“老大，不许胡闹，睿儿高中之后，一切自有分晓。”


    不管何时何地，爷爷都会竭尽全力维护大房的权威，更不会在外人面前露怯。


    苏睿想到考中秀才之后，全村人都要匍匐在他的脚下，不自觉地挺直了腰板，看向苏砚的眼中满是怨毒。


    狗东西，明年定让你生不如死！


    苏砚则是风轻云淡，压根儿没把几人放在眼里。


    李四海将几人表情尽收眼底，心中冷笑几声；身为村正的他，并不觉得苏家老头儿是在单纯的威胁宋家兄弟和苏砚，而是在变相挑战他的权威。


    当火焰消失，李四海才摆了摆手。


    苏家大宅的几位男丁，拿着镐头用最快的速度挖出了墓穴，待宋老八的棺材安置妥当，又手脚麻利的填好土。


    “李村正，我们先告辞了。”


    爷爷拱了拱手，领着苏家大宅的人头也不回地走了。


    “都散了吧。”


    李四海摆了摆手，方杏儿没敢看苏砚，随着人群消失在了视线内。


    “苏砚，你很好。”


    李四海丢下句话，在本家兄弟的簇拥下离开了。


    二愣子挠挠头，迷茫道：“又没帮着刨坟坑，怎么就好了？”


    “我没折他的面子。”


    苏砚知道李四海已经对大宅产生了不满，隐约中也有挑唆矛盾的嫌疑；他和大宅之间的恩怨，源自于父亲过世后母亲承受的苦楚，苏睿的贪得无厌，而非成为李四海劈向大宅的利刃。


    当天下午，苏砚又以没捆两文钱的价格，收购了五十捆干柴，总计一千斤，彻底解决了缺柴的隐患。


    如此大的手笔也引得村民议论纷纷，愈发好奇新修的屋子里藏着什么秘密。


    大雪下了一天一夜，积雪厚度达到了尺许。


    天气刚刚放晴，冰面上到处都是破冰捞鱼的村民，苏砚和二愣又收了一遍鱼获；两日后的上午，也到了交付红玉方的日子。


    为此苏砚租下了宋四狗的牛车，拉着这几天的鱼获和一百五十五坛红玉方，赶到了平安镇，敲响了宅院的大门。


    王管家发现两人鞋子和裤腿都湿了，将其让进了门房，吩咐仆人端来炭火和姜汤，“苏砚，你们稍候片刻，我去喊小姐。”


    苏砚诚恳道：“王大叔，给您添麻烦了。”


    “别这么见外，你如今可是我家小姐的钱袋子。红玉方老爷也甚是喜爱，这几日每天都要吃一顿火锅。”


    王管家丢下句话急匆匆的离开了。


    不多时，门外便传来了张洛瑶的娇笑声：“苏砚，我还以为下这么大的雪你不来呢。”


    “张姑娘，您可是我的摇钱树，我能不能盖新房全指望您了。”


    苏砚起身迎接，看到张员外也来了，连忙躬身施礼。


    “咯咯咯……”


    张洛瑶笑的花枝乱颤，“好好和本姑娘合作，别说盖新房了，餐餐大鱼大肉也不在话下。”


    苏砚道谢过后，商量道，“张姑娘，这次总计一百五十七坛，我想留下七坛带到集市售卖，行吗？”


    “本姑娘对平安镇的市场不感兴趣，卖多卖少都是你的。”


    张洛瑶示意王管家卸货，阿玉负责清点数量。


    “坐。”


    张员外依旧笑的像弥勒佛，揉着肚子道：“苏砚，瑶儿说的那几种吃法我都试过了，可还有其他吃法？”


    “员外爷可以试试将其夹在馒头片中间，裹满蛋液过油炸；也可以将其捣碎炒香，加入蛋液和适量清水炖煮成羹。”


    霉豆腐本来就是咸菜，富贵人家不缺少调料，烹饪时只能另辟蹊径；穷苦百姓则就简单多了，可以跟任何蔬菜搭配，只要可口便好。


    “这两个吃法我倒是没尝试过。”


    张员外满意的点了点头，眯着眼睛看着忙碌的张洛瑶，咧嘴笑了笑。


    “苏砚，这是尾款和下一批货的部分钱款。”


    张洛瑶往桌上放了三两碎银子，准备即刻前往县城大展身手。


    苏砚起身道：“上次给了张姑娘六坛，有一坛是我送给张姑娘的，这次是一百五十坛，张姑娘再给我三百二十五文便好。”


    张洛瑶不悦道：“为何？你不想与我合作了？还是想坐地起价？”


    苏砚如实道：“张姑娘不要误会，我不知红玉方是否能得到县城百姓喜爱，不能让你独自承担风险。二两多银子，我赔得起，再多了我就赔不起了。”


    张洛瑶白了他一眼，“你以为本姑娘缺这二两银子？”


    “张姑娘，我虽是庄户，却也知道君子爱财取之有道。”


    张员外还在一旁坐着，苏砚不认为小聪明能瞒过他的眼睛。此时此刻真诚才是必杀技，更何况他也想到了推销红玉方的途径。


    “瑶儿，这次便依着苏砚，下次再商议货款问题。”


    张员外一锤定音，张洛瑶盯着苏砚哼了一声，“小人之心度君子之腹，阿玉，我们走。”说罢，便头也不回地走了。


    “哈哈哈，苏砚，你又帮了我一次。”


    张员外望着远去的马车，忍不住开怀大笑。


    苏砚苦笑道：“员外爷就别取笑我了，张姑娘还生我的气呢。”


    “她生你的气与我无关，我高兴的是他愿意回城里了。”


    张员外看他满脸无奈，笑的更开心了。天寒地冻，张洛瑶回了县里，肯定要住在府上；新纳的小妾也是聪敏懂事的女子，多接触几次也能缓和关系，省的过年时凑到一起都摆着苦瓜脸。


    从腰间拿出五两银子，不由分说的塞进苏砚手里，“这是我的些许谢意，就不管你饭了。”


    “多谢员外爷。”


    苏砚这次倒没客气，最近投资有些大，他也急需回回血。


    张员外回到院内，看着正在捣药的沈图南，“你准备何时去追瑶儿？她若是少一根头发，老子都饶不了你！”


    沈图南扔下捣药杵子，“王爷真要把几块儿臭豆腐送给小皇帝当年礼？”


    张员外自嘲道：“我现在是戴罪之人，当不得一声王爷了。”


    沈图南愤然起身，“朝中奸佞当道，北边战况失利，王爷就忍心看着数万万百姓死在屠刀之下？”


    “我如今都自身难保，纵使不忍心又能如何？”


    张员外长叹了声，“既然他们都想看我不务正业，我随了他们的愿便是。王管家，咱们该动身了。”