"琰之？"她轻声唤道，声音里还带着睡意。


    下一刻，窗户微动，萧珩从窗外掠了进来，衣袂间还带着夜风的寒意。


    沈知楠揉了揉眼睛："怎么了？"


    萧珩走到床边，替她拢了拢锦被，然后俯身将团宝轻轻抱起，唤来影六："送去给沈知宴带着睡。"


    影六无声地接过团宝，闪身离去。沈知楠更加疑惑了，正想询问，就听萧珩对着门外道："进来。"


    房门推开，影一带着一名衣衫凌乱、满身尘土的女子走了进来。


    沈知楠定睛一看，顿时惊讶地睁大了眼睛："荷儿？"


    眼前的女子正是药王谷谷主的女弟子荷儿，当初在药王谷对沈知楠照顾颇多。她赶忙掀开被子下床，萧珩无奈，只得拿起一旁的披风为她披上。


    荷儿见到沈知楠和萧珩，同样吃惊不已："楠姐姐，珩二哥？你们怎么在这里？"


    沈知楠顾不得回答，快步上前，见她这副狼狈模样，眼中闪过一丝心疼。她取出手帕，轻轻为荷儿擦拭脸上的尘土和汗水："怎么弄成这样？你不是在药王谷吗？怎么跑出来了？"


    荷儿苦笑一声，摇了摇头，显然不愿多说。她的双手始终护着微微隆起的腹部，脸色苍白得吓人。


    沈知楠见状，也不再多问，只是摸了摸她冰凉的脸颊："今晚先休息吧，有什么事等明日再说。"


    荷儿感激地点点头，身子却突然一晃，险些跌倒。影一迅速上前一步扶住她。


    萧珩皱眉："带她去隔壁房间，让小二准备热水和干净衣物。"


    影一领命，扶着荷儿退出房间。沈知楠望着荷儿离去的背影，眉头紧锁："她怎么会......"


    话未说完，萧珩已经将她打横抱起，放回床上："夜里凉，别冻着。"


    沈知楠抓住他的衣袖："荷儿她......"


    "明日再问。"萧珩打断她，替她掖好被角，"你现在需要休息。"


    沈知楠还想说什么，却见萧珩眼神坚定，只好乖乖躺下。萧珩吹灭烛火，在她身边躺下，将她搂入怀中。


    黑暗中，沈知楠轻声道："荷儿怀有身孕了。"


    "嗯。"


    沈知楠转过身，在黑暗中与萧珩对视："那孩子......"


    萧珩低叹一声，轻声道："睡吧，明日问问就知道了。"


    另一侧的客房里，影一安顿好荷儿后便无声退去。


    屋内烛火摇曳，荷儿静静地坐在床榻边，手指轻轻抚过隆起的腹部。窗外偶尔传来夜风拂过树梢的沙沙声，衬得这寂静的夜愈发漫长。


    "师父......"她低声喃喃，嗓音里带着几分哽咽，"荷儿错了，不该和他走的。"


    烛光映照下，她的面容苍白如纸，眼底却凝着一抹倔强。唇角勾起自嘲的弧度，她深吸一口气，努力压下心头翻涌的情绪。


    ——现在不是想这些的时候。


    她必须回去。


    无论如何，她都要保住孩子。绝不能让腹中的小生命，随她一同殒命。


    荷儿缓缓起身，拖着疲惫的身子走到铜盆前。水温已有些凉了，她却毫不在意，掬起一捧水泼在脸上。冰冷的水珠顺着脸颊滑落，分不清是清水还是泪水。


    镜中映出一张憔悴的脸，早已不复当年药王谷中那个灵动少女的模样。她盯着镜中的自己看了许久，忽然伸手将镜子扣在桌上。


    "不能再拖累楠姐姐了......"


    她轻声自语，手指无意识地摩挲着袖中藏着的一枚玉佩——那是离开药王谷时，师父塞给她的保命之物。


    简单洗漱后，荷儿吹灭烛火，和衣躺下。黑暗中，她将双手交叠在腹部，感受着那里微弱却顽强的生命迹象。


    "宝宝别怕......"她轻声道，"娘亲一定会保护好你们的。"


    窗外，一轮冷月高悬。


    远处的屋顶上，影一抱剑而立，目光始终未离开那扇紧闭的窗户。夜风掀起他的衣角，却吹不散眉宇间的凝重。


    希望这个女子不要带来什么麻烦才好。


    翌日清晨，


    当荷儿跟在沈知楠身后出现在众人面前时，除了沈知宴，其他人都露出了茫然的神色。


    沈知楠温声介绍道："她是荷儿，药王谷的弟子。"


    柏斩云正喝着粥，闻言抬头仔细打量了荷儿几眼，突然问道："那她和阿团......"


    "阿团虽然比她小，"沈知楠笑着解释，"但却是荷儿的师叔呢。"


    “啊？”左棠棠很是惊讶道，"想不到阿团年纪不大，辈分还挺高！"


    荷儿有些局促地坐在一旁，手指无意识地绞着衣角。她脸色仍有些苍白，眼下带着淡淡的青影，显然一夜未眠。


    恰在此时，小二端着一碗热气腾腾的鸡汤面走了过来。沈知楠接过面碗，轻轻推到荷儿面前："吃吧。"


    荷儿看着面前香气四溢的面条，眼眶突然有些发热。鸡汤上飘着翠绿的葱花，金黄的油星在阳光下闪闪发亮，就像多年前在药王谷时，师父常给她做的那碗面。


    "谢谢楠姐姐......"她声音微哑。


    沈知楠伸手拢了拢她鬓角的发丝，柔声道："客气什么，趁热吃，有什么事吃完再说。"


    荷儿点点头，拿起筷子默默吃了起来。热汤入喉，暖意从胃里一直蔓延到四肢百骸，连日的疲惫似乎都被这碗面抚平了几分。


    待她放下筷子，碗里的汤面已经吃得干干净净。她抬头环视众人，目光最终落在萧珩身上，手指不自觉地攥紧了衣角。


    "珩二哥，"她声音轻软，带着几分恳求，"可以麻烦你让人送我回药王谷吗？"


    说完，她似乎觉得这样太过冒昧，又急忙补充道："等我回去后，我做一些养身丸送给你，好不好？"


    沈知楠听得心疼，伸手拍了拍她的手背："说什么傻话，送你回去自然没问题，还要什么报酬。"


    萧珩坐在一旁，微微颔首。即便不提其他，单凭当初在药王谷时荷儿对沈知楠的照顾，送她回去也是应当的。


    沈知楠看着荷儿苍白的脸色，欲言又止："荷儿，你......"


    荷儿却笑着摇了摇头，打断了她的话："楠姐姐不用担心，我没事的。"她的笑容很轻，像一层薄纱，掩盖了眼底所有的情绪。


    沈知楠知道她不愿多说，便也没有追问，只轻声问道："你打算什么时候启程？"


    荷儿的手抚上隆起的腹部，眼神忽然变得坚定："今日就走。"


    "要不要再休养两天？"沈知楠担忧地看着她，"你的身体......"


    "我没事，"荷儿故作轻松地笑了笑，"楠姐姐忘了？我也是一名大夫呢。"


    她站起身，衣袖滑落时露出手腕上几道尚未痊愈的伤痕，又迅速被她遮掩过去。沈知楠眼尖地看到了，心头一紧，却终究没有多问。


    "路上小心。"沈知楠轻声叮嘱，伸手替她理了理衣领。


    荷儿点点头，朝众人行了一礼："多谢各位。"


    萧珩看向影一："分一队影卫护送，务必安全送到药王谷。"


    影一应命退下，去安排了。


    荷儿临走前，回头望了沈知楠一眼，嘴唇微动似乎想说什么，最终却只是笑了笑，转身跟着影卫离开了客栈。


    门外阳光正好，照在她单薄的背影上，竟显出几分决绝的意味。


    沈知楠站在窗前，望着马车渐行渐远，心头莫名涌上一丝不安。


    萧珩走到她身旁，握住她的手："怎么了？"


    "我总觉得......"沈知楠眉头轻蹙，"荷儿这次回去，恐怕没那么简单。"


    萧珩眸色微深，没有回答。他比沈知楠看得更清楚——荷儿临走时那个眼神，分明是在诀别。


    萧珩轻轻捏了捏沈知楠的手，温声安慰："别想太多了，回去吃点东西吧，你方才一直没怎么动筷。"


    沈知楠点了点头，跟着他回到桌旁坐下。左棠棠满脸好奇，忍不住问道："那位荷儿姑娘是怎么回事？看着怪让人心疼的。"


    沈知楠摇了摇头，将昨夜荷儿被南陵暗卫追杀的事简单说了一遍，末了轻叹道："其他的她什么也没说，连为何离开药王谷都不肯提。"


    沈知宴正拿着帕子给团宝擦嘴，闻言叹息一声："她怕是不想给你们惹麻烦。若不是走投无路，以她的性子，估摸着连开口求人护送都不会。"


    团宝坐在沈知宴腿上，小手抓着一块米糕，眨巴着大眼睛看着大人们严肃的表情，似懂非懂地歪了歪头。


    一时间，众人都沉默下来。客栈大堂里只剩下碗筷轻碰的声响。


    萧珩夹了一个热气腾腾的肉包放到沈知楠碗里："吃点东西，一会还要赶路。"


    沈知楠勉强笑了笑，低头咬了一口包子，却觉得食不知味。她脑海中不断浮现荷儿临走时那个欲言又止的眼神，还有手腕上那些触目惊心的伤痕。


    团宝忽然对着萧珩伸出小短手："父王，抱。"


    萧珩伸手接过团宝，一行人用完早膳后，便踏上了回京的路途。只是这最后两日的行程，终究无法平静度过。


    晚间，他们在山地安营扎寨。篝火刚刚升起，远处突然传来急促的马蹄声。


    一队黑衣人策马而来，为首男子面容冷峻，目光如鹰隼般扫过众人，似是在搜寻什么。片刻后，他眉头紧锁，显然一无所获。


    "把那个女人交出来。"男子冷声喝道，声音里透着不容置疑的命令。


    沈知楠闻言，手指不自觉地攥紧了萧珩的衣袖，小声道："他们是冲着荷儿来的。"


    萧珩安抚地拍了拍她的手背，示意她不必担忧。他对着暗处随意地挥了挥手，影一等一众影卫瞬间从阴影中现身，如鬼魅般无声无息地将那队人马团团围住。


    黑衣人齐齐变色，不约而同地后退了几步——暗处竟潜伏着这么多人，而他们竟毫无察觉！


    萧珩神色淡漠，只简短吩咐道："留一个活口。"


    "是！"


    影卫们齐声应下，身形如电，眨眼间便冲入敌阵。刀光剑影中，萧珩抱着团宝从容转身，顺手封了小家伙的听觉。


    团宝突然听不见声音，茫然地抬起头，只见父王正对着自己微笑。小家伙瞬间明白这是父王所为，不满地皱起小眉头，气鼓鼓地瞪着萧珩。


    萧珩失笑，揉了揉他的发顶，变戏法似的从袖中掏出一个精致的小铃铛，在团宝眼前晃了晃。


    叮铃——


    团宝的注意力立刻被吸引，伸出小手去抓，早把生气的事忘到了九霄云外。


    身后，战斗已经结束。


    影一拎着一个满脸是血的黑衣人走过来，像扔麻袋一样将人丢在萧珩脚边："主子，留了一个。"


    那黑衣人惊恐地抬头，正对上萧珩冰冷的眼神。


    "南陵皇室暗卫？"萧珩淡淡问道。


    黑衣人咬牙不语。


    萧珩也不恼，只是看了眼影一。影一会意，一脚踩在黑衣人手上，骨骼碎裂的声音清晰可闻。


    "啊——"


    惨叫声后，萧珩解开了团宝的听觉，将小家伙交给沈知楠："带团宝去帐篷里。"


    沈知楠会意，抱着团宝快步离开。临走前，她听到萧珩冰冷的声音随风传来：


    "说吧，你们追杀的目的？"