那力道之大，让棒梗踉跄着差点摔倒。


    “嚎什么嚎！丧门星！有什么好看的！”贾张氏的唾沫星子喷在棒梗脸上，“那是人家的！眼馋有啥用？那李卫东就是个六亲不认、吃独食的铁公鸡！有本事别让人看见！看了倒惹得一身骚气！”她的声音尖利又恶毒，像刀片刮过寒冷的空气，引得隔壁几家人纷纷探头出来看热闹。


    李卫东仿佛没听见后面的动静，只留给贾张氏一个裹在军大衣里挺拔而冷漠的背影，他微微侧头，对围着他的阎解旷等人说了句：“玩去吧。


    ”便大步流星走进了自家院子。


    阎解旷几人互相吐了吐舌头，也一哄而散，只留下棒梗被奶奶死命拖回家的哭喊声在寒风中回荡。


    腊月二十八清晨，天刚蒙蒙亮，空气冷得像要凝固。


    李卫东揣着那二斤宝贵的肉票和厚实的钱包（里面藏着两千多元的家底，让他底气十足），挎着一个洗得发白的帆布包出门了。


    他准备去供销社碰碰运气，再买点鲜肉和必备的年货。


    城西最大的供销社门口，早已排起了蜿蜒曲折的长龙。


    男女老少都裹得里三层外三层，像是一群等待过冬食物储备的企鹅。


    寒风中，人们跺着脚，呵出的白气瞬间成霜。


    玻璃柜台里面摆放着并不丰盛的年货，柜台外则充斥着焦灼的目光和嘈杂的议论。


    空气里弥漫着混合油脂、尘土和劣质烟味的特有气息。


    李卫东排在队伍靠前的位置，前面是一位头发花白、拄着拐杖的老太太。


    眼看着快排到他了，旁边突然硬挤过来一个穿着崭新军绿棉袄的中年汉子，脸膛黝黑，带着一身悍气，手里还掐着半截自卷的旱烟。


    “哎！让让！让让！让我先来！我赶时间！”汉子旁若无人地扒拉开李卫东前面的老太太。


    老太太被挤得一个趔趄，李卫东眼疾手快一把扶住了她。


    “同志，插队不好吧？”李卫东淡淡地说，声音不大，但透着一股不容置疑的力量。


    他的目光平静地扫过那汉子粗壮的手腕。


    那汉子显然不是什么善茬，斜睨了李卫东一眼，见他个子虽然不矮但算不上壮实，便梗着脖子，带着几分挑衅：“咋了？你算老几？老子在部队立过功！现在回来办年货耽搁了，你耽误得起？滚一边去！”


    这话一出，周围排队的人都有些骚动，但更多是敢怒不敢言。


    那个年代，“当过兵”特别是“立过功”的身份自带光环和压力。


    李卫东笑了，不是那种愤怒的笑，而是带着一丝了然的嘲弄。


    他非但没有退后，反而上前半步，正好挡在汉子挤向柜台的位置。


    “立过功？”李卫东的声音陡然拔高，清晰有力地传遍整个柜台附近，“立过功更应该懂得纪律！更应该知道什么是军民鱼水情！更应该知道尊敬老人！供销社是按规则给全国人民供应年货的地方，不是给你开特供窗口的地方！赶时间？谁不赶时间？这位大娘腿脚不好，排了一早上了，被你这一挤，要是摔出个好歹，你这份功劳还够不够赔？要不要我帮你联系部队领导反映一下？”


    那人被李卫东说的羞愧难当，不好意思在插队了。


    ……


    李卫东家屋檐下、院子通风的角落里，高高挂起的不是别的，正是让全院人，尤其是让贾家祖孙眼珠子都红了、心底烧起了嫉妒火焰的宝贝：


    成串油光发亮的咸鱼，几条被细麻绳捆扎结实、呈现出诱人酱红色的熏野猪肉，还有几只被风干得硬邦邦、羽翼紧贴的鸡鸭。


    偶尔一阵穿堂风吹过，那腊货特有的浓烈馥郁的咸香，混合着油脂被时光和寒风驯化出的醇厚气息，便霸道地钻进行人的鼻孔，钻进每一扇透着缝隙的窗户。


    贾家那糊着发黄旧报纸的破窗户后面，贾张氏几乎成了每日的“守望者”。


    她缩在冰冷的炕头，脸贴在冰冷的窗纸上唯一抠出来的那个小洞边，浑浊而充满怨毒的眼睛死死盯着李家那挂满“肉”的“丰收景象”。


    “天杀的短命鬼！该绝户的李卫东！”


    贾张氏嘴里如同含着一块烧红的炭，声音嘶哑干涩地从喉咙里挤出来，每一个字都淬着毒，“天天挂！日日晒！显摆！成心馋死我们孤儿寡母！他那鱼，他那肉，哪一块不该是从棒梗嘴里抠出来的？是抢了我们家的运道啊！”


    她枯槁的手猛地拍在炕沿上，发出沉闷的“啪”一声，指关节因为用力而苍白凸起。


    她喘着粗气，胸口剧烈起伏，仿佛要把那堵在心口的、名为嫉妒和怨恨的毒气给喷出去。


    缩在炕角，裹着几乎露出棉絮破旧薄被的棒梗，此刻也下意识地咽了好几口唾沫。


    昨夜的痛苦泻肚还让他的小脸透着蜡黄，但胃里烧灼的饥饿感在咸香味的刺激下更加凶猛了。


    他挪动了一下，怯怯地看向奶奶那双喷火的眼睛，小声嘟囔：“奶……我饿……那肉……真香……”


    “饿？饿死也得给我忍着！”


    贾张氏猛地回头，眼睛里的恶毒几乎凝成了实质，“那都是狼心狗肺的吃食！沾不得！闻闻都倒血霉！你忘了肚疼拉裤子的滋味了？那小畜生！坑了咱们家还想再坑一次！他就是在给咱们下套呢！让咱们眼馋，让咱们去偷，他好再整治咱们！”


    她的话颠三倒四，但其中的恨意却刻骨铭心。


    棒梗想起那几乎要了他半条命的绞痛和不堪，小脸更白了，只能蜷缩起身体，试图抵挡饥饿和那股挥之不去的诱惑香气。


    与贾家的愁云惨雾和妒火中烧形成鲜明对比的，是除夕夜的来临。


    三十晚上，家家户户都飘出了平日里难得一闻的饭菜香，混合着淡淡的香烛气味，将寒冬的凛冽压下去不少。


    傻柱家此刻是最热闹的。


    他作为厂里的厨子，平日里手紧，但过年可算找到了施展的机会。


    不大的屋子里热气腾腾，灶台烧得通红，案板上摆满了备好的菜。


    傻柱穿着一件旧围裙，袖子高挽着，露出结实的小臂，在灶台前忙碌得满头大汗，锅铲在炒锅里翻飞，发出响亮悦耳的“嗞啦”声和“哐当”声，空气中弥漫着令人垂涎的葱香、肉香、酱醋的复合气息。


    “柱子哥，行啊！这油爆双脆的刀工，没二十年火候下不来！”


    刘海忠，院子里威望最高、被称为“二大爷”的刘海忠，被特意请来坐在主位，手里捏着一个小酒盅，脸上带着难得的放松笑意，看着傻柱的表演，由衷地赞叹道。


    “嗨，二大爷您太捧我了！”


    傻柱抹了把额头的汗珠，笑得见牙不见眼，带着点憨厚的得意，


    “这不是过年了嘛，咱再抠，年饭得像个样子不是？尝尝，这芡汁儿我特意调了虾油，味儿正不正？”


    他用筷子夹了一块嫩滑的鸡胗，放进刘海忠面前的小碟里。


    刘海忠夹起尝了，闭目咂摸了两下：“鲜！脆！香！柱子，这手艺真没的说！好！好！”他连说了两个好。


    桌边，何雨水安静地坐着，脸上带着浅浅的微笑，帮着一旁聋老太太布菜。


    聋老太太年纪太大，耳朵几乎全聋了，但眼神还清明，她看着热闹的傻柱和一桌丰盛的菜，嘴角微微上扬，布满皱纹的脸上绽开和煦慈祥的笑容，嘴里含糊地念叨着：“好……好……柱子……做得好……过年了……”


    二大妈坐在刘海忠旁边，笑呵呵地看着，偶尔插句话，提醒傻柱慢点别烫着。


    就在这时，门帘被轻轻掀开一道缝，一股冷风钻了进来，随即秦淮茹那张带着些许疲惫、又努力挤出温婉笑容的脸探了进来。


    她身后跟着裹得严严实实却依然缩着脖子的小当和小槐花，以及眼睛咕噜噜乱转、一进门就使劲吸着鼻子、贪婪扫视着满桌菜肴的棒梗。


    “哟！柱子哥，二大爷，二大妈，老太太，雨水，过年好！真是打扰了！”


    秦淮茹的声音带着恰到好处的亲热和一丝不易察觉的讨好，


    “我们娘仨吃完自家简单的年饭了，想着给柱子哥，给长辈们拜个早年！带孩子们过来讨个喜庆！”


    她说着，轻推了棒梗一下，“棒梗，小当，槐花，快给柱子叔，给二大爷二大妈，老太太问好拜年！”


    棒梗的眼睛早就钉在了那盘色泽油亮的红烧排骨和白切鸡上，喉咙里发出微不可闻的吞咽声，下意识地往前走了半步，差点撞到桌沿。


    听到母亲的话，他勉强收回一点目光，含混不清地快速咕哝了一句：“柱子叔好，二大爷二大妈好，老太太好……过年好……”


    还没等众人回应，他的目光又飞快地粘回了排骨上。


    小当和槐花倒是听话，奶声奶气地学着说：“柱子叔过年好！大爷爷大奶奶过年好！太太过年好！”


    小槐花还怯生生地加了一句：“柱子叔，肉……香！”


    秦淮茹看着儿子那副急不可耐的样子，心里“咯噔”一下，面上却不动声色，


    依旧挂着笑：“孩子们不懂事，柱子哥你别见怪。


    就是闻着这香味儿，走不动道了……”她试图用玩笑化解尴尬，但话音里那点无奈的窘迫，明眼人都听得出来。


    二大妈脸上的笑容微微敛了敛，看着棒梗那毫不掩饰、几乎要将筷子都抢过去的眼神，眉头不易察觉地轻蹙了一下。


    她和刘海忠交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的一丝不赞同。


    秦淮茹家的情况他们清楚，平日里也多有帮衬，但孩子失礼，尤其在这年节上，就显得不太像话了。


    秦淮茹敏锐地捕捉到了气氛的微妙变化，心里像被针刺了一下，赶紧半真半假地抬手，食指和拇指轻轻捻着棒梗的耳垂转了半圈：


    “你个馋猫儿，稳重点！在柱子叔家要有规矩！”声音刻意拔高了点，带着训斥的味道。


    棒梗这才勉强收回目光，但身体依旧僵硬地站在那里，喉咙还在动。


    聋老太太虽然听不清具体说什么，但看着气氛，大概也明白了，只是慈祥地笑了笑，拉过靠近的小槐花，塞给她一小块炸得金黄酥脆的面果子：“乖……乖乖……吃……”


    “老太太疼孩子呢！”


    傻柱对秦淮茹娘几个向来心软，看到棒梗被训斥，立刻打起了圆扬，缓解气氛，


    “不碍事不碍事！孩子嘛，哪有不喜欢吃好东西的！来，柱子叔这儿还有地方，秦姐，让孩子们搬个小板凳坐边上凑凑，甭拘束，尝尝柱子叔的手艺！”


    他热情地招呼着，甚至还特意把盛着排骨的盘子往桌沿挪了挪。


    二大妈嘴唇动了动，似乎想说什么，但看到二大爷轻轻摇头示意，终究还是把话咽了回去。


    刘海忠是顾及聋老太太和过年的气氛，更主要的是给秦淮茹面子，不想让孩子太难堪。


    秦淮茹心里五味杂陈，既有对傻柱解围的感激，也有对棒梗当众失态的懊恼，更深处还有一丝莫名的羞臊。


    她脸上努力维持着感激的笑容：“这……这不合适吧柱子哥？我们都吃过了……”


    “哎呀，挤挤暖和！添副碗筷的事儿！”傻柱大大咧咧地挥挥手，“雨水，给你秦姐拿个凳子！再拿几个空碗来！”


    何雨水应了声，默默起身去拿。


    棒梗一听这话，像得了特赦令，脸上瞬间绽开巨大的笑容，也不管凳子在哪，一屁股就挤到桌边，手直接伸向那块垂涎已久的排骨。


    “哎！棒梗！”秦淮茹惊呼，想要阻拦，但傻柱已经眼疾手快地夹起一块最大的排骨，放进了棒梗迫不及待伸过来的碗里。


    “来，吃！趁热！柱子叔给你挑块大的！”傻柱的笑声爽朗，带着一种纯粹的“我有好东西我乐意给人吃”的满足感。


    棒梗哪里还顾得上道谢，几乎是抢过来，迫不及待地塞进嘴里，大口咀嚼起来，油汁沾得满下巴都是，发出吧唧吧唧的声音，脸上洋溢着纯粹的、近乎贪婪的幸福。