别看阎埠贵平时在学校里头，对着那些学生，那是摇头晃脑，一套一套的。


    走起路来，也端着他那小学教员的架子，四平八稳的。


    肩膀头子嘛，看着也确实是瘦不拉几，跟个挂历似的，没几两肉。


    他自个儿心里头，其实也直打小鼓。


    这几十斤棒子面，可不是闹着玩的。


    那玩意儿，沉甸甸的，跟块石头似的压在肩上，那滋味儿，光想想都够呛。


    他刚把粮袋往肩上那么一搭，就觉得整个肩膀头子“咯噔”一下，像是要被压塌了。


    牙根儿都下意识地咬紧了。


    可话都说出去了，唾沫星子都砸地上了。


    “我帮你扛回去！”


    这话可是他阎埠贵亲口说的。


    当着秦淮茹的面儿呢，尤其是在她那双水汪汪、好像还带着点儿若有若无的崇拜和感激的目光那么瞅着……


    他阎埠贵能说“不行，我扛不动”吗？


    那不成当场打自己脸了？


    那不成软蛋了？


    以后在这秦淮茹面前，他还怎么充“能办事的文化人”？怎么摆他三大爷的谱儿？


    他咬了咬牙，腮帮子都鼓起来了，心里头一横。


    “奶奶的，豁出去了！”


    “嘿！”


    阎埠贵猛地低喝一声，两脚岔开，学着那些个干力气活的，扎了个他自认为还算标准的马步。


    腰眼儿一使劲，肩膀头子猛地往上一顶，再那么一甩！


    使出了他这辈子都没使过的吃奶的劲儿！


    就听他自个儿的骨头节儿都发出了“嘎巴嘎巴”几声轻响。


    那沉甸甸的粮袋总算是被他颤巍巍、晃悠悠地扛上了左边肩膀。


    “呼——”


    他暗暗地长出了一口气，后背心儿的冷汗都快下来了。


    幸亏，幸亏啊！


    没当着秦淮茹的面儿，直接一屁股坐地上出糗。


    不然他这张老脸，今天可就真没地儿搁了。


    就这么一下，已经让他那张原本还算白净的老脸，憋得跟刚出锅的猪肝一个色儿，紫里透红，红里又发黑。


    脖子上的青筋，一根一根都爆了出来了，跟小蚯蚓似的，在他那松弛的皮肤底下突突地乱跳。


    他自己都能清清楚楚地感觉到，两条腿肚子，从大腿根儿到小腿肚，都在那儿轻微地、不受控制地打着摆子，筛糠似的。


    这玩意儿，真他娘的不是一般的沉啊！


    以前看傻柱那小子，扛个百十斤的粮食袋子，跟玩儿似的，他还觉得没什么了不起。


    现在轮到自个儿了，才知道这滋味儿！


    秦淮茹呢，就那么一瘸一拐的，那姿态，那叫一个拿捏得恰到好处。


    每一步都走得小心翼翼，好像生怕脚底下踩着块小石子儿，都能让她疼得龇牙咧嘴。


    她跟在阎埠贵后头，离得不远不近，大概两三步的距离。


    左脚的脚踝，特别配合“剧情需要”，每当阎埠贵喘着粗气，脚步稍微慢下来一点的时候，就微微地那么一顿，脚尖轻轻点地，仿佛真的使不上一点儿力气，全靠右脚在支撑。


    她也不多说话，就是那么低着头，看着自个儿的脚尖。


    时不时地，特别是看到阎埠贵肩膀头子明显往下沉了沉，或者走路的姿势有点变形的时候，


    就配合着脚底下那根本不存在的“伤势”，从鼻腔里发出一两声压抑到了极点，又带着点儿难以忍受的痛苦的“哎哟”声。


    或者就是轻轻地“嘶——”吸一口凉气。


    那声音，控制得是真好，不大不小。


    刚好能让前面累得呼哧呼哧直喘气的阎埠贵，在他喘气的间隙里，模模糊糊地听见那么一点儿。


    又绝对不会显得太刻意，太做作。


    就那么一点儿，带着那么点儿让人心疼的隐忍，那么点儿说不出口的委屈，还有那么点儿因为疼痛而自然而然产生的柔弱无助。


    阎埠贵扛着那要命的粮袋，走得那叫一个一步一个踉跄。


    每迈出一步，都觉得脚底下跟踩着棉花似的，软绵绵的使不上劲儿。


    汗珠子，豆大的汗珠子，不停地从他额头上渗出来。


    顺着他那张憋得通红的脸颊往下淌，很快就把他那件半旧的蓝布褂子的领口都给浸湿了一大片，颜色都深了。


    后背的衣裳，更是早就紧紧地贴在了他身上，黏糊糊的难受。


    清晰地勾勒出他那并不算强壮，甚至有点单薄的背脊骨。


    他一边呼哧呼哧地喘着粗气，一边竖着耳朵听着身后秦淮茹那断断续续、若有若无的痛呼声。


    心里头啊，更是五味杂陈，百感交集。


    一方面呢，是打心眼儿里往外冒的怜惜。


    “唉，可怜见的，这秦淮茹啊，也是真不容易啊。”


    他心里头这么琢磨着。


    “一个年轻轻的寡妇，模样儿还这么周正，偏偏命这么苦。”


    “男人没了，家里头顶梁柱塌了。”


    “那恶婆婆贾张氏，也不是个省油的灯，前阵子还被赵副局长给弄到大西北去了，这下家里更是指望不上一点儿了。”


    “就她一个人，辛辛苦苦拉扯着棒梗他们那仨半大不小的孩子。”


    “这日子过得，得多苦，多难啊。”


    “瞧瞧这小模样儿，刚才那一下，脚脖子肯定是崴得不轻。”


    “疼得脸都煞白煞白的了，嘴唇儿都没啥血色了，还在那儿硬撑着，连句大声的抱怨都没有。”


    “真是个懂事又坚强的女人啊！”


    另一方面呢，他又有点莫名的，甚至可以说是有点猥琐的得意和兴奋。


    “哼，咱们这四合院里头，那些个大老爷们，有一个算一个！”