秋日的紫禁城笼罩在薄雾中，御花园的桂花开得正盛，甜腻的香气却掩不住乾清宫内压抑的气氛。


    皇帝斜倚在龙椅上，漫不经心地翻阅着奏章，忽然，一名太监跌跌撞撞冲了进来，冠帽歪斜，蟒袍下摆沾满泥水。


    “陛下！西北急报！”太监跪地时膝盖重重磕在金砖上，声音发颤，“萧振邦……萧振邦余党打着‘清君侧’的旗号，率十万大军杀向京城！”


    皇帝手中的玉盏“当啷”落地，碎瓷片溅在龙袍上。他猛地起身，龙椅在青砖上拖出刺耳声响：“胡说！萧振邦十七年前就该葬身天牢，哪来的余党？”


    “千真万确！”太监哆哆嗦嗦呈上密信，信纸边缘还带着未干的血迹，“他们传檄天下，说丞相私吞军粮、勾结外敌，陛下被奸臣蒙蔽，要进京‘清君侧’！沿途各州府已收到檄文，百姓……百姓议论纷纷！”


    皇帝抢过密信，目光扫过“萧振邦”三字，太阳穴突突直跳。


    十七年前那场抄家，他亲眼看着萧府被付之一炬，萧振邦一家发配边疆——可如今，那个本该死去的人竟带着叛军卷土重来，还打着冠冕堂皇的旗号！


    “传丞相！立刻！”他一脚踢翻脚边的碎瓷，龙袍下摆扫过桌案，奏章散落一地。铜镜中，他望见自己涨红的脸，鬓角不知何时已爬上白发。


    书中代言，之前的沈丞相被革职后，皇帝又新立了一个徐丞相。


    半个时辰后，丞相徐怀安匆匆入宫。他拄着象牙笏板，额角沁着细汗：“陛下息怒！萧振邦余孽不过是垂死挣扎，臣已命西北守军……”


    “守军？”皇帝突然冷笑，抓起案上的砚台砸过去，


    “甘州太守前日还上奏说太平无事，今日叛军就拿下了城池！你们这些饭桶，养着何用？”砚台擦着徐怀安的耳畔飞过，砸在蟠龙柱上，墨汁溅了满墙。


    徐怀安扑通跪地，官帽滑落：“陛下明察！定是萧振邦暗中勾结大漠部落，才……”


    “够了！”极速漫画佛按住突突作痛的太阳穴。他想起密信里那句“皇帝被奸臣蒙蔽”，背脊发凉——若天下人都信了这番说辞，他苦心经营的皇位，岂不成了众矢之的？


    “传旨：封锁城门，严查往来行人；征调京城周边十万大军，务必在叛军抵达前布防！”他突然想起什么，眼神阴鸷，“还有，把萧府余孽旧部全抓起来，宁可错杀，不可放过！”


    殿外秋风骤起，卷起满地碎叶。皇帝望着空荡荡的御花园，恍惚间又回到十七年前那个雨夜。


    萧振邦被拖出天牢时，曾回头看他父皇，眼神里的恨意比刀刃还冷。


    那时他以为斩草除根，如今才明白，有些仇恨，会像野草般在黑暗中疯长。


    次日清晨，金銮殿内烛火通明。皇帝盯着阶下群臣，看着他们交头接耳、神色慌张，胸中怒意翻涌。


    丞相徐怀安、太尉陈永年、御史大夫王伯庸等重臣分立两侧，每个人脸上都写满不安。


    “说说吧，该如何平叛？”皇帝敲了敲龙椅扶手，声音冰冷。


    太尉陈永年出列，铠甲在烛光下泛着冷光：“陛下，臣愿率二十万大军迎敌！萧振邦虽有十万之众，但多为大漠骑兵，不善攻城。我们只需坚守关隘，断其粮草，不出月余，叛军必乱！”


    “说得轻巧！”御史大夫王伯庸突然开口，胡须气得直颤，“甘州失守才几日？若不是某些人贪墨军饷，致使守军无粮无械，萧振邦岂能如此顺利？”他斜睨徐怀安，话里带刺。


    徐怀安脸色骤变，立刻跪倒：“陛下明鉴！这是萧振邦的离间计！臣对陛下忠心耿耿，绝无……”


    “够了！”皇帝猛地拍案，震得奏章散落。他看着群臣互相推诿，心中愈发烦躁。十七年前，正是这些人联名弹劾萧振邦通敌，如今叛军压境，却无一人能拿出切实对策。


    “传旨：封陈永年为征西大元帅，三日内点兵出征；徐怀安留守京城，筹措粮草。”他顿了顿，目光扫过群臣惊恐的脸，“再有推诿扯皮、贻误战机者，斩！”


    散朝后，皇帝独自留在殿内。月光透过雕花窗棂洒进来，将龙椅的影子拉得很长。他摸着龙椅扶手上的蟠龙纹，想起萧振邦檄文里写的“还政于民”——多可笑的借口，可偏偏百姓吃这一套。


    “陛下，皇后娘娘求见。”太监的声音打断了他的思绪。


    皇帝揉了揉眉心：“让她进来。”


    太后身着素白长裙，手中捧着一碗安神汤：“陛下连日操劳，可要保重龙体。”她将汤碗放在案上，目光忧虑，“听说……萧振邦的女儿也在叛军之中？”


    皇帝钧端起汤碗的手一顿。萧青青，那个他的妃子，如今竟成了叛军首领之一。


    他突然想起萧振邦被发配前，曾托人带话：“若有来世，萧家必讨回血债。”当时他只当是临死狂言，如今想来，后背竟渗出冷汗。


    “派人盯着萧府旧宅，”他放下汤碗，声音低沉，“若有风吹草动，即刻上报。”


    夜深了，皇宫外传来更多鼓声。皇帝站在乾清宫的露台上，望着京城万家灯火。


    寒风卷起他的衣摆，远处隐约传来百姓的议论声。


    他知道，这场仗若输了，不仅是萧振邦的复仇，更是他皇位的终结。而此刻的金銮殿，看似固若金汤，实则早已摇摇欲坠。