为首一名须发皆白的老者，手里拐杖不断敲击着地面。


    “官爷，你们凭啥闯进俺们村？俺们老老实实，本本分分，犯了啥罪！”老者声音虽然沙哑，但是态度十分强硬。


    随后，一旁的村妇也掐着腰，指着府兵们，尖声道：“就是！俺们村安分守己，我看你们就是欺负人！”


    村民群情激奋，议论纷纷起来。


    “这些官老爷来找茬，估计又是来搜刮民脂民膏的！”


    “我看也是，千万不要让他们进村！”


    “俺们村没做过坏事，凭啥让你们进村胡作非为！”


    众人你一言我一语，挥舞着锄头，剑拔弩张。


    这一幕，都快把叶孤舟和上官则给气笑了。


    事实摆在眼前，村民们为了蝇头小利，也太能护短了。


    潘九也气不过，于是提刀上前，怒喝道：“大胆刁民，敢阻官府办案！阻挡者，小心格杀勿论！”


    旋即，刀锋一扬，想要震慑众人。


    全村至少有上百号的人，都是有共同的利益关系的，一旦计划了矛盾，可就不好收拾了。


    上官则与叶孤舟相视一眼，于是挥手止住：“潘九，不要动手！”随即，他目光扫过村民，僵硬一笑，“你们心里若是没鬼，为何要拦路？赶紧让开吧，莫要妨碍公务。”


    村民如若不闻，没有丝毫退让的意思，反而将锄头棍棒握得更紧了，继续对峙着。


    “你们……”上官则咬着后槽牙，也气得快要发作了。


    就在此时，传来了一个男生惊恐的声音：“不好了！俺闺女……俺闺女她被河怪拖走了！”


    众人循声看去，只见一名中年汉子踉跄着跑了过来，手中还握着一截断尾。


    断尾约有半米长，上面生着乌黑的鳞片，散发出一股腥气。


    叶孤舟急忙询问：“河怪在哪儿？”


    “就在我家门前的河里！我拿着柴刀追了出去……”那汉子将断尾颤抖着举起，带着哭腔，“可惜，只砍掉了一截尾巴！”


    村民闻言，顿时一片哗然，交头接耳议论起来。


    “我的天，竟然真的有河怪！”


    “马里长不是说了么，河怪是根本不存在的么？”


    “我就说嘛，那天赛龙舟时候，不少人看见了河怪，跟老李说的一样！”


    由于村民们议论纷纷，恐慌的氛围开始迅速弥漫，阻拦府兵们的势头开始渐渐减弱。


    叶孤舟与上官则对视一眼，他上前一步：“我是城主府的人，正在搜捕河怪，把那断尾给我瞧瞧。”


    说着，从那个叫老李的汉子手里接过断尾，仔细观察了起来。


    这“河怪”的鳞片质地坚硬，通体乌黑，腥气刺鼻，与赛龙舟那天见过的一模一样。


    目前有两种情况，第一种，弥陀河里是真的有河怪这种生物；第二种，仍旧有人继续假扮河怪恐吓众人。


    到底是哪一种可能性更大，叶孤舟的心里也没有底。


    不过，倒是可以利用这个机会，来说服村民们，从而顺利进入河西村。


    于是，叶孤舟往前走了一步，朗声说道：“诸位乡亲们，大家先安静安静！朝廷如今已查明，里长马三通走私违禁品，触犯了国法家规，应该受到严惩！如果你们都成为他的帮凶，那么也会受到相应的惩罚！轻则关进大牢，重则流放塞北，人头落地！如今村里出现了真的河怪，我高度怀疑与马三通的走私行为有关！尔等若让府兵进村，我等定将河怪吃人一事，查的清清楚楚，还河西村一个清宁！”


    村民面面相觑，眼中疑虑渐生。


    “如果河怪是真的，那么咱们河西村可就真永无宁日了。”


    “别听这些当官的话，他们就是在诈咱们，咱们千万别松口啊！”


    “平安无事，跟掉脑袋，怎么选择，咱可得想清楚！”


    村民议论愈发激烈，阻拦之意渐消。


    “等等！”


    就在此时，马三通匆匆赶了过来。


    他撸了撸袖子，面容阴沉地高声道：“乡亲们，不要相信官府的胡言乱语！咱们村清清白白，哪来的走私行为？他们是在冤枉好人！”


    目光闪烁，试图稳住意志动摇的村民。


    “狡辩！”上官则冷笑一声，双目紧盯着马三通。


    马三通毫不示弱：“狡辩与否，你们总得拿出证据！没证据，谁都不行！”


    上官则瞄了一眼叶孤舟，叶孤舟面无表情，微微点了点头。


    上官则会意，突然身形如鬼魅一般蹿出，同时甩出九节鞭，倏地缠上马三通脖颈，然后猛地一拉鞭梢。


    “哎！”马三通头部顿时前倾，踉跄着往前走了两步，“你们干什么！”


    “好嚣张啊！不过，一会儿到了你那私藏违禁品之地，你就不会这么嘴硬了！”上官则目光一暗，将鞭梢骤然收紧。


    马三通脸色涨红，下意识抓住九节鞭试图摆脱，可是根本就解不开。


    村民见里长马三通被钳制住了，没有人敢上前阻拦。


    马三通喘息粗重，仍旧嘴硬：“清者自清，浊者自浊，我马三通无罪！”


    “行，你无罪。”上官则咬着牙，不耐烦地说，“真是不见棺材不掉泪，带你去个地方你就该闭嘴了。”


    随后，府兵押着马三通，在叶孤舟和上官则的引领下穿过村子，来到村后一座荒山。


    山脚一处隐秘洞口，正是叶孤舟和上官则那晚发现的那个。


    府兵点燃了手里的火把，鱼贯而入。


    行至深处，洞窟豁然开朗，但是却空空如也，仅有几只破木箱，与昨晚装有宝物的场景完全不同。


    看到此场景，叶孤舟和上官则的心顿时落空了，意识到了马三通已经将宝物转移。


    马三通见叶孤舟和上官则一脸发蒙的样子，趁机挣脱开鞭稍，放声狂笑道：“哈哈！你们要找的走私宝物在哪儿呢？我就说你们冤枉人了，这儿不过是村里人纳凉的地方而已。还是那句话，你们想要治我的罪，总要拿出确凿的证据吧？”


    叶孤舟紧攥拳头，气恼不已，猛地抽出了长剑，冰凉的剑尖抵住马三通胸口。


    马三通不禁一愣，目光瞄向剑身，倒吸了口凉气，声音微颤：“找不到证据，就要恼羞成怒杀人？”


    上官则低头看了看地面，明显有拖拽的痕迹，冷笑一声：“马三通，你动作够麻利的，这么快就将赃物转移了。”


    “现在找不到，但不会永远找不到。”叶孤舟面无表情地打量了一下地面拖拽的方向，然后又转向潘九，“根据地上的痕迹，给我仔细的找！”


    潘九抱拳：“是，姑爷！”