另一边，长安城，黑佛寺的阴霾尚未散尽。


    这座大周的都城，暗流比任何人预想的都要汹涌。


    狄仁杰府邸，书房。


    灯火将他的影子投在墙上，微微晃动。


    裴元澈、林琛垂手肃立。


    狄仁杰手指轻叩桌面，发出规律的轻响。


    “鬼市。”


    他吐出两个字，打破了书房的沉寂。


    “命魂阁的根基，李氏的钱袋，邪术的温床。”


    他目光转向裴元澈。


    “元澈，不良人那边，进展如何？”


    裴元澈拱手，声音压低：“回阁老，不良人回报，自幽冥道场被毁，鬼市内确有异动。”


    “一些老势力销声匿迹，代之的是数股新兴力量。”


    “他们行事更隐秘，手段也更狠辣。”


    “鬼市的药材交易、情报，乃至人口买卖，已逐渐落入他们掌控。”


    狄仁杰眉峰微动：“新兴势力，底细？”


    裴元澈面色沉了下去：“蛛丝马迹指向长安城内某些李氏宗亲府邸。”


    “那些宗亲，平日深居简出，看似安分。”


    “不良人密报，他们暗中调集巨资，豢养死士。”


    “鬼市，便是他们输送资源、联络党羽的暗渠。”


    林琛静立，胸口的阴阳鱼骨镜，自黑佛寺后，一直透着异样的冰凉。


    此刻，镜面无声震颤。


    他抬眼：“阁老，我想去鬼市看看。”


    狄仁杰看向他，眼神锐利。


    林琛迎上他的目光：“镜子对魂魄气息极为敏感。”


    “长生蛊，血魂石，都与魂魄相关。”


    “若李氏在鬼市有大动作，镜子必有感应。”


    狄仁杰沉吟，指节停在桌上：“也好。”


    “务必小心，如今的鬼市，比以往更险。”


    他转向裴元澈，“元澈，调派人手，在外围接应。”    裴元澈躬身：“是。”


    夜色如泼墨。


    鬼市入口，依旧残破。


    几盏昏黄灯笼在寒风中摇曳，光影不定。


    林琛换了身不起眼的灰布短衫，头戴斗笠，帽檐压得很低。


    他像一滴水融入墨池，悄无声息步入鬼市深巷。


    阴冷，潮湿。


    空气中弥漫着草药、干涸的血腥和某种说不清的腐朽味。


    阴阳鱼骨镜的震颤愈发明显。


    紫黑色的光点在镜面内部游走，速度比往常快了许多。


    林琛依照镜子指引，避开几处隐蔽的暗哨，穿过迷宫般的巷道。


    他察觉到，鬼市内长生蛊的流通，非但未因幽冥道场的覆灭而减少，反而更加隐蔽，也更有针对性。


    一些新出现的摊位，兜售的药材更为精纯，也更为罕见。


    几个形迹可疑的买家，眼神空洞，行动间却透着一股诡异的狂热。


    林琛催动镜子，细细感应。


    那些被蛊惑的宿主魂魄中，残留着对“复唐”二字的强烈执念。


    李氏，果然在利用长生蛊，大规模控制人心。


    行至一处偏僻拐角。


    一道纤细身影从暗影中走出，挡住他的去路。


    崔明琅。


    她依旧一身素雅衣裙，面纱遮颜，只露出一双清冷眼眸。


    她似乎在这里等了许久，气息有些不稳。


    “跟我来。”她的声音压得很低，带着一丝难以察觉的急促。


    林琛未多言，跟随崔明琅七拐八绕，进入一间废弃药铺的后院。


    院内荒草丛生，更显破败。


    “鬼市的新势力，由一个叫‘影王’的神秘人操控。”崔明琅直接切入，语速很快，像是在摆脱什么负担。


    “此人身份成谜，但我查知，他与李氏核心成员有直接联系。”


    “影王擅长伪装，蛊惑人心之术，不在蛊心魅影之下。”


    林琛看着她：“你为何告诉我这些？”


    崔明琅沉默了一瞬，肩头微不可查地颤了一下。    “崔氏，并非铁板一块。”


    “有些人，不想看到崔家彻底沦为李氏的屠刀。”


    她从袖中取出一张揉皱的地图，塞给林琛。


    “这是影王在鬼市的一处秘密据点。”


    “他们最近在进行一项非常危险的实验，与长生蛊有关。”


    “你自己……多加小心。”


    说完，崔明琅转身便要隐入黑暗。


    “崔姑娘。”林琛开口。


    “李氏若败，崔氏如何？”


    崔明琅脚步一顿，没有回头，声音轻得像叹息。


    “崔氏的命运，或许不由我。”


    “但我的选择，由我。”


    她身影彻底融入黑暗，消失不见。


    林琛展开手中的地图，眉头紧锁。


    这份情报，是真是假？是陷阱，还是……一线生机？


    与此同时。


    长安，裴氏府邸。


    裴元澈将一叠密函呈给狄仁杰。


    “阁老，我已通过裴氏在关陇旧勋中的关系，暗查李氏宗亲动向。”


    “近来，数位原本失势的李氏宗亲，突然异常活跃。”


    “他们频繁宴请宾客，结交三教九流，暗中招募江湖好手。”


    “种种迹象表明，他们在为某个大型行动积蓄力量。”


    狄仁杰接过密函，一页页翻阅。


    上面的名字，一个个都曾显赫，如今却成了潜藏在暗影中的毒蛇。


    鬼市深处。


    一处毫不起眼的院落。


    院内却别有洞天，守卫森严得如铁桶一般。


    林琛凭借崔明琅的地图和阴阳鱼骨镜的指引，如幽灵般避开层层守卫，潜入院内。


    镜子此刻震动得如同筛糠。


    紫黑色的光芒几乎要从镜面透出。    一股极为强大且邪恶的魂魄波动，从院落最深处的一间石室传来。


    那里，就是“影王”的藏身之处？


    林琛屏住呼吸，悄然靠近。


    石室门窗紧闭，但隐约有低沉的吟诵声从中溢出，带着某种令人心悸的韵律。


    他催动镜子，一丝魂力小心翼翼地渗透进石室。


    下一刻，林琛浑身一僵，如遭雷击。


    石室内，并非一人。


    而是五名身着黑袍之人，头戴面罩，围坐一圈。


    镜子感应到的魂魄波动，清晰无比地告诉他——这五人，共享着同一个意识！


    他们的魂魄，通过某种诡异秘术，连接在了一起。


    “共生蛊！”


    林琛脑中瞬间闪过这个歹毒的词汇。


    传闻中能将数人魂魄强行融合，形成统一意志体的邪术。


    这五人，便是所谓的“影王”！


    难怪此人行踪诡秘，难以捉摸。


    因为“他”根本不是一个人。


    石室中央，一个巨大的炼丹炉内，黑气翻滚。


    浓烈的血腥与药草味混合，令人作呕。


    角落里，几名被铁链锁住的活人蜷缩着，生死不知。


    就在林琛心神剧震的刹那，石室内居中那个黑袍人猛地抬起头，面罩下的目光仿佛穿透了墙壁，直刺林琛藏身之处！


    “谁？！”