谢二爷回到国公府时已是夜里。


    他顾不上许多，径直去了国公爷的院子。


    这个时辰，府里大多数人都已歇下，但他还是让人进去唤醒了国公爷。


    国公爷被叫醒，难免会有些起床气。


    “你最好是有什么要事。”国公爷看着眼前的二儿子，脸色不虞。


    谢二爷不敢隐瞒，一五一十地将宋凛约见他的事说了。


    国公爷听完，脸色一变。


    “当初，我就不该纵着你，留下这么大一个祸患！”国公爷得知宋凛已经查到了章氏的身份，恨不得一巴掌抽死这个不成器的儿子。


    谢二爷掀起衣角，扑通一声跪倒在地。“孩儿给父亲惹麻烦了，您怎么罚都行。只是眼下，危机重重，还需想个法子将此事遮掩过去才行......”


    窝藏朝廷钦犯可是重罪。


    国公爷眯了眯眼。“此事，还有谁知晓？”


    谢二爷摇了摇头。


    他明白国公爷的意思。若只有宋凛一人知道，除掉宋凛是最稳妥也是最简单的法子。若是还有其他人知晓，就得另想法子。


    可他在听完宋凛的话之后就陷入了慌乱，哪里还会考虑其他，一心只想着回来找国公爷商量对策。


    国公爷瞪了他一眼，带着几分恨铁不成钢的意味。“莫要慌，先派人探一探他的虚实。”


    镇国公能够屹立三朝不倒，最擅长的就是察言观色，趋利避害。


    如果宋凛威胁到了国公府的安危，他会毫不手软地将他除掉。


    “宋凛提了一嘴，说只要咱们不追究林大人，他不仅会守口如瓶，还会在适当的时候透露一些消息给国公府。”冷静下来之后，谢二爷说起话来就顺畅多了。


    国公府沉默了片刻，问道：“他究竟知道多少，会不会只是诈你？”


    谢二爷苦笑。“儿子之所以去见他，就是因为他送来了卿儿的画像。”


    章氏的模样跟年轻时比起来有了很大的变化，但若拿着画像四处打听，肯定会有人认出她来。毕竟，章家以前在京都不是什么小门小户，章氏也素有才名，经常会参加一些宴会什么的。


    一旦认出她来，事情就麻烦了。


    国公爷冷哼一声，道：“不过一幅画像而已，就让你乱了阵脚？这么些年，真是一点儿长进都没有！”


    “儿子也是关心则乱......”谢二爷替自己辩驳道。


    他在差事上，可没出过什么岔子。


    国公爷扯着衣襟，只觉得烦躁不已。“都让你把她远远地送走，你偏不听！”


    “父亲，儿子这一生没什么大出息，唯一的念想就是跟卿儿白头偕老......”谢二爷的性子完全不像谢家人，不知道怎么就长了个恋爱脑。


    国公爷看着他那张酷似自己的脸，想要骂几句又有些不舍。


    他怎么就生了这么个东西！


    还有，他和章氏白头偕老，要将他明媒正娶的妻子置于何地？


    想到回娘家好几日的二儿媳，国公爷又是一阵头疼。“明日下朝，你亲自去傅家把你媳妇儿接回来！”


    “一个出嫁的妇人，常年在娘家住着，像什么话！”


    “不知道的，还以为是咱们国公府容不下她呢！”


    国公爷到底是要面子的。


    谢二爷不情不愿地应了一声。“儿子知道了。”


    “卿儿那边......”谢二爷话还未说完就被国公爷打断。“重新找个地方将她安置，最好是离开京都。”


    国公爷这么做，一来是那处宅子已经不安全了，随时有可能暴露；二来，他不想这个把柄留在眼皮子底下，万一有个什么风吹草动，也好及时撤离或者......抹去痕迹。


    “父亲！”谢二爷显然是不乐意的。“卿儿她体弱多病，可经不起长途跋涉啊......再者，她在京都生活了这么些年，突然换个地方，我怕她适应不了......”


    国公爷快要被这个儿子气死了。


    “你当我愿意这么折腾吗？要不是你非要护她，我何至于被人掣肘！”


    “只是换个地方住，又没短了她的吃穿用度，她哪里就那么金贵了？”


    国公爷一通训斥，让谢二爷羞愧地低下了头。“儿子一时情急，说错了话......还请父亲宽恕。”


    国公爷闭上眼睛，好一会儿才平复好情绪。“我让人把庄子收拾出来，三日后你便将她送过去。”


    谢二爷不敢忤逆国公爷，只得硬着头皮答应下来。


    离开正院后，谢二爷迫不及待地回去收拾金银细软。


    庄子上不比别院，环境艰苦，他得多给章氏准备一些东西，绝不能叫她受半点儿委屈。


    不得不说，谢二爷是真的把章氏放在了心尖尖上。


    难怪一向大度贤惠的谢二夫人会受不了他的偏爱，气得回了娘家。


    国公爷那头没了睡意，唤来心腹吩咐了几句。


    “老爷，若是叫二爷知晓，会不会......”


    “他就知道儿女情长，为了一个罪臣之女，弃全族的性命安危于不顾，我为何要顾忌他的感受！我纵容了他这么多年，已经够意思了！”


    “可她毕竟是二爷的心头肉，若是......岂不是坏了父子之间的情分？”手下有些担心地说道。


    “那就不要让他知道！”国公爷眸光里透着冷意。身为谢氏一族的族长，他要为全族人考虑。想要谢家长长久久地站在权力的巅峰，总要有所牺牲。


    “是。”男人抱了抱拳，转身消失在了夜幕中。


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    傅家


    傅夫人正苦口婆心地劝着女儿。“你回娘家也有一些日子了，府里怕是要乱成一团了。你就算不为自己考虑，好歹也想想荀哥儿和盈姐儿。你不在府里，他们被人欺负了怎么办？”


    谢二夫人抿着唇不说话。


    回娘家的这段日子，她想了很多，连和离的念头都冒出来过。可每每想到一双儿女，她便打了退堂鼓。


    “那么多年你都忍过来了，为什么不能睁一只眼闭一只眼？”傅夫人叹了口气。“外室始终是外室，没名没分的，不被谢家承认，她威胁不到你的地位。”


    “娘......她是没什么威胁，可她的一双儿女却是入了族谱的。”


    “老爷对那两个孩子，比对荀儿和盈儿还要好......”


    说到伤心处，谢二夫人又忍不住落下泪来。