“没打起来不能囤米？”


    张员外似笑非笑，对于苏砚能迅速联想到北方局势还是惊讶的。


    世人多庸碌之辈，升斗小民关心自家饭碗，文臣武将更关注这场大战能给自身带来多少利益。


    “员外爷说笑了。”


    苏砚神情凝重，“今冬下了三场大雪，百姓本就难熬，北边若是战况激烈，肯定会引发抢购恐慌，商人奇货可居，哄抬物价，又不知死多少人。”


    说着，顿了顿叹道，“年初官府强行募兵，我们村出去的男人都死在了北边，留下的孤儿寡母日子为了填饱肚子，不知道要受多少磨难。”


    家里没了顶梁柱，第一个欺负孤儿寡母的往往是至亲。他们会毫不客气地抢占农田，霸占房舍，再将其赶出大宅，自生自灭。


    苏砚家就是最好的例子。


    二愣也不强，他爹失去了劳动力，需要草药续命，大宅虽没表示分家，却也不想被其拖累，将他们赶到了破房里。


    大宅每月给他们家十五斤糙米，而他们除了药费自理，每月还要给大宅三十文钱，为的就是被外人欺辱时，大宅能帮忙撑腰。


    “没想到你能想这么多，倒是我小看了天下青年才俊。”


    张员外大为震惊，庄户何时有这么高的觉悟了？


    苏砚苦笑道：“员外爷，我算哪门子青年才俊，不过发发牢骚罢了。”


    “你倒谦虚！”


    张员外收起，正色道：“有几个村镇被雷火部落屠戮了，战况目前还在可控范围。多买些米面，以备不时之需……”


    “员外大人，你都落到这步田地了，就别关心朝中大事了。”


    突如其来的调侃打断了两人，苏砚转头便看到了一位满脸猥琐的糟老头子，“老先生，你昨天说的那身体……呜呜呜……”


    “混小子，我昨天说什么了？”


    糟老头子闪电般捂住了苏砚的嘴，威胁道：“祸从口出，吃了我的麻糖咱们就是朋友了。”说着，从怀里掏出两块儿麻糖塞进了苏砚嘴里。


    “你俩认识？”


    张员外看两人同时点头，皱眉道：“苏砚，沈图南这老东西昨天说什么了？”


    “昨天我和沈老先生有过一面之缘，他用五两银子买走了我从山里捡的鹿角，还说要用这只鹿角给故友调理身体。”


    苏砚深知言多必失，随后便讲述寻找鹿角的过程。


    沈图南如释负重，这小子识趣，还帮自己编好了理由。


    张员外高兴道：“你还算有些良心，也不枉我当年救你。”


    “走了走了，跟我去买几味药材。”


    沈图南不耐烦地摆了摆手，扯着张员外的袖子，嘀嘀咕咕地向前走去。


    王管家接过二愣递来的七条红眼鱼，给了苏砚半两碎银子。


    苏砚望着张员外的背影，深深行了一礼，喊上收拾妥当的二愣来到包子铺要了些吃的，又趁他吃饭去了刘氏杂货铺，将从系统商城买的一斤红糖和两斤棉花倒卖给了竹竿儿刘。


    有系统商城不担心饿肚子，前提是有足够的银钱。


    必须想尽一切办法赚钱，才能确保家人平安。


    鱼获卖了一千七百六十文，午饭花了三十文，两人各分八百六十五文。


    苏砚买了些瓶瓶罐罐，二愣在他的要求下买了一百斤糙米，他也没问缘由，砚儿哥不骗自己，还带自己抓鱼赚钱，他说的话肯定都是对的。


    两人离开平安镇没多久，身后传来了铃铛声，转过头看到了牵着大黄牛的宋四狗，牛车上放着两个筐子。


    宋四狗看到苏砚，缩了缩脖子，转念想到今天没得罪他，又连忙挺起胸膛。


    苏砚有些想笑，“狗哥，干啥去了？”


    “平安镇的韩掌柜明天给小儿子过生辰，请我过去杀了头猪。”


    宋四狗是十里八村有名的杀猪匠，年底活儿多，赚得也多，不然家里也买不起大黄牛。这趟出去东家没给工钱，而是把猪头和下水送给了他。


    拿到村里都是抢手货，也不用清洗，卖给村民赚的比工钱还多。


    苏砚商量道：“帮我们把东西捎回去如何？”


    “四文钱！”


    宋四狗连忙道，“一口价，你不信回村问。”


    苏砚递过去四枚铜板，宋四狗乐呵呵地停下车帮忙，看到二愣背着的筐里都是糙米，“这么多米？你俩抢劫去了？”


    苏砚歪着头道，“抢你？”


    宋四狗连忙将手放到腰后，“你敢，我可带着刀呢。”


    “瞧你这点胆儿。”


    苏砚放声大笑，“脸上的伤是嫂子挠的？”


    宋四狗满脸幽怨，一世英名都毁在了苏砚手里，“还不是被你害的。”


    苏砚笑道：“嫂子不胡说八道，咱还是哥们。”


    宋四狗盯着他，“苏砚，你和之前不一样了。”


    “人都会变，我也不例外。”


    宋四狗似懂非懂地点点头，一路上都没怎么说话。苏砚不是以前那个窝里横的怂包了，以后要对他客气点。


    来到村子附近，苏砚以三十文的价格买下了宋四狗的猪头，和二愣背上各自的筐子，从村后小路回到了家里。


    推开院门，就听到了屋内传来的交谈声。


    “姐，什么都别拿，家里有吃的，你以后能吃饱穿暖，我们就放心了。”


    “就是，爹要是知道苏砚变成现在这样，肯定高兴得睡不着觉。”


    “快点拿着，就当我给孩子的。”


    “娘，拿什么啊？”


    苏砚说话间推开了房门，看到两位壮硕的汉子，才知道是大舅和二舅来了。


    手里拿着米袋的母亲还以为苏砚又‘犯病’了，紧张道：“砚儿，从没了你爹，你大舅和二舅没少帮咱们。”


    “他们日子不好过，还给咱家送来五斤糙米，我想给他们三斤大米，让他们解解馋。”


    “娘，您给的都不够塞牙缝的。”


    一家人能活到现在，多亏外公家接济，苏砚从商城仓库取了二两银子，“大舅，二舅，这是我的一点心意。”


    “心意我们领了，你留着盖房娶媳妇吧，让你娘省省心。”


    大舅心中欢喜，不过还是拒绝了，他脾气稳重，盼着苏砚早日成家立业。


    二舅眼红道：“苏砚，你一天能抓多少鱼呀？”


    苏砚不由分说地将银子塞他手里，“大舅不要，以后就别来我家了。”


    大舅满脸苦笑，糙米没送出去，还拿了外甥二两银子。心里特别激动，苏砚长大了，姐姐以后不用那么累了。


    母亲擦着高兴的泪水，以后回娘家也不用怕村里人说闲话了。


    苏砚笑道：“二舅，我教你抓鱼啊？”


    “真的？”


    二舅活泼好动，当场就坐不住了，兴奋道：“快走，赚银子可不能磨蹭。”