在华城，一处学府门口，衣衫破旧的妇人送家中孩子来上学。


    "女儿，虽然这书是免费读的，你也要争气，别辜负了女皇陛下一片苦心，她这是为咱们老百姓大开方便之门呢。"


    "娘，你放心，我有在好好读书，这样难得的机会我会好好珍惜的，我一定努力考中童生，让咱们家改换门庭！"


    "好好，有你这句话娘就放心了。"


    在荒城，每家每户都种植了棉花，原本到了冬天就冷的连门都出不了的荒城老百姓，如今也有了足够御寒的衣物。


    而且因为现在交通便利，种植棉花的老百姓们便将棉花售往了荒城以外的地方。


    荒城产出的棉花渐渐输送至整个凤国，乃至凤国以外的国家。


    荒城老百姓因此多了一项营收，日子愈加富庶起来。


    在沙城，这个徐青竹曾经待了三年的贫瘠风沙之地，如今已经改头换面。


    漫山遍野的樟子松迎风摇摆，地里的耐旱作物年年丰收，老百姓的脸时刻笑容满面，再没有多年前的绝望悲苦之像。


    整个凤国，进入前所未有的盛世景象。


    徐青竹回到朝堂时，将自己在各地的所见所闻一一道来。


    百官听着徐青竹的描述，想象着凤国如今的变化，眼眶也不自觉湿润了。


    "凤国能有今天，是诸位大臣一同的努力，相信百年之后，诸位的名字，都会载入《功勋簿》，同《凤国本纪》一同千年万年的流传下去。"


    众臣闻之一惊。


    原来她们都有记入功勋簿的机会吗？


    "待朝会结束，徐青竹，墨卿，宋岚来论政殿见孤。"


    "是！"


    ……


    墨卿来到论政殿后，第一时间将神器营最新研究出的火铳放在了徐婉月面前。


    "陛下，这是我们神器营用火药打造出的第一批火铳，其威力巨大，宛若神兵。"


    徐婉月打量着制造精良的火铳，格外满意。


    "目前这样的火铳你们制造了多少把？"


    "回陛下，这火铳制造起来并不容易，因此目前也只堪堪有100把。"


    100把，也不少了。


    徐婉月目光一转落在宋岚身上。


    "之前你不是说，蛮人屡屡犯我边境吗？"


    宋岚浑身一个激灵，听出徐婉月的言外之意，她从头到脚升起一股癫狂般的兴奋，目光落在那火铳上，满是热切。


    "陛下，您的意思是……"


    徐婉月点头:"既然如此，那便拿他们，来试试咱们这个新武器。"


    "也借此向周边国家打响这第一枪，让她们都做好将国家并入凤国版图的准备！"


    宋岚听了这句话，更是犹如饮了烈酒似的上头，整个人晕晕乎乎兴奋的摸不着北。


    以前她只是一个巡防营指挥使，纵然有上阵杀敌的心，也没那个资格。


    之后她是掌天下兵马的太尉，虽身居高位，却也一直没有机会。


    如今，陛下已然安内，接下来便是准备攘外了啊！


    "陛下英明！还请陛下任命臣为马上先锋，亲自带领将士们杀蛮族人一个片甲不留！"


    徐婉月却缓缓摇头:"你是掌天下兵马的元帅，是武将中的定海神针，岂可做先锋？"


    "而且此行势必要用火铳，墨卿带领的神器营是对火铳最为了解的。"


    "所以孤决定任命墨卿为此次马上先锋，你便为军中元帅，非必要时候，不要出战。"


    宋岚脸上当即浮现失望之色。


    "陛下……"她有些不死心，想为自己再争取一下。


    徐婉月又道:"放心，后面有的是机会让你上阵杀敌，除了蛮人，不是还有金人？海对面还有倭人，尤其是倭人，到时候孤让你去杀，不杀够三十万你别回来。"


    宋岚微微一愣，而后瞬间笑的露出洁白的八颗牙。


    "是，陛下，臣明白了！"


    她答应的格外清脆响亮，好似立马就要开始上战场了似的。


    "墨卿，孤任命你为马上先锋，以火铳开道，将这困扰我凤国百年的心腹大患，一举拔除！你能不能做到？"


    墨卿神色肃冷:"回陛下，臣能！"


    一句话应的铿锵有力，好似血液都在沸腾。


    "好，那你回神器营安排一下，带上一百精锐，每人配备一把火铳，到时候让她们随你一起战场打头阵。"


    "是！"


    墨卿拱手应是，转身离开。


    "宋岚，此行户部可能还得三个月准备粮草，你也早些安排清点大军。"


    "是！"


    待这两人离开，徐婉月才看向从始至终沉默的徐青竹。


    "坐吧。来人，传膳！"


    徐青竹不清楚徐婉月单独留下她是想做什么，只是道谢后，在四方桌下首位坐下。


    依旧是四菜一汤，虽然菜例不多，看着却格外精致。


    "陛下这么多年，都是这么吃的吗？"


    "是啊，有何不妥吗？"徐婉月轻笑道。


    徐青竹言语间透着恭敬和小心翼翼。


    不知何时，她俨然已经把自己当成了徐婉月的臣子，而非姐妹。


    "臣只是觉得，陛下这么多年很是辛劳，如今百姓日子都好过许多，陛下大可以让自己也过得舒心些。"


    凤国百年来，女帝的菜肴规格一直都是108道，虽然并不是定数，但是基本都是丰盛的。


    便是开国女帝，也不会少于50道菜。


    徐婉月却不置可否。


    "从前孤还是皇太女时，骄奢淫逸，惯会享受。"


    "直到偶然路过一处乞丐窝，看见她们为了一块发霉的馒头争抢殴打时，那一瞬间，我心绪复杂。"


    "所以往后的每一顿膳食，孤都是让人准备三菜一汤。"


    "两荤一素一汤，营养美味不说，每顿还吃的足够饱。"


    "若是一百多道菜放在孤面前，每一道浅尝辄止，那剩下的不就浪费了吗？"


    徐青竹终于知道了当初徐婉月转变的原因。


    原来是因为她看见了民生疾苦，所以才弯下了高高在上的头颅。


    她比她更早看见这一切……


    "臣一直以为，陛下是因为受太傅教导，才会如此，如今细想来，那时的陛下的确还未曾请得太傅下山。"


    徐婉月亲自斟满面前的酒，放在了徐青竹面前。


    徐青竹受宠若惊，忙起身行礼:"多谢陛下。"


    徐婉月示意她坐下。


    "该是孤谢你。"


    "这么多年，你就像孤的眼睛一般，替孤看遍了凤国的每一寸河山，以后，可能还得请你一直替孤去看，除了你，别人孤信不过。"


    这样毫无保留的信任，这样轻飘飘的一句话，却猛然在徐青竹心头砸下重重的痕迹。


    她莫名鼻头一酸。


    原来，陛下竟如此信任她吗？


    她霍然起身，对着徐婉月重重一拜。


    "陛下且放心高坐明堂，草野之间，山河风雪，臣会代陛下去赏。"


    【徐青竹忠诚度+10，当前忠诚度100！】