王鼎在李佑面前表现得颇为恭敬，甚至还说要考虑是否跟随李佑。然而，他一回到汴城，便立刻前往拜见河南府尹杨昭，试图商议如何将李佑弄死。


    王鼎见到杨昭，开门见山地说：“府尊，昨日我去见了李佑那反贼。”


    杨昭微微有些惊讶，但仍保持镇定，只是淡淡地说：“哦，知道了。”


    “此贼不能以武力强攻，”王鼎阐述着自己的想法，“想要怀柔招抚更是不可能，只能设计将其诱杀！”


    杨昭问道：“你在贼巢都看到了什么？”


    “贼众齐心，志向高远。百姓安居乐业，宛如世外桃源，”王鼎感慨地说道，“贼首李佑，欲实现三代之治那般的理想社会。”


    杨昭摇头笑道：“看来，倒是个不错的反贼。”


    王鼎皱眉道：“府尊难道就没想过剿灭此贼？不出一两年，李佑恐怕就会占据整个河南府！”


    杨昭叹息道：“李佑把府库洗劫一空，还闹出如此大的兵灾，陛下却并未减免田赋，只默许河南府强行征收。如今汴城县被占去一半，周边数县也遭流贼侵扰，今年的夏秋二粮恐怕很难征收上来。我哪有心思去剿灭反贼啊？今年若再强行征收赋税，恐怕我这辈子都别想升官了。”


    “阁下就只想着升官，却不想着为朝廷剿灭反贼吗？”王鼎愤怒地说道。


    “粮食从哪儿来？没有粮食如何招募士兵剿灭反贼？”杨昭反问道。


    王鼎说道：“此贼不能硬拼，必须想办法诱杀他！”


    杨昭笑道：“那你就去想办法诱杀吧。当务之急，是征收夏粮，你汴城县怕是征不上多少了。”


    两人话不投机，不欢而散。


    待王鼎离开府衙，杨昭叹道：“年轻真好啊，我也曾年轻过。”


    杨昭其实颇具能力，但在官场经历诸多黑暗，早已被现实磨灭了棱角。如今，只求安稳做官，顺便捞些银子养家糊口。


    他倒是羡慕同窗好友，在其他地方能痛快地剿灭乱党。但河南与别处不同，当地士绅并不那么顺从，而这李佑也绝非轻易能对付的。


    杨昭身上满是暮气，缺乏干实事的魄力，仅剩下以死报效君王的底线。在历史上，他若被敌军抓住，或许会选择宁死不屈，但除此之外，再无其他作为。


    王鼎从府尹衙门出来后，又召集汴城县的乡绅。


    他详细讲述了农会的事情，对那些乡绅说道：“李佑的农会，恐怕会扩散到全县。诸位若是强行压制佃户，恐怕会激起佃户暴乱。倒不如主动减租减息，对佃户施以恩情，这样或许能冲淡李佑农会的影响。”


    “县尊，去年资助将军剿贼，咱们的粮食已所剩不多。哪还有能力减租减息啊？”


    “就是啊，佃户日子不好过，地主的日子就好过吗？朝廷年年增加赋税，地方又有各种摊派。若再给佃户减租减息，今后这日子可怎么过？”


    “那李佑既然划河而治，想必短期内不会有大动作。”


    “……”


    反贼都近在咫尺了，这些士绅却依旧畏缩不前，还奢望李佑能满足于半县之地。


    真是不见棺材不落泪！


    王鼎送走士绅后，疲惫地瘫坐在椅子上，只感觉心力交瘁。


    他没有聘请师爷，便招来一个文吏商议此事。


    文吏说道：“县尊容禀，那些地主是心怀畏惧啊。若真能剿灭李佑，全县士绅肯定会踊跃捐献钱粮，可县尊您真能剿灭那李佑吗？”


    “不能，至少暂时不能。”王鼎摇头道。