明月临鼓了下脸，悄悄戳了下袁郁荷的手臂。


    本来还以为不打算搞事了，安国公府高高兴兴地设宴送别，他们也高高兴兴地走，但看周司遥那雀跃的脸色，难说。


    袁郁荷拍了下她的手，“出去吧。”


    老夫人朝孙儿们挥了挥手。


    明照还牵起时见梨的手，起身准备离开。


    “照还，你也留下吧。”广德郡王妃又开口。


    “好。”明照还和广德郡王妃对视一瞬，脸上的温和褪了些。


    他又转身给时见梨理了下袖子，温声道：“在外面等我一起回去。”


    时见梨目光轻轻带过在扬的几位长辈，点头，“嗯。”


    明月临挽着她的手，“嫂嫂，我和你一起出去。”


    明昼和扫了眼周家人，唇角微微提起，莫名觉得有些讽刺。


    “老二出去，遥儿也留下吧。”广德郡王妃又开口，让周二爷离开。


    周司遥刚站起，闻言又坐下，手指揪着衣袖。


    乔若萤脸色沉了下来，垂下眼，掩去眼中厌恶的神色。


    小辈们大都出去后，堂内一时安静。


    老夫人看了眼广德郡王妃，接过饭后一盏的热茶，用茶盖刮了刮茶沫，又吹了下升腾而起的雾气。


    茶雾升起，遮盖了两分她的神情。


    未几，广德郡王妃看着老夫人开口：“嫂子，你觉得将遥儿许配给照还如何？”


    明照还面无表情，温和不复。


    老夫人喝了口茶，神色淡淡：“这是要做妾？”


    “不是妾，是平妻。”和嫂子相视片刻，广德郡王妃喑哑一瞬，又继续开口。


    姻亲关系总是牢固些，只有与长子长孙绑定，才能帮得上郡王府。


    明照还起身，唇角勾起，目光却是冷的，夹杂着两分讥诮，“我只有一妻，恕晚辈不能听您的。”


    好大的脸。


    “姑祖母无事的话，我便走了，还要回去陪夫人。”他说着欲要转身离开。


    周司遥伸手拦住他：“大表哥，不为妻，我也可以做妾。”


    “遥儿！”广德郡王妃脸色一变，呵斥。


    明照还冷笑了声，对着周司遥一字一顿道：“恬不知耻。”


    周司遥脸色刷地变白，“我乃宗室之后，哪里比不上大表嫂？不为妻，做你的妾都不可以吗？”


    宗室之后的名头，让她在桃州多受人追捧，她看不上桃州的那些无能之辈。


    和祖母来了安国公府，知道祖母有意将她嫁给明照还这个世子做平妻，明照还又如此出色，她自然是心动的，欣然接受。


    只有这样优秀的男子才能配得上她，日后明照还继承安国公府后，也有她的孩子的一半。


    祖母是老国公的嫡亲胞妹，亲上加亲，周司遥不信不能在安国公府过得风生水起，日后压时见梨一头也有可能。


    “反正你日后都要纳妾，亲上加亲，为何不能是我？”


    明照还往后退了一步，远离她，“你哪来的脸？”


    “平白无故要与我夫人攀比，宗室之后，你很大的来头吗？”


    “非要比，我夫人文有咏絮才，武定流民乱，临危救公主于危难，皇上亲封的武昭郡主，你要比什么？你凭什么和她比？平白折辱了她。”


    “我亲自求娶的夫人，谁都不能妄议。”


    “再往我面前凑，赶出国公府，别说我不顾念情分。”


    明照还转头看了眼广德郡王妃，大步往外走，“哪个好人家娶平妻？我不纳妾，只有我夫人一妻。”


    “照还。”广德郡王妃扶着桌子起身，“我与你祖父自幼感情深，还未嫁出去时，你祖父向来最疼我这个胞妹。”


    广德郡王妃走了两步，撑着椅子颤巍巍跪下，“姑祖母求你，就娶了你三表妹吧。”


    众人大惊，袁郁荷赶紧起身，弯腰去扶她，“姑母，您是长辈，怎可跪照还，这不是折煞了孩子吗？有什么话我们好好说。”


    “长辈”二字，被袁郁荷咬得极重。


    乔若萤脸色更沉了。


    老妖婆。


    死老妖婆！


    明照还气笑了，“母亲，不用扶，您坐好，弯着腰累。”


    这是要用祖上情分和伦常逼他。


    袁郁荷拉不动死命跪着的广德郡王妃，看了眼儿子的神色，松了手，站起来。


    明惟肃负着手站起身，面色沉沉。


    明照还伸手掀起衣袍，给她跪了回去，“照还今二十有二，一叩君恩似海，二拜列祖列宗，三守祖父灵柩。”


    “未跪祖母慈爱、父亲教诲、母亲生养，如今倒是先跪了广德郡王妃这强压逼迫。”


    “敢问郡王妃，天下儿郎何其多，我也已有妻室，为何非得逼迫我娶周三姑娘？”


    广德郡王妃瘫坐下来，身形佝偻，浑浊的眼望着外边的天，沉默了许久。


    良久，她又看向明照还：“郡王府自你姑祖父去世后便开始走下坡路，你表叔们不争气，未能谋得一官半职。”


    “你姑祖父去世前，拉着我的手，叮嘱我好好教养你的表弟们，振兴门楣，结果你表弟们更是不成气候。”


    广德郡王妃语气恳求：“照还，娶了你三表妹，帮帮郡王府好吗？姑祖母已经走投无路了。”


    明照还嗤笑了声，扬声朝外面喊：“天风，进来！”


    天风闻言，快步进了厅堂内，“大人有何吩咐？”


    “将周二爷和周廷骁请进来。”


    “是。”


    不久，周二爷和周廷骁被天风领进来，天风又出去。


    明照还讽刺地开口：“我十五从军，沙扬征战六年，数次九死一生，伤可见骨，归京后授官三品。”


    “后领兵剿匪，率军平叛，阵前拼杀，官至从二品。”


    “我踏着赤血残肢走路，哪一次不是用命在挣军功？我何时走得容易，凭什么要帮你们？谁又来帮我？”


    话落，他看向周廷骁和周二爷，“他们凭什么不劳而获？”


    “周廷骁，给你祖母跪下。”


    周廷骁被他这没有起伏的声音吓得身体一抖，软骨头似的扑通一声跪下。


    明照还起身，踹了周廷骁后背一脚，周廷骁闷声趴倒在地。


    明照还踩上他的肩膀，看向周二爷，话却是对着周廷骁说的：“不思进取、甘于庸碌，是为无能；靠祖母下跪、姐妹外嫁谋取拉拔，是为无德；隐身背后、坐享其成，是为无耻。”