正午钟鸣回荡，卡修一行人已然迈步，向着幽深的地下城进发。


    中上层的狗头人与哥布林，在顶尖冒险者面前，不过是土鸡瓦狗，不堪一击。


    若非众人顾忌抢怪的恶劣影响，这些怪物都该化为遍地魔石与掉落素材。


    沿途随手解决掉些不长眼的怪物，卡修等人顺利跨过上层区域，抵达中层第17层。


    为了熟悉新到手的武器，缇欧娜一马当先，充当开路先锋。


    她手中崭新的双刃剑势如破竹，咔嚓一声就将剑齿虎头颅劈得粉碎！


    那令人牙酸的骨裂声，让人分不清怪物究竟是死于锋刃，还是被那惊人重量活活砸死。


    莉莉与兼任支援者工作的蕾菲亚立刻上前，动作麻利地收集着战利品。


    始终待机在后方的芬恩等人，则是一脸轻松惬意。


    卡修目光投向正前方不远处的空旷窑洞，眼中闪过一丝疑惑。


    “歌利亚不在？算算时间，应该是它刷新的日子了。”


    缇欧娜单手耍了个剑花，双刃剑在她手中虎虎生风，得意洋洋地笑道。


    “好像是被里维拉镇上的商贩们联手给推平了，说是楼层主碍着他们做生意和通行。”


    卡修眉眼含笑：“这个理由，倒真是符合18层的风格。”


    一行人说笑着，迅速穿过原本楼层主盘踞的窑洞，抵达安全楼层，第18层。


    头顶巨型白水晶洒落柔和的光芒，与四周的青色水晶交相辉映，营造出几可乱真的天空景象。


    光线下，稀疏树木点缀着绿意，林地深处，隐约能听到潺潺流水声。


    里维莉雅抬手遮在额前，微微眯眼，望向远处的简易街道轮廓。


    “先去里维拉镇一趟吧，路上收集的掉落素材得先处理掉，免得占用接下来的打金时间。”


    其他人对此并无异议。


    队伍顺着南面森林的崎岖小径，穿过由木桩和旗帜简陋搭建的拱门，进入里维拉镇。


    ……


    踏入里维拉镇，放眼望去，最多见的是各式各样的帐篷，以及一些看上去摇摇欲坠的木制小屋。


    整座镇子，几乎寻不到一处能称得上是“建筑物”的所在。


    初次到访的莉莉满脸困惑，她迈着小碎步挪到卡修身旁，仰头轻声问道。


    “卡修大人，这里不是冒险者的聚集地吗？为什么看起来……”


    “看起来破破烂烂的，对吧？”


    卡修替她道出未尽之言，抬手指了指他们刚刚穿过的那道木质拱门。


    “看见那扇木门上刻着的数字了吗？那是里维拉镇迄今为止被摧毁重建的次数。”


    莉莉循声望去，当看清木门上那深刻的“三百三十四”字样时，眼神瞬间发直。


    “……三百三十四次？这……”


    卡修不以为意地摆了摆手，继续解释道。


    “18层本身确实不会刷新怪物，但这可不代表，其他楼层的怪物不会溜达到这里来。”


    “一旦发生怪物入侵的异常事态，驻扎在这里的商贩们就会立刻卷起家当撤离，等风头过了再回来重建。”


    “在这种朝不保夕、随时可能遭遇灭顶之灾的突袭下，你觉得谁还有心思建立什么像样的城镇？”


    莉莉连连摇头，对周遭的残破景象再无半分意外。


    旋即，她像是突然想起了些什么，急切开口。


    “照这么说，那我们晚上怎么休息？莉莉和蕾菲亚大人都没有带野营的装备啊！”


    卡修伸手揉了揉莉莉的短发，朝着队伍最前方，正被缇欧涅缠得脱不开身的芬恩努了努嘴。


    “所以，你得跟我一起好好感谢芬恩。”


    “我们这次住旅馆的开销，全由团长大人买单！”


    被桃花缠身的芬恩艰难扭过头，脸上挂着无可奈何的笑意。


    “喂，卡修，我听得见。”


    卡修当即摆出一副纯良无害的笑容，摊开双手。


    “无所谓，反正我又没在说你坏话。”


    就在这时，一直沉默着走在队伍最后方的里维莉雅忽然秀眉微蹙，停下脚步。


    “卡修，芬恩，你们有没有觉得……街上气氛不太对劲？”


    闻言，两人立刻收起松弛玩闹的心态，目光警惕地扫视着四周。


    街道确实比往日冷清许多，冒险者的身影也稀疏不少。


    “的确比平时安静太多了。”


    “镇上出事了？”


    作为地下城中唯一的街道据点，里维拉镇向来不缺前来处理战利品的上级冒险者。


    可卡修他们一路走到广场，遇到的冒险者屈指可数。


    就连先前穿过木拱门时，也没引起任何往常该有的喧闹。


    卡修眸光微沉，迅速辨认一下方向，便领着众人朝相熟店铺快步走去。


    在一个用中型帐篷搭建的简陋商铺前，干瘦老头正躺在木质摇椅上打盹。


    正是卡修熟识的店铺老板，老比尔。


    他几步上前，抬手拍打着那块摇摇欲坠的破旧招牌，震落层层木屑。


    “醒醒，老比尔！镇上怎么回事？”


    “……嗯？哈~~~”


    老比尔睡眼惺忪地打着哈欠坐起身，在用那双浑浊老眼看清来人后，猛地一个激灵。


    “卡修大人！？还有勇者大人和九魔姬大人！？”


    老比尔立刻弓着身子，搓着那双布满褶皱的手，老脸笑成一朵菊花，连声问好。


    “诸位大人安好！听这意思，您们是刚到镇上？”


    卡修随手从袋中取出一枚弥诺陶洛斯魔石，指尖轻弹，魔石‘叮’地一声落在老比尔那油光锃亮的柜台上。


    “知道什么就赶紧说，别磨蹭。”


    听到魔石动静，老比尔连眼皮都没抬一下，压低声音，忙不迭地回道。


    “死人了！就在比利那家伙的旅馆里，有人被杀了！”


    此言一出，卡修等人皆是眉头紧锁。


    芬恩习惯性地舔了舔大拇指，指尖传来轻微的刺痛感。


    “确定是被人杀的？”


    老比尔面露尴尬，支支吾吾地补充道。


    “这个……小的也只是听街上人说的，自己没敢跑去看热闹，所以更详细的嘛……”


    “旅馆吗……”


    卡修与芬恩交换眼神，后者当即转向里维莉雅等人，沉声安排道。


    “里维莉雅，麻烦你带艾丝她们在这里处理战利品，我跟卡修过去看看情况。”


    “嗯，交给我吧。”


    里维莉雅轻轻颔首，招呼着身后几个满脸好奇的小丫头们将战利品取出。


    话音未落，卡修与芬恩已然并肩转身。


    二人沿着崖边开凿的简易石阶疾步向上，直奔那家出事的旅馆而去。