天色刚蒙蒙亮，连云舟便带着一众镖师来到了英雄楼前。晨雾笼罩下的三层高楼显得格外肃穆，凸显出深宅大院的感觉。


    英雄楼门前已经聚集了不少江湖人士。有背负长剑的游侠，有腰缠软鞭的镖客，还有几个衣衫褴褛却目露精光的乞丐。所有人都安静地等待着，空气中弥漫着一种奇特的期待感。


    江湖传言，这英雄楼早上开门时，竟然还有一个仪式。


    当时辰接近卯时三刻，楼内突然传来三声清脆的钟响。紧接着，沉重的朱漆大门缓缓开启，两个身着劲装的童子分立两侧。左边童子手持铜锣，右边童子捧号子，一边吹号一边齐声唱道：


    "英雄楼开张——"


    "接天下义事——"


    "解江湖危难——"


    一群身着劲装的汉子整齐列队，双臂交叉于胸前，齐声高喊：“加油！加油！加油！”


    声音洪亮，气势如虹，还不断跺脚扇自己耳光，据说是某种来自神秘东方古国的打鸡血加油方式。


    旁边，一个瘦削的灰衣男子站在门口石阶旁，面前摆着个小摊，手里摇着一叠烫金红纸，吆喝道：“英雄帖！英雄帖！限量发售，先到先得！一百两银子一张，先到先得咯！”


    连云舟心里嘀咕：“这英雄楼怎么搞得跟商号似的？”


    人群开始骚动，几个心急的已经向前挤去。连云舟整了整衣襟，也随着人流向大门走去。


    连云舟跨过英雄楼的门槛，踏入外院，眼前景象却与他想象中相去甚远。


    院中熙熙攘攘，挤满了形形色色的江湖客，但大多粗布短打，拳脚架势虽大，却虚浮无根。几个膀大腰圆的汉子正围在一张方桌前，唾沫横飞地讨价还价，就像一个菜市场一样——


    “三十两！不能再多了！”


    “五十两！这可是卖命的活儿！”


    “四十两成交！先付一半！”


    连云舟眉头微皱这些人的功夫，他一眼便能看透——不过是些靠蛮力混饭的莽夫，其中稍强的，不过能开个武馆混口饭吃。


    这时候，一个镖师仿佛看出了连云舟的担心，忙上前说：“少镖头，这英雄楼分为内院外院两层，寻常的求助，外院的江湖汉子就可以解决。若是需要高手助阵，可以前往内院一看。至于楼主或者名门正派等级别的，可以进入阁楼求助。”


    “这价钱，每往里走一层，都是成倍的增长，不过能摆平的事也是越多。”镖师道。


    “这英雄楼，倒是会做生意。”连云舟不由得冷笑一声，抬步向内院走去。


    踏入内院，顿时就清净了好多，来到这一层的人，基本上都是遇到了真正的难处。


    青石铺就的院落比外院宽敞许多，却只零星站着十几人，几排兵器架子，各种兵器应有尽有。


    靠阁楼有一颗槐树，树下一个精瘦汉子正抖着九节鞭，钢环相撞声如骤雨打落芭蕉叶；另一边院墙下面，一个黑面汉子耍着两柄短斧；院落中间，还有三名黑衣人抱剑而立。


    连云舟目光淡淡扫过内院众人这些人的功夫虽比外院强上不少，多的怕也有十几年功夫，但若真对上七劫谷那些阴狠毒辣的手段，恐怕仍是徒增伤亡。


    还是要找一些能够一锤定音的高手，连云舟心里仍然是急着想见到柳青锋。


    一个黑面虬髯的壮汉横跨一步，两柄开山斧"锵"地交叉在石阶前。他声如洪钟："这位朋友，要进阁楼，得先过了我们这关！"


    院内顿时哄闹起来。耍九节鞭的精瘦汉子笑道："直接找阁内高手，莫不是瞧不上咱们兄弟的本事？"


    原来，英雄楼有它自己不成文的规矩。如果每个人都上来就找阁楼内的高手们，院内的英雄就没活干，挣不了钱。


    而且人多了，阁楼内的高手也无暇顾及，因此必须要求助人证明自己确实遇到了需要高手出面解决的事。


    怎么证明？


    有两个法子


    连云舟带人进来，不过半个时辰，沿路扫一眼就要进阁楼。对于内院有头有脸的高手来说，有些许冒犯，如若肯多花一些银钱，请大家喝口茶，那便也相安无事。


    如若不肯多花银钱，只要打败内院的任意三名高手，证明他们的实力确实不足以插手，那也可以。


    连家镖局虽不缺银钱，但连云舟此刻已对这所谓的"英雄楼"生出几分不屑，外院尽是些市井莽夫，内院这些所谓的高手也不过尔尔。


    一个能打的都没有！


    "诸位的好意，在下心领了。"连云舟今天是有心领教，也是要可以露两手，没准就能让柳青锋看到：“在下连家镖局少镖头连云舟，哪位英雄先来讨教。”


    "在下''灵蛇鞭''周九，领教少侠高招！"


    那精瘦汉子上前抱拳一礼，手中九节鞭已如活物般抖动起来。


    只见他手腕一抖，钢鞭顿时化作一道银光，带着尖锐的破空声朝连云舟袭来。


    连云舟剑未出鞘，只是身形微侧，让过第一波攻势。在场的人无不发出一声惊叹，这年轻人，好快的身法。


    周九见状冷笑，鞭势陡然一变，九节钢鞭竟如灵蛇般在空中划出诡异弧线，鞭梢直取连云舟咽喉。


    "铮——"


    只听得一声巨响，连云舟终于拔剑。剑光如电，精准地点在鞭梢第七节处。周九只觉一股强大的内力顺着钢鞭传来，九节鞭应声落地。


    “好！”在场的镖师都开心的为自己的少镖头喝彩。


    "好内力！"周九自知不敌，道：“少侠武功高绝，周某...心服口服。”说罢收起九节鞭，默默退到一旁。


    周九退下后，三名黑衣剑客走上前来，呈三角形将连云舟围在正中.


    "在下王天风。"为首的黑衣人抱剑一礼，声音冷硬如铁，"这两位是舍弟王天雷、王天电。我们兄弟三人向来同进同退，不知少侠可敢接战？"


    连云舟目光扫过三人，注意到他们站姿暗合三才方位，而这几人貌似也有很强的配合。但他丝毫不惧，挺剑道：“你们一起上吧，正好领教三位合击之术。”