一辆马车正沿着官道飞驰而去。


    两匹骏马鬃毛飞扬，马蹄有力地踏在坚硬的路面上，发出整齐而急促的声响。


    车轮滚滚，扬起一路尘土，在阳光下仿佛给马车披上了一层朦胧的纱衣。


    车夫紧握缰绳，眼神专注，时不时扬起长鞭，在空中炸出清脆的响声。


    马车内，小九随着车身左右摇晃，却顾不得平稳与否，只透过小窗紧张地看向远方，似乎前方有什么重要的事情等待他们去完成。


    官道两旁的树木迅速后退，风呼啸着灌入车厢，带着几分凉意与大地的气息。


    “小姐，前面会有颠簸，你们坐稳扶好！”


    话音未落，一阵强烈的颠簸感传来，小九扶着车窗，勉强定住自己的身形。


    过了这段不好走的路，车夫才道：“小姐，快正午了，要停下吃饭吗？”


    “要要要要要！”小九抚着磕痛的额头连连点头。


    这次小九的身份是乌拉那拉氏的嫡次女，从小跟着祖母在盛京老家长大，今日是第一次入京，为的是过段时日的选秀。


    她同父同母的亲姐姐是四皇子福晋，此次选秀家里通过亲姐往上报了落选，只等第二轮选秀落选，就能回盛京相看人家嫁人了。


    京城里牌坊掉下去砸中十个人，有八个会有这样那样的后台。而在盛京，靠着乌拉那拉氏老夫人和皇子福晋姐姐的面子上，她能横着走。


    能做螃蟹才不做小狗。


    小九上京的日子一拖再拖，直到拖不可拖，家里派了刘管家一路护送她进京。


    时间太紧，管家护送她先行一步，行李大件的在后面慢慢走。


    草草垫过肚子，马车继续前行。


    晨曦微光中，一辆风车仆仆的马车吱呀作响地驶向城门。


    车夫裹着厚厚的棉袄，手中的鞭子轻轻拍打着马背。青石铺就的路面已被岁月磨得光滑，车轮碾过时发出细碎的声响。


    城门洞开，两旁站着身披铠甲的守卫，他们的呼吸在清冷的空气中化作一缕缕白雾。


    马车缓缓驶入，车轮与石板摩擦的吱嘎声在拱形门洞中回荡，混杂着行人低语和孩童嬉闹。


    穿过城门的一刹那，眼前豁然开朗。


    街道两旁商铺林立，飘扬的幌子在晨风中轻轻摆动，蒸笼里冒出的热气带着包子的香气，与远处传来的叫卖声交织。


    马车咔哒咔哒穿过熙熙攘攘的人群，喧嚣的街市渐渐被抛在身后，两旁的叫卖声此起彼伏。


    小贩们热情地招揽着生意，香气扑鼻的烤肉和糖炒栗子的味道混杂在空气中。


    随着一路向前，街道逐渐宽阔起来，路边的建筑也越发气派。


    终于来到了四皇子府门前，朱红色的大门威严肃穆，门口站立着两名身着锦衣的侍卫，严谨肃穆，与方才市井的烟火气息形成鲜明对比。


    马车停下，车夫和管家一前一后从车辕上下去，车夫将小杌子放下，小九在丫鬟的搀扶下稳步下车。


    管家去叩门。


    不多时，有人引小九进门。


    小九轻移脚步，穿行在皇子府的回廊间。


    朱红色的廊柱在阳光下散发着温润光泽，檐角的铜铃随风轻响。回廊两侧的花格窗透进斑驳光影，映照在青石地面上。经过一扇扇雕花木门，隐约能听见远处传来的琴音。


    转过几个弯，眼前豁然开朗，一座富丽堂皇的中堂已然在望，檀香袅袅，似在诉说着府中的庄严与神秘。


    这段路虽不长，却让人感受到了皇家气度的点滴浸润，压得人喘不过气来。