云梦城最大的酒楼"醉仙居"后厨，油烟缭绕中，一个扎着双髻的少女正麻利地翻动着铁锅。火焰窜起三尺高，映照着她沾着面粉的脸颊。


    "天源哥的红烧鱼马上就好！"小桃哼着不成调的小曲，手腕一抖，将一勺秘制酱汁淋在鱼身上。香气顿时弥漫整个厨房，几个帮厨忍不住咽了咽口水。


    就在这时，酒楼外突然传来一阵骚动。


    "怎么回事？"小桃头也不抬，专注于火候，"张大叔，去看看是不是天源哥又在门口碰瓷哪个富家公子了？"


    帮厨老张刚跑到门口，整个人就像被雷劈中一般僵在原地。只见醉仙居外，九只通体赤红的火凤盘旋于空，凤鸣声响彻云霄。为首的凤凰背上，站着一位白发苍苍的老者，手持凤头权杖，威压惊人。


    "凤族大长老凤九霄，恭迎女帝归位！"老者声音如洪钟大吕，震得醉仙居的瓦片簌簌作响。


    酒楼里的食客们全都傻了眼，筷子掉了一地。


    后厨里，小桃正把红烧鱼装盘，闻言手一抖，差点把鱼摔在地上。"啥？女帝？"她探出头去，一脸茫然，"老爷爷，您认错人了吧？我就是个做菜的..."


    凤九霄从凤背跃下，几步来到小桃面前，突然单膝跪地："血脉感应绝不会错！您额头上的火焰纹，正是我凤族女帝转世的标志！"


    小桃下意识摸了摸额头，这才发现不知何时，那里竟浮现出一道金色的火焰纹路。她正想说什么，手中的鱼盘突然被人接了过去。


    "先别管什么女帝不女帝的，我的红烧鱼要紧。"天源不知何时出现在她身旁，正夹起一块鱼肉往嘴里送，"嗯，火候刚好。"


    凤九霄眼角抽搐："这位小友..."


    "天源哥！"小桃跺脚，"人家在说正事呢！"


    天源三两口吃完鱼，抹了抹嘴，这才仔细打量起凤九霄："你说她是你们凤族女帝？有什么证据？"


    凤九霄一挥手，一面古朴铜镜浮现空中："此为凤族至宝''溯源镜''，可照前世今生。"


    镜中画面流转，显现出一位风华绝代的女子，身披七彩羽衣，统御万凤的景象。而那女子的面容，与小桃有七分相似。


    "哇！"小桃瞪大眼睛，"那个漂亮姐姐是我？"


    天源摸了摸下巴："所以...我这些年使唤的女帝转世给我做饭？这波血赚啊！"


    凤九霄严肃道："女帝陛下，请随我回凤族圣地，举行登基大典。"


    小桃却后退一步，躲到天源身后："我、我还要给天源哥做晚饭呢..."


    天源哈哈大笑，拍了拍小桃的肩膀："听见没？我家小厨娘没空当什么女帝。"


    凤九霄脸色变了又变，最终长叹一声："既然如此...那登基大典就在这云梦城举行！"


    三日后，云梦城中央广场被改造成了临时凤族圣地。南明离火熊熊燃烧，形成一道通天火柱。小桃穿着临时改制的"龙袍"——实际上是在她常穿的围裙外披了件绣着凤凰的披风，一脸不情愿地站在高台上。


    "为什么非要今天登基啊..."她小声嘀咕，"我腌的咸鱼还没翻面呢..."


    台下，天源正和香雪嗑着瓜子。香雪低声道："你早就知道小桃的身份？"


    天源耸肩："猜到一点。这丫头每次切菜，刀上都带着凤凰真火，普通厨子哪有这本事？"


    登基仪式进行到关键时刻，凤九霄高声道："请女帝接受南明离火洗礼，唤醒血脉之力！"


    小桃看着面前熊熊燃烧的火柱，咽了咽口水："那个...我先进去一下，马上出来继续做菜行吗？"


    没等回答，她就被凤九霄轻轻一推，整个人没入火柱之中。


    "小桃！"天源猛地站起身。    然而下一秒，火柱中传来小桃惊喜的声音："哇！好暖和！像是在蒸馒头！"


    只见火柱渐渐变形，化作一只巨大的凤凰虚影。小桃悬浮其中，额间火焰纹光芒大盛，背后展开一对绚丽的火焰羽翼。当她睁开眼时，瞳孔已变成璀璨的金色，周身散发着令人心悸的威压。


    广场上所有凤族齐刷刷跪倒："恭迎女帝归来！"


    小桃缓缓落地，威仪万千。就在众人屏息凝神之际，她突然转头看向天源："天源哥，晚上想吃红烧排骨还是糖醋鱼？"


    天源一个踉跄："现在是问这个的时候吗？！"


    凤九霄老泪纵横："女帝陛下，您如今已觉醒血脉，应当..."


    小桃打断他："我知道啦！从今天起，凤族子民每天管饭！"她掰着手指算道："周一吃素，周二吃肉，周三..."


    台下爆发出一阵欢呼。凤族众人面面相觑，最终也跟着欢呼起来——毕竟，谁能拒绝一个关心子民吃饭问题的女帝呢？


    登基大典在诡异的和谐气氛中继续进行。直到夜幕降临，宾客散尽，凤九霄才找到独自在厨房忙碌的小桃。


    "陛下，老臣有要事禀报。"


    小桃正在揉面，头也不抬："大长老，叫我小桃就好。什么事呀？"


    凤九霄压低声音："我们发现圣尊并未彻底陨落。那缕残魂带着龙族禁术逃了。"


    厨房门口，天源和香雪恰好听到这句话，两人对视一眼，神色凝重。


    "果然没这么简单..."天源眯起眼睛。


    香雪轻抚胸口的龙鳞胎记："龙族禁术...难道他想..."


    这时，小桃突然举起沾满面粉的手："那个...我能带着凤族住在醉仙居后厨吗？这里灶台我用着顺手。"


    凤九霄差点一口气没上来："陛下！这..."


    天源走进厨房，拍了拍小桃的脑袋："行啊，不过房租得用凤凰真火抵。"他眨眨眼，"正好我缺个高级火源炼丹。"


    小桃欢呼一声，继续揉她的面团去了。没人注意到，她眼底闪过一丝深邃的金光——那是属于凤族女帝的智慧与决断。


    夜深人静时，小桃站在醉仙居屋顶，望着满天星辰。天源悄无声息地出现在她身旁。


    "装得挺像那么回事。"天源笑道，"其实你早就觉醒记忆了吧？"


    小桃——不，此刻应该称她为凤帝——微微一笑："从你第一次让我做红烧肉的时候就想起来了。"她转头看向天源，"但这一世的小桃也是真实的我。我喜欢做菜，喜欢和你们在一起的日子。"


    天源沉默片刻，突然伸手揉了揉她的头发："傻丫头，谁规定女帝就不能当厨娘了？"


    小桃眼睛一亮："对哦！我可以开创''美食治国''的方针！"


    两人相视大笑。笑声中，云梦城的灯火一盏盏亮起，如同地上的星河。而在遥远的黑暗中，一缕诡异的黑雾正悄然蠕动。