青砖墙上，厚厚的积雪被风卷着，在空中肆意飞舞，仿佛也在为这即将到来的波折而悲鸣。


    秦淮茹和傻柱在鸽子市寻到破晓时分，手电筒的光早已黯淡，两人的脚印在雪地上蜿蜒，又很快被新落的雪覆盖。


    傻柱跺了跺冻得发麻的脚，呵出一口白气，说道：“秦姐，要不去前面茶馆歇会儿？喝口热茶暖暖身子再找？”


    秦淮茹摇了摇头，眼神坚定又带着焦虑：“不行，棒梗还不知道在哪受苦呢，我怎么能歇。”


    回到四合院时，东方刚泛起鱼肚白。


    秦淮茹拖着沉重的脚步，推开自家斑驳的木门。


    门轴发出刺耳的“吱呀”声，仿佛也在诉说着一夜的疲惫。


    屋内，昏暗的灯光下，棒梗正蜷缩在炕头，身上还沾着泥雪，头发凌乱地贴在脸上。


    “棒梗！”


    秦淮茹的声音里带着惊喜与后怕，她踉跄着扑过去，双手紧紧抓住儿子的肩膀，泪水不受控制地涌出，顺着她冻得通红的脸颊滑落，


    “你去哪了？知不知道妈找了你一整夜！街坊邻居都问遍了，腿都快跑断了！”


    棒梗低着头，声音带着哭腔：“妈，我被野狗撵着跑，跑着跑着就迷路了……我也想回家，可怎么都找不到路。


    我一直在喊你，嗓子都喊哑了，也没人听见。”


    他抬起头，眼睛里满是恐惧和委屈，眼眶周围还残留着泪痕。


    贾张氏颤颤巍巍地从里屋冲出来，浑浊的眼睛瞪得老大：


    “秦淮茹！你是怎么看孩子的？要不是棒梗命大自己回来，我们贾家可就断后了！这大冷天的，孩子在外面遭了多少罪！你还有脸回来？”


    贾东旭蹲在墙角，手里的烟卷已经熄灭，烟灰掉落在破旧的棉鞋上。


    他抬起头，眼神里满是疲惫和埋怨：“你就不能多留点神？孩子要有个三长两短，咱们这个家可怎么办？这一晚上，我和妈急得觉都没睡，饭也没吃！”


    秦淮茹瘫坐在地上，泪水不断地流。


    她满心自责，指甲深深掐进掌心，仿佛这样就能减轻内心的痛苦：“是我不好，是我没看好孩子……我也不想这样，我一发现棒梗不见，就到处找了。


    可这冰天雪地的，上哪都找遍了，就是不见人。”


    为了庆祝棒梗平安回家，贾张氏咬咬牙，拿出攒了许久的钱，在集市上买了一只大公鸡。


    那公鸡羽毛艳丽，昂首挺胸，在院子里来回踱步，时不时发出几声嘹亮的啼叫。


    棒梗好奇地凑过去，伸手想去摸公鸡的羽毛。


    “别碰它，小心被啄！”秦淮茹在厨房听见动静，急忙大声喊道。


    但已经晚了，公鸡突然扑腾着翅膀，对着棒梗的手狠狠抓去，锋利的爪子在他手上划出三道血痕。


    “啊！疼死我了！”棒梗疼得尖叫一声，本能地用手去挡脸，公鸡却趁机一口啄向他的左眼。


    凄厉的惨叫声瞬间响彻整个四合院。


    秦淮茹手里的菜刀“当啷”一声掉在地上，她发疯似的冲出来，只见棒梗捂着眼睛在地上打滚，鲜血从指缝间不断渗出。


    “我的儿啊！这是造了什么孽！”


    贾张氏也跌跌撞撞地跑过来，看到这一幕，顿时瘫坐在地上，嚎啕大哭：“我的乖孙啊！这可怎么是好！都怪你这个没用的东西，连个孩子都看不好！你怎么不把自己的眼睛给棒梗！”


    她边哭边用拐杖指着秦淮茹，声音里满是怨恨。


    秦淮茹顾不上和贾张氏争吵，颤抖着双手掰开棒梗的手指，当看到那血肉模糊的左眼时，只觉得眼前一黑，差点晕过去。


    她强忍着悲痛，一把抱起棒梗，声音带着哭腔喊道：“妈，您别喊了！赶紧叫人帮忙，我带棒梗去医院！”


    “还叫什么人！都怪你！”


    贾张氏依旧不依不饶，但还是颤巍巍地站起来，朝着院子里喊：“快来人啊！救命啊！”


    一路上，棒梗的哭声和她急促的脚步声交织在一起，在空旷的街道上回荡。


    “棒梗，坚持住，马上就到医院了。”


    秦淮茹一边跑一边哭着安慰，“都是妈不好，没保护好你。”


    医院里，消毒水的气味刺鼻难闻。


    医生戴着口罩和手套，神情严肃地检查着棒梗的眼睛。


    秦淮茹在门口焦急地踱步，每一秒都像是一年那么漫长。


    “大夫，我儿子怎么样了？”秦淮茹见医生出来，立刻冲上前问道。


    医生摘下口罩，语气沉重地说：“左眼的伤势太严重，已经失明了。


    我们尽力做了处理，但眼球损伤太大，无法恢复视力。”


    这句话如同晴天霹雳，劈得秦淮茹双腿发软，险些摔倒。


    她抓住医生的胳膊，声音带着哭腔：“大夫，求求您，再想想办法，我儿子还小啊！没了眼睛可怎么活？他以后的路还长着呢！”


    医生无奈地摇摇头：“我们已经尽力了，这种情况……只能接受现实。


    后续要注意伤口护理，避免感染。”


    回到四合院时，天已经黑了。


    秦淮茹抱着昏迷的棒梗，脚步沉重得像是灌了铅。


    贾东旭看到儿子的样子，一下子瘫倒在地上，双手抓着头发，撕心裂肺地哭喊：“我的儿啊！这可让我怎么活！以后谁来给我养老？棒梗没了眼睛，这辈子就毁了！”


    贾张氏则坐在地上，拍着大腿，不停地咒骂：“秦淮茹，你赔我的孙子！我贾家上辈子造了什么孽啊！好好的孩子，就这么没了眼睛！你怎么不去死！”


    全院的人都围了过来，院子里顿时热闹起来。


    李卫东站在人群后面，嘴角挂着一丝冷笑，小声对王思欣说：“我就说这孩子不安生，这下好了，遭报应了。


    平时偷鸡摸狗的，老天爷都看不下去。”


    王思欣撇了撇嘴，阴阳怪气地说：“可不是嘛，说不定就是做了亏心事，老天爷看不下去了。


    这以后啊，贾家可有得折腾了。”


    许大茂挤到前面，脸上满是幸灾乐祸的神情：“哎呦，这以后棒梗可怎么出门啊？瞎子一个，怕是连路都走不好喽！以后见人都得躲着走，省得让人笑话！”


    他的话引起一阵哄笑，笑声像一根根刺，扎在秦淮茹的心上。


    秦淮茹抱着棒梗，眼泪无声地流。


    她看着周围那些冷漠、嘲讽的面孔，只觉得心冷到了极点。


    曾经，他们都是抬头不见低头见的街坊邻居，如今却在自己最痛苦的时候落井下石。


    “你们还有没有良心！”秦淮茹突然大喊一声，声音里充满了绝望和愤怒，“我儿子都这样了，你们还在这说风凉话！”


    但她的哭喊并没有换来同情，换来的只是更多的窃窃私语和不屑的眼神。


    ……


    暮色像团浓稠的墨，缓缓浸透四合院的青瓦。


    许大茂蹬着二八自行车碾过结冰的胡同，车铃铛叮铃哐啷响得刺耳。


    后座上的铁皮电影箱随着颠簸撞出闷响，惊飞了槐树上几只缩成毛球的麻雀。


    “哥！”许凤玲裹着褪色的红围巾从门里冲出来，冻得通红的鼻尖还挂着水珠，“傻柱让聋老太太给他说媒呢！”


    许大茂猛地捏闸，车轮在冰面上划出半米长的印子。


    他扯下护耳，露出冻得发紫的耳朵：“说就说呗，哪个正经姑娘能看上他？”


    话虽这么说，手指却无意识地抠着车把上的橡胶皮。


    “听说老太太天天往街道办跑！”许凤玲凑近了压低声音，“万一真让他说成了，以后还不得天天在咱面前显摆？”


    许大茂眯起眼睛，想起傻柱每次在食堂耍贫嘴时那副得意样，心里像被塞了团棉絮。


    他把车往墙上一靠，扬起眉毛：“放心，有我在，他这辈子都别想脱单。”


    转身进了屋，皮鞋后跟重重砸在砖地上。


    腊月的风裹着煤灰灌进街道办的玻璃窗，聋老太太拄着枣木拐杖，在排满搪瓷缸的长桌前坐下。


    几个戴着红袖章的大妈正围着火炉织毛衣，毛线团在膝盖上滚来滚去。


    “老姐姐又来啦？”王大妈推了推滑到鼻尖的老花镜，“还是给那傻柱说亲的事？”


    老太太颤巍巍地从蓝布包袱里掏出傻柱的照片，照片边角被磨得发毛：“你们看看，这孩子长得周正，在钢厂食堂当大厨，多好的条件！”


    张大妈“噗嗤”笑出声，毛线针在指间晃得飞快：“您老可别逗了！厂里都传他是流氓劳改犯，还说在给贾家当免费长工！哪个姑娘敢往火坑里跳？”


    “就是就是！”李大妈往炉子里添了块煤，火星子噼里啪啦溅出来，“听说他天天往秦淮茹屋里钻，孤男寡女的，像什么话！”


    老太太的脸涨得通红，手指紧紧攥着拐杖：“你们这是血口喷人！傻柱就是热心肠，帮秦家干点活怎么了？”


    “热心肠？”


    王大妈把织了一半的毛裤甩在桌上，“要真热心，怎么不见他帮别人家？我可听说啊，贾家的米面油都是他送的......”


    老太太气得浑身发抖，猛地站起身，拐杖重重杵在地上：“你们这些嚼舌根的！我这就去找厂长评理！”


    转身却被门槛绊了个趔趄，多亏张大妈眼疾手快扶住她。


    四合院门口，王思欣正给孩子系围巾，毛线团滚到老太太脚边。


    老太太弯腰去捡，露出后颈新长的老年斑：“思欣啊，你娘家那边有没有合适的姑娘......”


    “没有！”


    王思欣一把扯过毛线，把孩子护在身后，“我们小老百姓可攀不上大厨。”


    说完头也不回地进了屋，摔门声惊得墙皮簌簌往下掉。


    傻柱蹲在食堂后厨削土豆，菜刀在案板上剁出有节奏的声响。


    同屋的老李头叼着烟凑过来：“柱子，听说你要相亲？”


    “可不嘛！”傻柱咧嘴笑，露出两颗虎牙，“老太太都跑了半个月了，咋还没信儿？”


    老李头往地上弹了弹烟灰，眼神里带着怜悯：“兄弟，不是我泼你冷水，现在厂里都传你是给贾家当‘拉帮套’的......”


    菜刀“当啷”一声掉在案板上，土豆滚到墙角。


    傻柱的脸瞬间涨成猪肝色：“这他妈谁造的谣？”他解下围裙就往外冲，工作服扣子崩开两颗。


    夕阳把轧钢厂的铁栅栏染成暗红色。


    许大茂正往自行车上挂电影箱，冷不丁被人揪住后领。


    “许大茂！是不是你在背后使坏？”傻柱的唾沫星子喷在他后脖颈。


    许大茂转身甩开他的手，脸上堆起假笑：“柱子哥这是说的哪门子话？我天天忙着下乡放电影，哪有空管闲事？”


    “有人看见你在女工宿舍胡说八道！”


    傻柱扯住他的衣领，“走！跟我去街道办说清楚！”


    许大茂的心猛地一缩，余光瞥见墙角的工友正往这边看。


    他突然扯开嗓子：“救命啊！傻柱打人啦！”同时猛地发力，把傻柱推了个趔趄，跨上自行车就往厂门口冲。


    傻柱追出百米远，看着许大茂的身影消失在拐角，气得踹飞路边的石子。


    他抹了把额头的汗，呼出的白气在暮色里凝成小冰晶：“姓许的，这事没完！”


    何雨水攥着皱巴巴的手绢，站在秦家门槛前直跺脚。


    屋里贾东旭正用报纸卷旱烟，烟丝簌簌落在炕沿：“找我们家秦淮茹干啥？”


    “我要她澄清！”何雨水的声音带着哭腔，“我哥不是给你们家当牛做马的！”


    贾东旭的烟袋锅子重重磕在炕桌上，火星子溅到何雨水鞋面上：“放你娘的屁！你哥天天往我家跑，不是拉帮套是干啥？”


    “你！”


    何雨水抄起窗台上的搪瓷缸，“啪”地摔在地上，“你们一家都是白眼狼！要不是我哥，你们早饿死了！”


    骂声惊动了里屋的贾张氏，她拄着拐杖颤巍巍地挪出来：“小蹄子！敢骂我们贾家？你哥就是个不安好心的......”


    话音未落，傻柱撞开门冲进来，棉袄扣子掉了三颗。


    棒梗不知从哪摸出把生锈的剪刀，冲着傻柱的肚子就扎。