夜晚，皇陵外的广场上。


    月色如霜，洒在古老而庄重的皇陵建筑之上。


    四周松柏森森，夜风拂过，枝叶沙沙作响。


    广场上摆放着几张木桌，桌上残留着酒菜，酒香在空气中若有若无地飘散。


    喝完酒后，褚怀明坐在桌前，身着华丽的官服，头戴乌纱。


    面色阴沉，眼神中透着一丝不易察觉的狡黠。


    看着两边的众人，他缓缓开口。


    “姬群，孔三，殷二狗，韩毅，张戌，孙正，袁驹，李家梁，一共八个工匠，我已禀明皇上！”


    “你们的八字，合先帝太后命格，且是自愿殉葬！”


    “是吧？”


    闻言，在场的八人面面相觑，眼神中交织着恐惧、无奈与悲戚。


    他们衣衫朴素，面容憔悴，在这夜中显得格外凄凉。


    一名青年工匠，名叫韩毅，身形略显单薄。


    他深吸一口气，强装镇定地开口：“是的，我们是自愿殉葬！”


    声音虽有些颤抖，却带着一丝决然。


    褚怀明嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑。


    “那我也要循例再问一遍，有没有改主意的？”


    “现在说，尚不至于是欺君之罪！”


    “一旦我的奏本呈上去，那可就容不得反悔了！”


    一旁的姬群眉头紧锁，上前一步，拱手作揖。


    “大人，你答应我的，还作数吗？”


    褚怀明微微眯起眼睛，故作思索状，继而笑道：“当然，你放心！”


    “只要你们乖乖殉葬，你家中的事，本官自会照应！”


    韩毅也急忙上前，眼神中满是急切与哀求。


    “褚大人，请你也记住答应我的！”


    “我女儿的病，就靠你了！”


    说着，他双手紧握成拳，关节因用力而泛白。


    褚怀明拍了拍韩毅的肩膀，假惺惺地说：“放心，本官说话算话，定会给足抚恤金，寻访名医为你女儿诊治！”


    这时，八字胡的工匠孔三也上前一步，微微拱手。


    “大人，也请你不要忘了我家！”