吃过早饭，巧云在厨房处理泡了一夜的牛肚，钱旭则带着晓霞去了徐家。虽说正式的送礼爬席要等到明天，不过作为打下手的，今天也得露个面。


    寒风呼啸，雪花纷飞。钱旭裹紧了晓霞的小棉袄，将她抱在怀里。徐家的院子里已经搭起了大棚，人声鼎沸，热闹非凡。


    “爸爸，好多人啊。”晓霞趴在钱旭肩头，好奇地东张西望。


    棚子里生着炭火，暖烘烘的。钱旭带着晓霞转到后厨，正好看见他娘在洗菜。厨房里蒸汽腾腾，几个妇人正忙着切菜、和面。


    “来，让婆抱抱。”钱母见到晓霞，连忙擦干手招呼道，脸上堆满慈爱的笑容。


    “婆，我要吃这个。”晓霞指着一旁的柿饼，奶声奶气地说，小脸蛋因为寒冷泛着红晕。


    “好，婆给你拿。”钱母笑着在晓霞脸上亲了一口，转身去拿柿饼。


    “来，叫声姨姨，这个给你。”旁边帮忙的王莺拿起一个柿饼逗晓霞，眼中满是宠溺。


    晓霞歪着小脑袋，眨巴着大眼睛想了想：“姨姨真漂亮，实力跟我妈只差那么一丢丢。”


    这话逗得周围的妇人都笑了起来，厨房里顿时充满了欢声笑语。


    “这孩子嘴真甜。”


    “还不忘夸自个儿妈，真懂事。”


    钱旭见晓霞有人照看，准备去别处看看。可晓霞却撒开钱母的手，小跑着来拽住他的衣角：“爸爸等等我。”


    钱旭无奈地摇摇头，只好继续带着她。身后传来妇人们的议论声。


    “这晓霞可真黏钱旭。”王莺感叹道，手上继续择着菜。


    “可不是，我家那口子别说带孩子，连个衣服都懒得给穿。”


    “晓霞才两岁吧，说话怎么这么利索？”


    钱母笑道：“那是我儿子天天带着她，给她讲故事教她说话呢。现在晓霞认识的字都不少呢。”


    “钱旭现在可真是个好爸爸。”


    “可不是，人家都成万元户了，还这么用心带孩子。”


    钱旭带着晓霞来到烧酒的角落，几个小孩正围成一圈，玩着拍糖纸的游戏。糖纸在空气中翻飞，孩子们的欢笑声此起彼伏。


    晓霞好奇地看着，一个扎着羊角辫的小女孩见状，从口袋里掏出一张糖纸送给她：“给你。”


    “谢谢。”晓霞接过糖纸，很快就学会了游戏规则。小手拍打着糖纸，动作虽然生涩，但格外认真。


    让所有人意外的是，晓霞第一次就赢了。糖纸在她小手的拍打下，完美地翻了个面。


    “爸爸，我赢了！”晓霞开心地向钱旭炫耀，小脸上洋溢着胜利的喜悦。


    “真棒。”钱旭笑着夸奖，看着女儿天真烂漫的笑容，心中满是温暖。


    没过多久，晓霞垂头丧气地回来：“爸爸，我输光了。”小嘴撅得老高，眼中含着泪花。


    钱旭从口袋里摸出三颗大白兔奶糖，和那些赢了糖纸的小男孩换了一大把糖纸给晓霞。看着女儿重新绽放的笑容，他觉得这交换值得。


    晓霞开心地在钱旭脸上亲了一口，又分了一半糖纸给刚才送她糖纸的小女孩。这一幕让周围的大人们看得连连点头，夸赞晓霞懂事。


    在棚子里待了一会儿，钱旭带着晓霞往回走。路上正好遇到放学的艳凤，她背着书包，小跑着迎面而来。


    “二哥，晓霞！”艳凤的脸被冻得通红，呼出的白气在空中凝结成霜。


    “放假了？”钱旭问道，伸手接过艳凤的书包。


    “嗯，刚考完试，下礼拜要去拿考试结果了。”艳凤搓着冰凉的手，“这次考得还行。”


    “那去我家吃饺子吧，父母俩正在出力。”钱旭看着妹妹冻红的脸，心疼地说道。


    回到家，巧云已经把牛肚处理好了，正和韩莺聊天。屋里暖烘烘的，驱散了一身的寒气。


    巧云麻利地给艳凤下了饺子，还特意炸了一盘。金黄酥脆的饺子皮裹着鲜美的馅料，光是闻着就让人食指大动。


    “嫂子的手艺真好。”韩莺忍不住夸赞，“这饺子皮薄馅大，咬一口汤汁四溢。”


    “太香了，我想天天住这儿。”艳凤吃得眼泪都快出来了，“学校食堂的饭菜哪有这么好吃。”


    几人一边吃一边打牌，欢声笑语不断。直到天黑，韩莺才依依不舍地离开。


    第二天是正式爬席的日子，来了不少人。席面不错，有六个凉菜五个热菜，还有一个汤。巧云带着晓霞来上礼，和大家一样，送了十斤大米。


    到了晚上，有孝歌对唱，还有唢呐队助兴。悠扬的唢呐声飘荡在夜空中，吸引了不少邻居前来观看。晓霞趴在钱旭怀里，好奇地看着这热闹的场面。


    第三天一早，老人入土为安。送葬的队伍绵延数里，显示出逝者生前的威望。


    时间很快到了腊月十三，艳凤要去领成绩单。钱旭正好也要去镇上处理一些生意上的事，便套上马车带着艳凤一起下山。


    山货要出手，年货要进货，还有人参买家的消息要打听，这些都等着他去处理。马蹄声在积雪的山路上回响，车轮碾过雪地发出咯吱咯吱的声响。


    “二哥，你说我这次考试能考好吗？”艳凤裹着棉袄，有些忐忑地问道。


    钱旭笑着摸了摸妹妹的头：“你平时学习这么用功，肯定没问题。”。


    马车在乡间小路上缓缓前行，车轮碾过地面，发出吱呀吱呀的声响，偶尔激起几点泥水。


    “艳凤，这次考试感觉如何？”钱旭一边驾着马车，一边侧头看向身旁的妹妹，声音里带着几分关切。


    艳凤正低头翻看着课本，听到二哥的问话，抬起头来，眼睛亮晶晶的，“二哥，这次我有信心考到九十分以上。”她的语气中透着几分自信，又带着几分期待。


    “哦？”钱旭挑了挑眉，嘴角勾起一抹笑意，“这么有把握？那要是真考得好，春节我要给你塞一笔巨款。”


    “这可是你说的！”艳凤眼睛一亮，合上课本，“二哥，你可不能反悔。”


    “我什么时候骗过你？”钱旭伸手揉了揉妹妹的头发，眼中满是宠溺。


    马车很快驶入青河镇，朝阳刚刚升起，镇上已经有了几分热闹。早起的商贩们正在摆摊，空气中飘散着各种早点的香味。


    钱旭将艳凤送到学校门口，目送她进入校园后，驾驶着马车匆匆赶回铺子。