现在这些都只是回忆了。从上世纪五十年代开始，水日渐成为一个大问题。来自祁连山的融化雪水，原本源源不断地滋养着这块绿洲。但随着祁连山雪线下降、上游截流，流入民勤的水越来越少。再加上人口增多、过度耕种等，民勤越发“水贵如油”。


    地下水位也急剧下降。原先地下水位不足一米，现在井要打到二三十米深，才能出水。但这些水，大都已经盐碱化，牲畜不能饮用，灌溉不长庄稼。要想得到好点的水，不少地方井要打到百米深。


    在民勤绿洲的北部，曾经有过一个青土湖。那个由祁连山雪水哺育的天然湖泊，西汉时期“水势浩淼，波光粼粼”，面积有四千多平方公里。即使到近代，青土湖依然还有四百平方公里的水面。然而到上世纪七十年代，青土湖从地图上完全消失了。有水利专家称，“青土湖是中国历史上最短时间内消失的最大湖泊”。


    半个世纪前，青土湖畔还牛羊遍野，骡马成群，羊大得“能撞倒人”。人们能捡到野鸭蛋、鹅蛋。当地人赶着骆驼，绕湖东侧到内蒙古阿拉善盟，即使快点，也须走七天。等到湖面缩小后，一般走三天多就能到达。


    如今，青土湖成了白茫茫的一片沙漠。一条笔直的柏油马路从干涸的湖床上穿过。这条马路，也成了巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠的分界线。 伴随着青土湖的干涸，袭击沈爷所在下润六社的风沙，变得越来越具破坏力。


    陈助理介绍说，在四百多公里的风沙线上，这两大沙漠，日复一日蚕食着河西走廊上这块绿洲。民勤县一万六千平方公里的土地上，各类荒漠化土地面积眼下已经达到了百分之九十四。仅剩的绿洲，被两大沙漠一日日围歼，萎缩成一个向西倾斜的三角形，最宽处不过四十公里，最窄处仅一路之宽。在这块正慢慢萎缩的绿洲上，三十多万民勤人，像陈爷和沈爷一样，饱受风沙侵蚀之苦。当陈爷和沈爷在他们各自的村庄里朝着绿洲腹地节节败退时，巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠已经越来越近。这块日渐被蚕食的绿洲，在它的南部，两大沙漠只有一路之隔……


    “民勤是个严重缺水地区，请您节约用水。”这样的宣传贴画在民勤宾馆洗手间内随处可见。在这里，每一个水龙头的出水量都如娟娟细流般，让我们感觉到这个边陲小镇对于缺水有着触及肌肤的紧迫感。宾馆里的工作人员告诉我们：这里很多人家里都有一个大水桶，洗衣服、洗菜后的水都不会轻易浪费，留存起来另作它用。回想那次争斗，都是因为水的珍贵……


    沙暴说来就来，先是一种声音从北方漫卷过来，如同万千虎狼在咆哮，如同万千战马在嘶鸣，又好像什么也不是——这是一种无法比拟的声音，一种可怕的声音，一种埋没一切、仇恨一切、撕毁一切的声音。


    与此同时，一股冲天而起的红色沙浪弥漫而来，很快，红色变成了灰黑色。黑风裹着黄沙、石块铺天盖地狂飞乱舞，日光早已黯淡了，城市上空啸声四起。城市内的树木们起先还竭力抵抗着，前仰后俯枝叶摇摆，然而这种微不足道的抵抗无济于事，随即被刮断或者连根拔起，不一会儿，黑风吞没了城市。这个时刻能见度为零，我们居住的城市视乎已经消失。


    城市的每一扇门窗都紧闭了。


    黑风摇撼着一切，拍打着门窗，沙子滚滚登堂入室。


    这时高楼大厦就像高大的坟墓一般。我们躲在屋子里瑟缩，天哪，我们该怎么办？这座已经十分现代化的城市面对沙暴却一筹莫展，在不可一世的沙暴面前，人类的高度文明竟是如此苍白无力。


    在这莫日般的黑暗混沌之中，风是惟一的主宰，沙沙可以掩埋一切。窗外不停地响起稀里哗啦的声音，那是广告牌、霓虹灯倒地的声音，是房屋倒塌的声音，是各种生物失去生命时发出的绝望哀鸣。


    哗啦一声，门窗猛然破裂，狂暴的黑风裹着黄沙疯狂地涌入屋内，仿佛要将一切吞噬。风中的沙粒如同利刃，无情地割裂着空气，也割裂了我内心的平静。屋内顿时一片狼藉，书本、纸张、衣物在空中肆意飞舞，伴随着风的呼啸声，构成了一幅末日景象。


    “救命！”我惊恐地呼喊，但声音却被狂风淹没。我看到周围的人们，他们的脸庞因恐惧而扭曲，每一张嘴在消失之前，都定格成呐喊的形状，像是在向这个世界做最后的告别。


    我绝望地挣扎着，想要逃离这个恐怖的场景，但身体却像被无形的力量束缚一般，动弹不得。我使出浑身气力，试图挣脱这束缚，汗水浸湿了我的衣衫，心跳声在耳边疯狂地回响。


    突然间，我醒了过来，原来那仅仅是一场噩梦。然而，那种绝望和恐惧的感觉仍然萦绕在心头，让我久久无法平静。我坐在床边，喘着粗气，回想着梦中的场景，不禁感到一阵后怕。


    我们打架的消息还是传到了北京，校方责令我们立刻结束调查，全体返回学校。李建树还信誓旦旦地说：“凭什么，我们的调查任务只差一点点就完成了，怎么能半途而废！常言道：将在外军令有所不受，我们从小到大接受的教育理念就是做听话的孩子，难道我们就不能坚持一下吗？”


    其实，我们队伍里面有些人已经产生返校的情绪，出来这些日子，虽然精神上有些惬意，但每一天都很疲惫，更让大家不能接受的是有些偏僻的地方手机上网很慢，不能微信、游戏，无聊至极。所以，对李建树的言论没有响应。


    欧阳海清楚，很多人心里已经打退堂鼓了，民意不可违，于是动容地说：“我相信，我们很多人和李建树的想法是一致的，漂漂亮亮地完成调查任务。可是，我们不能违抗学校的要求和纪律。作为北大的学子，能够走到这里已经是胜利了，我们了解和掌握一些医疗信息与数据，也知道了祖国西部某些地区特别缺水。所有这一切，都为我们日后走上工作岗位打下坚实的基础，同时也锻炼了我们精神意志。只要我们还有信心、只要我们还有勇气，我们的调查活动还会继续！”


    “胜利了，我们可以回家了！”李莹、陈晓慧欢欣雀跃地喊起来。