洞口方向，传来马三通的笑声：“赵大人说，血影阁的人诡计多端，不得不防。我看啊，他就是想太多了。”


    原来，是马三通带着几个船员来查岗了。


    “走！”情急之下，叶孤舟拽着潘九躲进了旁边的石缝。


    这里刚能容下两人，潮湿的岩壁蹭得后背生疼。


    脚步声越来越近，火把光在石缝外晃悠，马三通的声音就在不远处：“完了，人跑了！”


    潘九握紧着一块石头，随时准备攻击：“拼了？”


    “别动。”叶孤舟按住潘九的手，目光扫过石缝外的藤蔓，“等他们走过再……”


    话没说完，潘九踩落的碎石“哗啦”滚进了暗河里。


    “在那儿！”马三通的声音陡然拔高。


    说时迟，那时快，叶孤舟拽着潘九冲出石缝，一石头便拍晕了追来的船员。


    与此同时，顺势夺过了船员手里的刀。


    刀锋扫过火把，火星溅在了对方的脸上，趁着混乱两人向洞口方向狂奔。


    身后的喊杀声越来越近，洞口越来越清晰。


    终于……跑出了洞穴。


    可是，脚下却愈发黏腻起来，走路都愈发艰难。


    “姑爷，有点不对劲。”潘九突然脚下一软，整个人往下陷去。


    叶孤舟伸手去拽，却被带得一个趔趄，半截小腿没入了黑褐色的淤泥里。


    “是沼泽！”叶孤舟心头发沉，这地方比水牢更要命。


    那淤泥像有生命的活物，正顺着裤管往上爬，稍一挣扎就陷得更深。


    叶孤舟赶紧稳住身形，压低声音对潘九说：“九，别乱动！越挣扎陷得越快！”


    潘九的半个身子已经没进沼泽，急得满脸通红：“姑爷，那怎么办？总不能在这儿等死！”


    “先稳住！”叶孤舟深吸一口气，努力让身体保持平衡，“看看周围有没有能抓的东西。”


    两人正慌乱间，马三通带着几个船员追到了沼泽边。


    他叉着腰站在硬地上，看着陷在泥里的两人，笑得露出黄牙：“段堂主，没想到吧？水牢关不住你，这烂泥塘总能埋了你。”


    “马三通，你个卑鄙小人！”潘九气得浑身发抖，挣扎着想站起来，却陷得更深，淤泥已经漫到胸口。


    马三通啐了口唾沫，眼神阴狠：“哈哈，别急着死啊。这沼泽底下全是烂树根，越动缠得越紧，等淤泥没过脖子，还能多喘几口气呢。”


    “你……”潘九气得浑身发抖，“马三通，你不会有好下场的！”


    “你先顾着自己吧！”马三通挥挥手，让守卫们围在岸边，“来来来，好好看看他俩是怎么死的。这淤泥，就是他俩的棺材。”


    叶孤舟感觉淤泥正往嘴里钻，腥臭味堵得喉咙发紧。


    他试着转动手腕，刚刚抢来的刀还在，可周围除了稀稀拉拉的芦苇，连块像样的石头都没有。


    潘九的脸已经憋得发紫，嘴唇哆嗦着：“我对不起大小姐，没能保护好姑爷……”


    “闭嘴。”叶孤舟的声音有些发闷，“九，还没到认命的时候。”


    “呦，还不认命呢？”马三通笑的更猖狂了，“行啊，既然不认命，那我就送你走的快点儿！”


    说着，抽出了腰间的长刀，试探地往前走了两步，刀尖正好能够到叶孤舟的头。


    潘九大惊：“马三通！你要杀先杀我！”


    “你别急，按顺序来！一个个的送你们上西天！”说着，马三通扬起长刀，就要向叶孤舟的脑袋上砍。


    刀还没碰到叶孤舟的脑袋，就感受到了凛冽的刀风。


    这一瞬间，叶孤舟绝望透顶，脑子里不断闪现自从有记忆以来，一直到现在的所有重要人生片段。


    叶孤舟从来没有想过，自己会死在一滩烂泥里。


    嗖——


    就在这时，一道寒光突然从芦苇丛里射出。


    马三通的刀正在继续下落的同时，突然捂着脖子往后倒，鲜血从指缝里汩汩往外冒，眼睛瞪得滚圆。


    指缝之间，残留着一把飞刀的刀柄。


    马三通手里的长刀，脱手落入了叶孤舟身旁的沼泽之中。


    船员们顿时慌了神，举着火把四处张望。


    突然，上官则带着几个府兵冲出来，九节鞭甩得啪啪响，缠住一个守卫的脚踝。


    楚玲珑的银针比箭还快，没等船员举弓就射中了他们的手腕。


    左小七虽然还没完全恢复，也拖着病体扑上来，用鱼叉绊倒了两个慌神的船员。


    “先救人！”楚玲珑瞥见沼泽里的两人，声音发颤。


    “砍竹子！快！”上官则一脚踹倒最后一个船员，从地上挑起一把长刀，就往一侧的竹林跑。


    刀锋劈在竹秆上，发出清脆的“咔嚓”声。


    左小七和府兵们也跟着砍，很快就堆起一小捆竹子。


    楚玲珑指挥着把竹子捆成排，用藤蔓缠紧：“快！再绑两根横的！”


    竹排刚放进沼泽，就往下沉了半截。


    上官则趴在最前面，手脚并用往前划，腐泥溅了满脸也顾不上擦。


    离叶孤舟还有两丈远时，竹排竟突然卡住了，底下的烂树根将竹排缠得死死的。


    “扔绳子！”叶孤舟扯着嗓子喊，淤泥已经漫到下巴，说话都费劲。


    潘九的脸已经憋得发青，眼睛半眯着，眼看就要撑不住了。


    楚玲珑扯过一根藤蔓，用力甩向叶孤舟。


    叶孤舟拼尽全力抬起手，指尖刚碰到藤蔓，整个人又往下陷了半尺。


    “抓住了！”他死死攥住藤蔓，手上的青筋暴起。


    上官则和左小七趴在竹排上往后拽，软鞭勒得叶孤舟的手腕生疼。


    他感觉五脏六腑都被挤到了一起，每寸肌肉都在惨叫。


    此时，潘九已经没了力气，全靠叶孤舟用胳膊肘顶着他的肩膀。


    “慢着！”楚玲珑突然喊停，“这样会把他扯散架的！”


    随后，她让府兵们再绑了两根长竹篙，小心翼翼地插进叶孤舟身边的淤泥里，“撑住！我们一点点挪！”


    竹排一寸寸往前挪，上官则的肩膀被藤蔓勒出了血痕。


    叶孤舟感觉意识开始模糊，嘴里全是泥腥味，就在他快要松手的瞬间，上官则抓住了他的胳膊：“段堂主，先别死呀，这个人情你得让我还了！”


    众人人合力，终于把叶孤舟拖上了竹排。


    他趴在上面，像条离水的鱼一样大口喘气，喉咙里发出嗬嗬的声响。


    上官则顾不上歇，又转身去拉潘九。


    这时候潘九已经只有脑袋露在外面，眼睛都快闭上了，淤泥在鼻子下随着呼吸冒泡。


    左小七跳进齐腰深的淤泥里，用肩膀顶着潘九的后背，上官则拽着潘九的胳膊，楚玲珑和府兵们在竹排上拉。


    潘九的身子卡得特别紧，每拽一下都能听见烂树根断裂的“咯吱”声。