沈南烟翻身对着床外，想看看洛煜是否已经睡着。


    却不料刚一动作，猝不及防就对上了一双在黑暗中依然明亮的眼睛。


    沈南烟心头一跳，就听洛煜问道：“睡不着？”


    “你不也没有睡着？”沈南烟反问道。


    她干脆也不躺了，支起身子，终于没忍住问出了她心中的疑问：“你究竟是为何要答应我舅舅娶我？”


    廊外微弱的灯光透过纱窗照入房中，他的轮廓模糊而柔和：“那你呢？为何选择嫁入将军府，而不是直接拒绝这门亲事？”


    沈南烟一时语塞。她自然不能告诉他，不论是上一世的恩情，还是这一世为了摆脱安若梅的束缚。


    她最终说道：“我有我的理由。”


    洛煜的唇不自觉勾起：“彼此彼此。”


    夜渐深，窗外传来打更的声音。


    沈南烟的眼皮渐渐沉重，终是敌不过睡意，沉沉睡去。


    天光乍亮，洛煜缓缓睁开眼睛，他站在床前，伸手轻轻拂开她颊边的一缕发丝，他就这般静静地凝视着女子睡颜。


    沈南烟在睡梦朦胧中，她感觉有人轻轻为她掖了掖被角，动作温柔得不可思议。


    她想睁眼看看，却敌不过睡意的侵袭，翻了个身在此昏睡过去。


    洛煜凝视了好半晌，才终于从沈南烟的房中走了出来。


    他还要赶去五阳城查案，匆匆洗漱完，便径直朝着府门而去。


    出门的途中，有不少下人都晨起洒扫，撞见洛煜大步流星地朝着府门而去，面上不由露出惊诧之色。


    洛煜一开始只以为是自己的错觉，越走他越发现不对，平常的下人都不敢直面与他对视，为何今日都如此大胆？


    从沈南烟所住的院子到府门的距离并不算很远，今日途中却撞见了不少人，毫无例外，见到洛煜都露出同样的神色，稍微腼腆的丫鬟，甚至红了耳根。


    钱妈妈此时恰好在此时出现，拦住了洛煜的去路。


    她笑得满面春风，目光不经意间落在了他的脖颈上，那如有实质的目光当即让他一识到了症结所在。


    昨夜沈南烟在他的脖颈上咬了一口，这一口虽不重，却也破了点皮。


    他不自觉触上那醒目的咬痕，一股清晰的痛意传来，若不是他们目光，他险些记不起有这一茬事。


    “将军，老夫人知你今日要出门，特命老奴来给你的送补药。”


    钱妈妈一招手，身后便有丫鬟端着一碗黑褐色的汤药上前。


    洛煜看到那药汁，面色瞬间黑了几分。


    到底是洛老夫人的一片好心，他也不好拒绝，咬牙将那碗药一饮而尽。


    “替我向母亲道声谢。”


    说罢，头也不回地离开了。


    彼时，穆川已集结了一行人在前院，洛煜才一入前院，队中之人看到他比跟上的牙印神色各异，更多的是露出垂头丧气的神色。


    洛煜负手走来，面不改色地问道：“为何都一副无精打采的模样？”


    底下一行人闻言，更是面若菜色，不敢言语。


    他沉着的一张脸颇具威严，他径直问了站在最前头的穆川：“你来说，究竟是怎么回事？”


    穆川回头观察了众人的神色，干咳了几声，迟疑地开口：“前些时日他们赌将军与夫人何时圆房，都赔了不少身家……”


    洛煜想到沈南烟昨日出书房时欢喜雀跃的模样，便猜到这些人的身家都已流入了沈南烟的手中。


    他沉声道：“妄议主子私事，还将其设作赌局，罚一个月的月银。”


    众人面面相觑，心知他们有错在先，却也是敢怒不敢言。


    穆川早料到他们会有此下场，换做是以前的他，应当还会揪出设局之人，如今他一只眼闭一只眼，显然洛煜还是对他们留了一丝情面。


    整顿了一行人，他们才开始前往五阳城。


    沈南烟圆房的事情一下子在院中炸开了锅，往昔那几个在后厨议论沈南烟的仆妇痛心疾首，他们是没想到他们两人竟这么就圆了房，让他们赔了不少了银两。


    其中一位仆妇坐在厨房的门口，不解地问道：“咱们得钱到底被谁赢走了？”


    身边的仆妇说道：“听说是夫人身边的那位贴身丫鬟。”


    另一个仆妇摇头惋惜道：“可惜了，早知便去巴结琇月那丫头了，兴许她还能提前将此事透露与我。”


    ……


    几位夫人谈论的对象此时正抱着一包鼓囊囊的银两回到沈南烟的房中。


    彼时沈南烟才刚从睡梦中醒来，便发现房中早已没了洛煜的身影。


    她才刚下床，琇月便已经抱着一包裹的银两推了进来：“姑娘！我们把银两赢回来了！”


    怀中的包裹很重，琇月略显吃力地将银两放到梨花木圆桌上，放下之时，还不忘揉了揉发酸的手臂。


    沈南烟翻开包裹，堆积成山的碎银便展露在眼前，她淡声道：“将这些银两兑成银票，日后出门带着也方便些。”


    “是。”


    沈南烟的视线透过琇月看向门外，她似是漫不经心地问：“将军何时走的？”


    “姑娘，将军是卯时便已经离开了。”琇月回答道。


    沈南烟看了天色，此时已经辰时，昨日辗转反侧睡不着，今日便毫无意外地起得迟了些。


    她料想此时洛老夫人已经听到了风声，她将放在梳妆台上的元帕交给琇月：“将这方元帕交给钱妈妈。”


    琇月接过那方带血的元帕之时，面上依旧露出了震惊之色，她本以为沈南烟与洛煜只是做表面功夫，却不料他们两人竟然来真的。


    她垂头，敛下心中的诧异情绪，低声应道：“是。”


    沈南烟洗漱过后，便去了洛煜的书房。


    早前洛煜曾答应过她，关于查到驻颜膏的消息都要多誊抄一份。而那位线人每日辰时，都会将他们查到的消息第一时间传到将军府。


    沈南烟来到书房，彼时每日呈报消息的线人早已等候在书房外，他见到沈南烟忙上前行礼。


    沈南烟推开书房门，带他一同进了书房。


    她开门见山地问：“说吧，这几日你们究竟查出了什么？”


    “回夫人，这些时日我们暗中盯着宣姬夫人那边，她几乎一有空闲，便会去结交那些后宅的妇人。”线人恭敬颔首。


    沈南烟眉眼一凝。


    显然，宣姬夫人这是在为日后贩卖驻颜膏做准备。


    “你可知宣姬夫


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    人近几日都接近什么人？”


    “宣姬夫人所接触的妇人，其丈夫都是时常流连在青楼的男子，只是那些男子在朝堂上都是一些小官职，是以并未查出什么异常之处。”


    沈南烟沉思半晌，又继续问道：“从盯着宣姬夫人的那一拨人中分出一批去查查城东的胭脂铺。”


    “是。”


    线人领命而去。


    然而事情的进展并不顺利，城东开有胭脂的铺子有不少，若要一家一家的排查需要耗费不少的时间。


    宣姬夫人那便似是一改几日之前的作风，仗着自己手中有驻颜的秘方，开始大肆结交城中的官员的妇人，甚至已经从身份不显的官员妇人逐步扩展到达官显贵的。


    不少妇人邀请宣姬夫人参加夫人之间的宴席，都想从宣姬夫人口中套出驻颜之术的诀窍。


    尽管她并未将驻颜膏的事情宣之于口，却依旧不影响她成为妇人间最炙手可热的一号人物。


    留在暗处盯梢宣姬夫人的人开始变得人手不足，沈南烟只能将府上所有人手，都派遣去监视宣姬夫人的一举一动。


    无奈之下，沈南烟便只能自己去城中排查驻颜膏。


    沈南烟带着琇月漫不经心地走在城东的街道上，她穿梭在熙熙攘攘的人群。


    那张精致的妆容中，带上了几分疲惫之色。


    琇月跟在沈南烟的身后，面上也带了几分疲惫，她有气无力地问道：“姑娘，城东的胭脂铺我们大半都已经逛了一遍了，我们现在要去哪？”


    沈南烟心中长叹一声，她这几日，已经将城东的所有胭脂铺暗访了一遍，依旧是一无所获。


    天色将暗，要将剩下的胭脂铺查完是不可能了。如今只能等第二日再去查。


    此时他们路过一家酒楼，楼中传来似有若无的饭香。


    肚子不争气地叫了一声，沈南烟扶着肚子，抬头看了一眼酒楼上的招牌。


    “醉仙居？”


    沈南烟蹙眉，不解城东何时有了这么一家酒楼。


    琇月点头：“我曾听闻醉仙居是去年新开的酒楼，这酒楼一开张便颇负盛名，不少达官显贵都慕名来过醉仙居，也有不少文人以来醉仙居为荣。”


    琇月此言一出，便勾起了沈南烟的好奇心。


    沈南烟率先走走进醉仙居：“走，今日逛了一天，我们也去瞧瞧，这醉仙居有什么奇特之处。”


    琇月眼前一亮，她其实也想知道这醉仙居与寻常酒楼有什么区别。


    醉仙居一楼的陈设雅致，正堂的台面上有歌姬奏琴吟唱，台下的食客大多都是家境平庸的文人，他们三三两两聚在一起饮酒赋诗，不可谓不快活。


    沈南烟的目光再看向二楼，二楼的栏杆边上，站了不少的护卫，他们神色肃穆地守着二楼楼梯，似是在防备楼下之人会冒然上去。


    迎面走来小二，他热情上前迎接沈南烟：“这位夫人可是要吃点什么？”


    沈南烟的目光依旧是望向楼上：“为何楼上会有重兵把守？”


    小二笑着解释道：“夫人有所不知，今日我们酒楼二楼被一位贵人包下了，因着那位贵人的身份显赫，不想被人打扰，才派人在外把守。”


    “是何人有此排场？”她问道。