第20章 釜底抽薪

作品:《说好打猎养未亡人,你这都快登基了

    “你怎么来了?”


    苏砚没想到来人竟是宋老八的妻子方杏儿。


    方杏儿双手交叉,俏脸满是紧张,“苏砚,能给我些吃的吗?我已经两天没吃饭了。宋老八不知去哪了,家里揭不开锅了。”


    宋老八也是游手好闲,一个人吃饱,全家不饿的主儿。妻子在他眼里就是累赘,平日里非打即骂,甚至都不如平安镇的窑姐儿。


    苏砚对她能说出这样的话一点儿都不意外。


    揣着明白装糊涂道,“我为什么要给你吃的?”


    “你欠他二两银子。”


    方杏儿声音细若蚊蝇,明明她占理的事,说出来却好像乞求。她不敢管宋老八的事,平日里多问两句都要挨顿揍。


    若不是走投无路,也不会来找苏砚。


    “宋老八这畜生,下手真狠啊。”


    苏砚看着她勃颈处的淤青,略显沙哑道:“你应该听说了跟我有关的事吧?我的米面不是那么好拿的,想填饱肚子就要付出代价,明白我的意思吗?”


    方杏儿面色阴晴不定,盯着苏砚若有所思。


    最终,饥饿战胜了理智,缓缓跪在了地上,低眉顺目的样子让人心情大好。


    宋老八不拿自己当人,免遭毒打的同时能填饱肚子,好像也不是坏事。


    苏砚微眯着眼睛,以他如今的能力多养一个方杏儿绰绰有余。更何况,面前的女人还不是单纯的花瓶儿。


    方杏儿的祖上是医学世家,父亲过世后,兄长好勇斗狠,得罪了真定府知州的公子,落得个抄家流放的罪名。


    她被发配到南雄县后,被县衙强行许配给了宋老八。因为不似普通村妇那般壮硕,没办法从事繁重的体力劳动,平时没少遭受毒打。


    苏砚看重的就是她的自身能力,身处乱世,身边有个医生,就等于多了一条命。


    “在这里等着,我马上回来。”


    半晌后,苏砚呼出一口浊气,抚了抚她额前的秀发,转身回到堂屋拿了两条鱼,又从系统商城买了三斤粟米,再次来到了院外。


    “以后没人敢欺负你了,吃完再来找我拿。”


    “谢谢!”


    本以为只能换回半斤糙米的方杏儿满脸感激,省着点吃,足够她支撑半个月了。


    苏砚笑道:“好好表现,以后少不了你的吃穿用度。”


    方杏儿好像想到了什么,不可置信的看着苏砚,最终还是没敢说话,抱着东西离开了。


    苏砚望着消失在夜色中的倩影,思绪翻飞。大宅和自己卯上了,大伯也不是省油的灯,肯定会将今晚看到的事告知爷爷。


    与其让他们去河里捞鱼赚钱,倒不如把全村人都捎上,还能落个好名声。


    有了村民相助,爷爷敢来这里撒泼,自然有人收拾他。


    “娘,嫂嫂,我出去一趟。”


    苏砚从筐子里挑了几条大鱼,“你们早点睡,不用等我。”


    “叔叔去哪?”


    赵玉岚满脸焦急,母亲虽然没说话,可眼中满是担忧。


    “我去找村正,捕鱼的事瞒不住了,与其让老宅得利,不如和盘托出,我还能落个好名声。”


    大宅敢以势压人,苏砚就敢借势而为。


    他们没了依仗,才能学会夹着尾巴做人,知道今天的狂言带来的恶果。


    乱世之中,个体存活概率几近为零,有了村民支持,危险来临才有一战之力。


    “叔叔真聪明,村民得到了好处,爷爷再敢来骂街,大家都饶不了他。”


    赵玉岚明白了苏砚的意图,美眸中闪烁着兴奋,叔叔真是不鸣则已,一鸣惊人。


    母亲心事重重地道:“砚儿,你把捕鱼的事告诉了他们,咱家以后怎么过啊?”


    “娘,哪怕一条鱼都抓不到,我也能让你们顿顿吃上肉。”


    ……


    夜色下三进三出的四合院是全村最豪华的建筑,通体砖石修葺而成。


    到李四海这里,村正在他们家已经传了五代,凭着几代人积累的威望,在村里有着绝对的话语权。


    李四海一妻一妾,共有三儿五女,除了外嫁的三个女儿,剩余人员都住在这里。


    苏砚敲了敲院门,看着打开院门的李四海,“四海叔,没影响你休息吧?”


    “进来吧。”


    李四海将他让进了门房,伸手不打笑脸,更何况苏砚还是带着礼物登门。


    看到苏砚将几条大鱼放在桌上,脸色略有缓和,“你们分家时,大宅签了字据,官司打到县衙,那栋老宅也是你们的。”


    言下之意,村里的事情我了若指掌,分家矛盾,田产纠纷的事我处理得多了,收下了你送的礼,绝不会让你们失去苟活的机会,更不会放任苏家大宅胡闹。


    “四海叔办事公允,村里人尽皆知,我心里总算踏实了。”


    苏砚的话挠到了他的痒处。


    李四海放声大笑,“哈哈哈,苏砚,大家都说你退烧后像换了个人,我原本还以为是假的。”


    说着,顿了顿,“西北风刮了两天了,说不定又要下雪了。没事赶紧回去吧,记得多存些粮食,省的饿肚子。”


    “四海叔,我就是为这件事来的。”


    苏砚神色凝重,“我去镇上卖鱼时遇到一位老先生,他说夜关星相,不日就会降下大雪。”


    李四海收起了笑容,疑惑道:“你去镇上卖鱼?这些鱼都是你打的?”


    “对!”


    苏砚点点头,“今秋收成不好,村民家里余粮不多,我想把捕鱼的方法告诉大家,又担心大家不信,特意来四海叔商量一下。”


    古人对待天灾,秉承的是宁可信其有,不可信其无。


    百姓吃不上饭了就会变成流民,村民都外出谋生,他这个村正也就当到头了。


    李四海迅速权衡利弊,当即便做出了决定,命令两个儿子召集各家的当家人,小儿子点燃了偏厅里的蜡烛。


    ……


    炉膛里散发着星星火光,赵玉岚往里面加了两根儿细柴,借着燃烧的火苗,看着手里的枣木簪子若有所思。


    枣木簪通常都是送给妻子,寓意着早生贵子。


    叔叔知道这层意思吗?


    “玉岚,这是谁给你的?”


    突如其来的质问打断了她的思绪,“说,你是不是在外面有人了?”


    赵玉岚看着满脸愤怒的苏母,小声道:“不是的,这是叔叔送给我的。”


    “砚儿?”


    苏母想到苏砚最近几天的变化,处处对赵玉岚的关心,拉着她手道,“玉岚,你想嫁给砚儿吗?”


    赵玉岚虽是罪臣之后,生的纤细娇弱,却心善耐劳,骨子里也有韧劲儿;既然苏砚对她有心,倒不如成全他们。


    赵玉岚俏脸通红,为难道:“可是我……”


    苏母确定她对苏砚也有好感,趁热打铁道:“什么你啊我的?你没过门大强就战死了,总不能这辈子都不嫁人了吧?”


    赵玉岚羞赧道:“万一他没那个意思呢。”


    “你等着砚儿吧,我年纪大了,不陪你熬着了。”


    苏母将枣木簪插在了赵玉岚的发髻上,打着哈欠离开了。


    赵玉岚摸着发髻,一时间心乱如麻。