苏墨率领大军班师回朝的消息，如同春风般迅速传遍了整个大乾。


    京城百姓更是早早地等在城门口，想要一睹这位力挽狂澜的英雄风采。


    当苏墨的队伍出现在视线中时，人群中立刻爆发出雷鸣般的欢呼声。


    苏墨骑在高头大马上，身着沾满征尘却依旧笔挺的铠甲，面容虽有疲惫，眼神却依旧锐利如鹰。


    他不时向两侧的百姓挥手致意，脸上带着温和的笑容。


    秦琉璃紧随其后，一身戎装更显英姿飒爽，她看着周围热情的百姓，心中也是感慨万千。


    这一路的艰辛，在这一刻似乎都得到了回报。


    队伍缓缓进入城门，前往皇宫面见皇帝。


    宫中早已得到消息，女帝亲自在金銮殿等候。


    当苏墨押着萧国相走进金銮殿时，女帝的目光瞬间落在了他身上，眼中充满了复杂的情绪，有欣慰，有担忧，还有一丝不易察觉的柔情。


    “臣苏墨，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”苏墨跪拜行礼。


    “爱卿平身。”女帝的声音带着一丝颤抖。


    “爱卿此次平定叛乱，活捉萧国相，实乃大乾的大功臣，朕要好好赏赐你。”


    苏墨起身，目光扫过殿上的文武百官，只见众人神色各异，有敬佩，有嫉妒，也有不安。


    他知道，自己的功劳越大，树敌也就越多。


    “陛下，平定叛乱是臣的职责所在，不敢居功，不如随便升个爵位就是了。”苏墨嘿嘿一笑。


    众大臣一阵无语，这升官对苏墨来说，就跟去菜市场买菜一样随意。


    随手一指，我要这个，就可以唾手可得。


    明明数月前还只是一个人人可欺的花奴，众大臣不免一阵唏嘘。


    女帝笑了笑：“这个要求不过分。”


    “萧国相勾结外敌，背叛朝廷，罪大恶极。来人，将萧国相打入天牢，听候发落。”


    侍卫们立刻上前，将萧国相拖了下去。


    “苏爱卿，”女帝目光重新落在苏墨身上。


    “你此次出征，劳苦功高，朕就封你一等伯爵可好？”


    众大臣顿时一惊，竟是要伯爵了的位置上了。


    就在这时，靖安王站了出来，脸上带着虚伪的笑容：“陛下，苏爵爷此次平定叛乱，确实功不可没。”


    “不过，臣认为，苏爵爷虽然活捉了萧国相，但在攻打漠北城时，使用水攻之法，导致漠北城内百姓伤亡惨重，这一点，也应该有所惩处。”


    苏墨闻言，心中冷笑，靖安王果然还是忍不住跳出来了。


    “靖安王此言差矣，”苏墨不慌不忙地说道。


    “漠北城之战，萧国相负隅顽抗，若不用水攻，我军伤亡只会更大，百姓也会遭受更多苦难。用水攻之法，实乃不得已而为之，而且臣已经尽力减少百姓伤亡，战后也立刻组织人手进行了救援和安抚。”    女帝点了点头：“苏爱卿说得对。战乱之中，难免会有伤亡，爱卿已经尽力了，何罪之有？靖安王，你就不要再说了。”


    靖安王还想再说，苏墨却是冷笑道：


    “靖安王是不是忘了什么事？”


    “甭管本爵爷是怎么赢的，三城已收，萧国相也已缉拿归案，是不是轮到王爷你兑现赌约了？”


    听到苏墨的话，所有人都看向了靖安王。


    如今，靖安王怕是骑虎难下了，毕竟那赌约可是当着皇帝还有满朝文武的面立下来的。


    更不要说，靖安王的三块免死金牌的都已经用完了。


    不过在众人看来，即便如此，靖安王也不可能真的自削王位。


    但令得众人大吃一惊的是，靖安王忽然放声大笑。


    而后竟说道：“本王向来一诺千金，待到三日后，恰逢先帝赐我封号靖安之日。”


    “如此便也在三日后，本王自削王位，也算是有始有终，本王无愧于先帝，无愧于大乾。”


    “哈哈，奸臣当道，本王老矣，万望诸位好自为之。”


    靖安王留下这一句，竟真的走掉了。


    女帝蹙眉，靖安王明显是讽刺她这个皇帝啊。


    便再靖安王还未走远时，下令道：“三日后，靖安王自削王位之时，就是苏墨册封大典之日，退朝！”


    大臣们心头震动，皇帝这是要不顾朝堂非议，也要偏爱苏墨到底了。


    苏墨对此倒是没啥想法，回到将军府，刚坐下，秦琉璃就走了进来。


    “苏墨，”秦琉璃脸色有些凝重，“我刚刚得到消息，靖安王在暗中调动兵力，似乎有什么动作。”


    苏墨眉头一皱：“他想干什么？”


    秦琉璃摇了摇头：“不知道，不过他肯定没安好心。”


    “你刚立了大功，他现在肯定视你为眼中钉肉中刺。”


    “更何况，他又怎么可能自削王位？”


    苏墨冷笑一声：“我早就料到了，靖安王这个人，野心勃勃，绝不会甘心屈居人下。”


    “那我们现在怎么办？”秦琉璃问道。


    苏墨沉思片刻：“兵来将挡水来土掩。我们现在首要的是稳定朝局，安抚百姓。”


    “至于靖安王，我们暂时先不要轻举妄动，看看他到底想干什么。”


    秦琉璃点了点头：“好，都听你的。”


    接下来的几天，苏墨一边处理战后事宜，一边密切关注着靖安王的动向。


    果然，靖安王开始在朝中拉拢势力，散布苏墨功高震主的谣言，试图削弱苏墨的影响力。


    苏墨对此并不在意，他知道，清者自清，浊者自浊。    次日，周烈匆匆跑了进来。


    “师父，不好了！”周烈气喘吁吁地说道。


    苏墨抬起头：“怎么了？慌慌张张的。”


    周烈定了定神：“师父，我刚刚得到消息，靖安王在暗中勾结了一些旧部，似乎准备……准备谋反！”


    苏墨闻言，眼中精光一闪：“谋反？他真的敢？”


    周烈点了点头：“千真万确，师父。我已经派人去查了，证据正在收集当中。”


    苏墨站起身，走到窗前，看着外面的天空，心中思绪万千。靖安王果然还是忍不住了。


    “周烈，”苏墨转过身，目光坚定。


    “你继续去查，一定要拿到确凿的证据。”


    “另外，通知秦琉璃，让她加强戒备，以防万一。”


    “是，师父！”周烈应下，转身离去。


    苏墨看着周烈离去的背影，深吸一口气。


    看来靖安王这只老狐狸，终于要露出他的獠牙了。