"祝老太君福如东海，寿比南山。"柏斩云走到柯老太君面前，抱拳行了一礼，姿态潇洒利落，丝毫不显女眷常见的扭捏。


    老太君笑着点头："是柏丫头啊。"说着指了指沈知楠身旁的空位，"去坐吧。"


    柏斩云应了一声，转身走到沈知楠身边坐下。见沈知楠一直盯着自己看，她眉梢一挑，凑近低声道："怎么？知楠被我迷住了？"


    沈知楠抿唇一笑，眼中带着几分促狭："确实惊艳，没想到斩云姐打扮起来，竟这般好看。"


    柏斩云轻哼一声，随手拿起桌上的茶盏一饮而尽："要不是为了给老太君贺寿，我才懒得穿这累赘的裙子。"她扯了扯宽大的袖口，一脸嫌弃，"行动都不方便。"


    楚明澜在旁边轻笑："你呀，平日里舞刀弄剑惯了，偶尔也该让北境的公子们见识见识，咱们柏姑娘也是倾城之姿。"


    柏斩云翻了个白眼："少来，我可没兴趣跟那些绣花枕头浪费时间。"


    她话音未落，厅中已有不少年轻夫人和小姐悄悄打量她，眼中既有惊艳，又有几分复杂。柏斩云在北境名声不小，身为女子却武功高强，行事洒脱不羁，为人却有些彪悍，让很多男子望而却步。今日这般盛装出席，倒是让不少人心生遐想。


    柯锦姝站在老太君身侧，冷眼瞧着柏斩云与沈知楠谈笑风生的模样，心中不屑。


    她微微侧头，对身旁的侍女使了个眼色。侍女会意，悄无声息地退了出去。


    柏斩云余光瞥见，唇角勾起一抹冷笑，却装作不知，继续与沈知楠说笑。


    又坐了一会，柯老太君看了看孙女，忽然对着下方众人道：“时间还早，外面园子里有不少玩的，你们都出去玩吧，不用陪我这老婆子坐着，怪无趣的。”


    厅内众女眷客套几句后，便三三两两的结伴而出，花厅内很快便只剩下楚明澜、沈知楠和柏斩云三人。


    老太君慈爱地看向楚明澜和沈知楠，温声道："太子妃与王妃也出去逛逛吧，园子里新移栽了几株寒梅，开得正好。老身年纪大了，精神有些不济，就不作陪了。"


    楚明澜含笑点头："老太君言重了，您先去歇着，我和晋王妃出去转转便是。"


    柯老太君满意地笑了笑，唤来柯锦姝搀扶自己离席。柯锦姝临走前，不动声色的扫了一眼沈知楠，随即低头扶着老太君缓步离去。


    待祖孙二人的身影消失在回廊尽头，柏斩云撇了撇嘴，冷哼道："本以为这老太君是个明白人，却不想也是个糊涂的。"


    楚明澜轻笑一声，挽起沈知楠的手臂："走吧，出去逛逛。这些动脑子的事交给他们男人去烦心，我们玩我们的。"她眨了眨眼，笑意狡黠，"难得今日这般热闹，不玩多可惜？"


    沈知楠莞尔，点头应下。三人一同出了花厅，沿着铺满鹅卵石的小径往园中走去。


    柯府的园子修得极为精致，假山流水，亭台楼阁，处处透着奢华。虽是冬日，但园中移栽的寒梅却开得正盛，点点红蕊缀在枝头，映着未化的积雪，煞是好看。


    去往常慧堂的青石小径上，积雪被扫得干干净净，只余两侧梅枝上还压着薄薄一层白。柯老太君拄着凤头杖缓步而行，脚步在石板上发出沉闷的声响。


    "姝儿，"老太君忽然开口，声音压得极低，"想做什么便去做吧。晋王妃那边，祖母会让人盯着，不会让她有机会去找晋王。"


    柯锦姝脚步微顿，唇角勾起一抹志在必得的笑意："多谢祖母。"


    她福了福身，转身朝另一个方向快步离去。


    柯老太君望着孙女渐行渐远的背影，深深叹了口气。凤头杖重重杵在地上，震落一枝积雪。


    "希望一切顺利……"老太君喃喃自语，浑浊的眼中闪过一丝复杂，"柯家能否恢复往昔荣光，甚至更进一步，就看姝儿的了。"


    寒风卷着碎雪扑面而来，老太君不由得缩了缩脖子。她突然觉得这北境的冬天，似乎比往年更冷了。


    颤巍巍地推开常慧堂的院门，两个心腹嬷嬷立刻迎了上来。


    "都安排好了？"老太君低声问道。


    "老太君放心，"其中一位嬷嬷恭敬道，"晋王妃身边有我们的人，绝不会让她离开女眷的园子半步。"