑在上官江沅与自己身上的绳索解了，将上官江沅抱下马来，放在枯草比较多的地方。


    “醒醒，喝口水。”


    叶不凡半跪着，轻拍了一下上官江沅的脸，见其毫无动静，只得用大拇指轻撬开她的嘴唇，用水壶慢慢的喂了些盐水进去。


    盐水灌入，上官江沅被冰冷的水一呛，终于清醒了些许。


    “我…这是**吗？”


    上官江沅微弱的吐出几个字来。


    叶不凡长嘘一口气，提着的心放下了些许：还能说话，还有得救。


    “没死，道爷曾说，祸害遗千年，你怎么会这么快死。”叶不凡宽慰了一句。


    “你才是祸害…”哪怕都这般了，上官江沅都不肯吃亏，只不过话没说完，又晕了过去。


    叶不凡哑然，轻骂道：“你这婆娘是非得怼回来才晕过去，好胜之心不是一点半点。”


    骂归骂，上官江沅的状态非常不好，胸口的血渍仍不曾凝固，这是她的伤口渗出的血造成的。


    虽然与刚受伤那会相比，出血量很少，且只是牵动伤口才会流出，但这也不乐观，细血长流，终有流尽的时候。


    叶不凡伸手去解上官江沅的衣衫，萧衡与胖子等人见得叶不凡的举动，连忙起身避开，并牵了数匹战马过来围住。


    大周礼法森严，叶不凡要查看上官江沅的伤口，这事有关女子清誉，萧衡与胖子等人岂敢窥视。


    也就从现代穿过来的叶不凡，才会行如此大胆之举。


    胖子甚至在猜想，若是上官江沅醒来，会不会把自家少爷宰了。


    叶不凡哪会想这么多，战场无男女，帮治个伤而已有甚大不了的。


    上官江沅锁骨下的伤口并不深，但创口却极长，好在未伤到骨头，也避开了某些地方，否则以后孩子就要挨饿了。


    没有什么雪白，叶不凡所见只是一道血渍模糊的伤口，触目惊心。


    叶不凡从怀里掏出一瓶酒精，从自身内衣襟上撕下一块干净的布来，沾了酒精往上官江沅的伤口上擦去。


    酒精刺激伤口产生剧烈的疼痛，硬生生的将上官江沅疼醒。


    上官江沅只觉胸口位置又凉又疼，睁开眼来就见着叶不凡拿着布在她的伤口处抹来抹去。


    “登徒子！”上官江沅大惊失色，扬手就朝叶不凡的脸上扇来。


    叶不凡抬手挡住，道：“别动！”


    “你…你…”上官江沅气极，声音颤抖，这混蛋敢如此！


    都被他看完了，还用手托住了？


    “伤口要缝合，否则会有些麻烦。”叶不凡头也不抬，用酒精将创口处的血渍仔细的擦干净。


    上官江沅又恼怒又羞愤，奈何气力不足，想挣扎着起身，却又被叶不凡按住动弹不得。


    “别闹！”叶不凡轻喝一声。


    上官江沅怒瞪着叶不凡，却见叶不凡眼神清澈毫无邪念，不由得停止了挣扎。


    她也知叶不凡是在帮她治伤，可是如此这般，让她以后怎么办。


    “你且忍着！”


    叶不凡取出针线来，用酒精消了毒，一手按住伤口两边的皮肉，一咬牙，针线从皮肉间穿过。


    上官江沅轻声闷哼一声，疼痛难忍之下，一抬头，咬在叶不凡的胳膊上。


    叶不凡低声惨嚎一声，强忍着被咬的痛楚，快速走针，整整缝合了十七针才算完事。


    线头在伤口末尾处打了个结，叶不凡胳膊被上官江沅咬住，横刀又在马背上，只得俯身下去用嘴将线咬断。


    上官江沅凤目圆睁，今日之后，她与叶不凡这一辈子都拉扯不清了。


    “这辈子我都跟你这混蛋没完！”上官江沅心中咬牙切齿。