离开餐厅时，夕阳已经西斜。


    周晓白鼓起勇气对李卫东说：“卫东，我家在军区大院18号楼，有空……可以来找我玩。”


    李卫东微笑着点头：“一定。”


    看着两个姑娘骑车远去的背影，钟跃民搂住李卫东的肩膀，夸张地叹了口气：“哥们儿，你这一下午就把我们军区一枝花给拿下了，让我们这些追了好几年的情何以堪啊！”


    张海洋也难得地开起玩笑：“跃民，你就认了吧，人家卫东这是实力碾压。”


    李卫东笑着摇摇头：“别瞎说，就是交个朋友。”


    他看了看手表，“我得回厂里了，明天见。”


    骑车回轧钢厂的路上，李卫东的心情格外舒畅。


    今天的偶遇收获远超预期——不仅结识了钟跃民、张海洋这些有背景的年轻人，还和周晓白建立了联系。


    更重要的是，通往正阳门古董圈的路子也有了眉目。


    李卫东嘴角勾起一抹笑意。


    在这个特殊的年代，人脉和能力同样重要。


    ……


    夕阳西下，李卫东骑着永久牌自行车拐进南锣鼓巷，车把上挂着的五花肉在晚霞映照下泛着诱人的油光。


    他刚在胡同里，趁着没人的时候，将空间里的猪肉拿出来了二斤，想着今晚给怀孕三个月的妻子王思欣补补身子。


    “哟，卫东回来啦？”三大爷阎埠贵正蹲在四合院门口摆弄他那几盆半死不活的月季花，眼镜片后的眼睛滴溜溜地转着，一眼就锁定了车把上的肉，“这肉可真新鲜，哪儿买的？”


    李卫东单脚支地停下车，似笑非笑：“朝阳菜市场，排了俩小时队呢。”


    阎埠贵搓着手凑近，蒜头鼻几乎要碰到肉皮：“啧啧，这五花三层，做红烧肉最合适。那个……卫东啊，你看三大妈手艺不错，要不……”


    “不用了三大爷，”李卫东直接打断，“思欣就爱吃我做的。”


    阎埠贵不死心，又往前蹭了半步：“我那还有瓶好酒！正宗的二锅头！咱们爷俩……”


    “兑了水的吧？”李卫东嗤笑一声，“上回您请老刘喝酒，半斤酒掺了八两凉白开，当人喝不出来？”


    阎埠贵老脸一红，声音陡然提高：“你这孩子怎么说话呢！我好心好意……”


    “肉包子打狗有去无回的好意？”李卫东一蹬踏板就要走，“您那点心思全院谁不知道。”


    “败家玩意！”阎埠贵气得跳脚，花白的山羊胡直颤，“有点好东西就嘚瑟！我看你能得意到几时！”


    【来自阎埠贵的负面情绪+150】


    李卫东头也不回地摆摆手：“比您这铁公鸡强点儿！”


    他故意把肉拎高晃了晃，肥瘦相间的五花肉在夕阳下泛着油光，看得阎埠贵直咽口水。


    刚进垂花门，一阵刺耳的哭嚎声就从中院传来。


    贾张氏像尊门神似的堵在月亮门下，浑浊的三角眼死死盯着李卫东手里的肉。


    “哎哟我的老天爷啊！”贾张氏一拍大腿就坐在地上，“棒梗都三个月没尝过肉味了，可怜我孙子正在长身体啊！”她边嚎边偷瞄李卫东的反应，干瘪的手指悄悄掐自己大腿挤出两滴眼泪。    李卫东挑眉看着这出好戏：“贾大妈，您这''亡灵法师''的戏码还没演腻呢？要不要我帮您把老贾从地底下叫起来评评理？”


    “你！”贾张氏一骨碌爬起来，指着李卫东鼻子骂，“小兔崽子咒谁呢！”


    突然眼珠一转又瘫倒在地，拍着青砖地干嚎：“老贾啊！东旭啊！你们快来看看啊，有人欺负我们孤儿寡母啊——”


    秦淮茹适时从屋里出来，手里还拿着件打补丁的衣裳，未语泪先流：“卫东兄弟，你看妈都这样了……能不能……”


    “不能。”李卫东干脆利落地打断，“秦姐，您上个月刚领了工资，买不起肉？”


    秦淮茹绞着衣角，声音细如蚊呐：“钱都……都给东旭抓药了……”


    “是吗？”李卫东冷笑，“那昨儿棒梗兜里的水果糖哪来的？供销社可要三毛钱一两。”


    秦淮茹脸色刷白，贾张氏的哭嚎声戛然而止。


    正在院里晾衣服的二大妈忍不住插嘴：“就是！昨儿我还看见棒梗往嘴里塞大白兔呢！”


    “要你多嘴！”贾张氏一骨碌爬起来，唾沫星子喷出老远，“我孙子吃块糖怎么了？李卫东你今儿要是不分肉，我就……”


    “就怎么着？”李卫东突然提高音量，“贾东旭！赶紧出来！你妈要给你摆席了！”


    里屋传来“咣当”一声响，贾东旭拄着拐杖冲出来，蜡黄的脸气得发青：“李卫东！你咒谁呢！”


    “哟，活着呢？”李卫东故作惊讶，“那您老继续嚎，我媳妇还等着吃肉呢。”说着推车就要走。


    贾张氏扑上来拽肉：“就割一半！一半就行！”


    李卫东一个侧身避开：“您当这是菜市场讨价还价呢？”


    他瞥见秦淮茹泫然欲泣的模样，突然笑道：“秦姐，要不您学棒梗去供销社''拿''点？反正派出所您熟。”


    【来自秦淮茹的负面情绪+200】


    【来自贾张氏的负面情绪+300】


    在贾家婆媳铁青的脸色中，李卫东哼着小曲儿回到后院。王思欣正坐在枣树下缝小衣裳，见他回来忙起身：“怎么这么吵？又跟贾家……”


    “老把戏。”李卫东把肉递给她，“今儿给你露一手，红烧肉焖茄子。”


    厨房里很快飘出诱人的香气。李卫东系着围裙翻炒着砂锅里的肉块，看着肥肉渐渐变得透明。


    王思欣在旁边切茄子，忽然压低声音：“刚才贾东旭媳妇扒咱家窗户来着。”


    “馋死他们。”李卫东舀了勺酱油淋上去，“对了，雨水晚上要来送尿布。”


    正说着，何雨水抱着叠得方正的棉布进来：“嫂子，按你说的加了层防水布。”她抽抽鼻子，“真香啊……”


    王思欣忙招呼：“留下吃饭吧？”


    何雨水瞥了眼窗外几个探头探脑的小孩，摇摇头：“不了，我哥又给贾家送饭去了。”


    她凑近李卫东低声道：“卫东哥，小心点，我刚才看见贾张氏往你家水缸那边转悠。”


    李卫东眼神一冷，从橱柜深处摸出个纸包撒在肉上：“加点料，看谁还敢偷吃。”


    晚饭时分，砂锅里的红烧肉泛着诱人的酱色。


    李卫东特意开着窗，让香气飘满整个后院。    对面贾家传来棒梗的哭闹声：“我要吃肉！我要吃李叔家的肉！”


    贾张氏的骂声紧接着传来：“吃吃吃！怎么不吃死你！”


    突然“哎哟”一声，“这茄子怎么这么辣！”


    李卫东和王思欣相视一笑——那包特制辣椒面果然派上用场了。


    夜深人静时，李卫东调出系统面板。


    【负面情绪值累计：1850，可抽奖2次】


    “抽奖！”


    【叮！恭喜获得婴儿床×1（榉木材质，带蚊帐）】【叮！恭喜获得婴儿奶粉×10罐（进口配方）】


    王思欣抚摸着突然出现在屋角的精致小床，惊喜道：“这比百货大楼的还漂亮！”她忽然想起什么，担忧地问：“突然多出这些东西……”


    “就说我托战友从上海捎的。”李卫东搂住妻子，手轻轻放在她隆起的腹部，“三个月后，咱们孩子就有进口奶粉喝了。”


    月光透过窗棂，在婴儿床上投下斑驳的光影。前院突然传来贾张氏中气十足的骂声：“哪个缺德冒烟的往我家水缸里撒辣椒面！”接着是此起彼伏的咳嗽声。


    【来自贾家的负面情绪+250】


    李卫东笑着拉上窗帘，深藏功与名。


    ……


    周末，李卫东蹲在后院的枣树下，手里的小刀灵活地翻飞，正在处理一条新鲜的牛肉。


    他的动作娴熟而专注，刀尖轻轻一挑，便将那层薄膜完整地剥了下来。


    “卫东，你这手艺可以啊！”许大茂拎着一只肥硕的老母鸡走过来，鸡爪子还滴着血，“我刚从乡下回来，这鸡可是现杀的，绝对新鲜。”


    李卫东抬头瞥了一眼，嘴角微扬：“你那鸡再新鲜也比不上我这个。”


    他晃了晃手中的牛肉，“这可是托人从屠宰场直接拿的，壮阳补肾，今晚咱俩好好补补。”


    许大茂眼睛一亮，凑近了些：“嘿嘿，还是你路子野。


    我那口子最近总嫌我不中用，今晚吃了这个，看她还敢说什么！”


    两人相视一笑，默契地开始准备晚餐。


    李卫东从屋里搬出一个小煤炉，许大茂则贡献了一口铁锅。


    很快，后院飘起了炊烟，夹杂着葱姜蒜爆锅的香气，引得前院几个孩子都扒着月亮门往这边张望。


    “去去去，看什么看！”许大茂挥手赶人，“回家吃你们的窝头去！”


    李卫东没说话，只是往锅里倒了点料酒，刺啦一声，香气更浓了。


    他心里清楚，这香味在物资匮乏的年代有多诱人，尤其是在这个住了十几户人家的大杂院里。


    正当两人忙活时，一阵有节奏的“咚咚”声从隔壁传来。


    李卫东手上的动作顿了一下，那是聋老太太在用拐杖敲墙——这是她惯用的伎俩，闻到谁家做肉就会这样暗示。


    “老太太又馋了。”    许大茂撇撇嘴，压低声音道，“上个月我炖排骨，她硬是敲了半小时，最后我不得不送过去一碗。”


    李卫东冷哼一声，继续翻炒锅里的牛肉：“让她敲去，我可不是你。”


    他心里明白，聋老太太虽然八十多岁了，但精明得很，院里谁家有点好东西都逃不过她的眼睛和鼻子。


    拐杖声持续了一会儿，见没有回应，突然变得急促而响亮，最后戛然而止。


    李卫东能想象老太太此刻的表情——那张布满皱纹的脸一定拉得老长，浑浊的眼睛里闪着不满的光。


    与此同时，前院贾家屋里，贾张氏正扒着窗户缝使劲嗅着空气中的肉香。


    她的喉结上下滚动，干瘪的嘴唇不停地抿着。


    “淮茹！淮茹！”她转身喊道，声音尖利，“你闻闻，后院又做肉了！”


    秦淮茹正在缝补一件旧衣服，闻言手指一颤，针尖扎进了指腹。


    她忍着疼把手指含在嘴里，低声道：“妈，人家做肉关咱们什么事……”


    “怎么不关事？”贾张氏三角眼一瞪，“棒梗都多久没吃肉了？你这个当妈的怎么一点不着急！”她一把拽过儿媳妇，“去，找李卫东要一碗来！”


    秦淮茹的脸色瞬间变得煞白。


    上周因为棒梗偷拿李卫东家窗台上的半块桃酥，两家刚闹过不愉快。


    当时李卫东那冰冷的眼神让她现在想起来都打颤。


    “妈……我……”秦淮茹绞着衣角，声音细如蚊呐，“卫东兄弟正在气头上，要不……”


    “要不什么？”贾张氏猛地拍了下炕桌，“你是要我一个老太婆去要饭吗？东旭啊！你看看你娶的好媳妇！连口肉都要不来！”


    里屋传来贾东旭的咳嗽声，接着是沙哑的骂声：“秦淮茹！你存心要气死我是不是？快去！”


    秦淮茹的眼圈红了，她慢慢站起身，却挪不动步子。


    心里两个声音在激烈争吵：一个说为了孩子忍辱负重算什么；另一个则尖叫着再也受不了这种羞辱。


    正当她犹豫时，贾张氏已经自己行动起来。


    老太太翻箱倒柜找出一只豁了口的粗瓷碗，塞到秦淮茹手里：“拿着！他要是不给，你就站在那儿哭！全院人都看着，看他好意思不给！”


    秦淮茹的手颤抖着，几乎拿不住碗。


    后院，李卫东和许大茂的菜已经做得差不多了。


    牛肉炖得软烂，兔子肉炒得金黄，老母鸡在砂锅里咕嘟咕嘟冒着泡。


    许大茂从怀里掏出一瓶二锅头，得意地晃了晃。


    “看看，正宗的红星二锅头，六十五度！”他咧嘴一笑，“今晚不醉不归！”


    李卫东接过酒瓶看了看标签，挑眉道：“行啊，哪儿搞的？现在这酒可不好买。”


    许大茂神秘地压低声音：“杨厂长给的。


    上周我帮他小舅子安排了工作，这是谢礼。”


    他凑得更近，酒气已经喷到李卫东脸上，“我跟你说，杨厂长那酒量，啧啧，一般人真扛不住。    但我许大茂是谁？''一大三小''从来没怂过！”