冬日夜风寒凉，虽有竹林遮挡，也依旧令人瑟瑟。


    乘雨穿过身来，见踏燕穿着单薄，不免语气低沉下来：


    “你怎么不多穿点？”


    踏燕悄悄缩了缩肩膀，淡声道：


    “我不冷。”


    乘雨知道她表面柔弱，实际上性子执拗得紧。


    他心里叹了口气，一把抓过她的手，放在手心里摩挲。


    边摩挲边说：


    “你还说不冷，手都快成冰块了。”


    踏燕受不住这样的亲昵，一把抽出自己的手，背过身来，语气冷然：


    “乘雨，我记得上次我和你说清楚了。”


    乘雨心中一紧，走到她面前，冷声问：


    “你说清楚什么了？


    自始至终我都没弄明白，为什么你明明对我有意，却总是拒人于千里之外？


    上次我吻了你，你明明表现地很欢喜......”


    “乘雨！”


    踏燕呵斥一声，眼里闪过一局促和慌乱。


    “上次......上次我喝了几杯梅子酒，不作数。”


    乘雨一把拽过她的肩膀，捏住她的下巴，迫使她看向他。


    一双漂亮的桃花里盛着一汪清泉。


    这么美好的一双眼睛，怎么总是不愿意看他呢？


    乘雨缓缓俯身，呼吸交织之间，两个人几乎贴在了一起。


    他得意地嗤笑一声：


    “你看，你其实很喜欢我的靠近......”


    话音刚落，踏燕猛地推开他，扬起手，用力扇了过去。


    “啪”地一声响，乘雨怔愣在了原地。


    踏燕胸口剧烈起伏，无法再直视他：


    “我说了，我不喜欢你，也不喜欢你的靠近。


    请你自重，不然我会告诉夫人的。”


    说罢她提起裙子，脚步轻快，飞快闪出竹林。


    乘雨怔愣住了，过了好半晌才抬起手，摸了摸红肿的脸颊，心如死灰。


    *


    因为巧妹的到来，清脆的欢闹声能飘满整个庭院。


    她很喜欢小甜宝，经常抱着小甜宝去晒太阳，找小鸟儿玩。


    空闲下来，她承担了一部分逐月的伙计，伺候江郁青梳妆。


    她手巧，跟着逐月学了几日，学会了蝶翼髻、灵蛇髻等几种发髻的挽法。


    这日颜西朝申时（下午四点左右）就回府。


    走到卧房，见巧妹在给江郁青挽百合髻，不禁默默驻足观赏了一会儿。


    “夫人，您看我在发髻上是戴梅花珠钗，还是柳叶步摇？”


    江郁青正要开口，却听到身后一道清冷的声音传来：


    “梅花珠钗。”


    她闻声转过头来，目露惊喜：


    “郎君，你回来了。


    今日倒是回来的早。”


    巧妹忙放下手中的珠钗，微微欠身施了一礼：


    “见过大人。”


    颜西朝摆摆手，走到圆桌前，倒了一杯热茶。


    今日去了御书房一趟。


    圣上拉着他和于厉渊一同协商对待南蛮之事。


    说得太久，口干舌燥。


    连连喝了三杯热茶，这才疏解了喉咙的不适。


    江郁青见状，吩咐巧妹下去安排茶点，并叮嘱后厨多安排一些颜西朝爱吃的菜肴。


    颜西朝笑了笑，脱下官服，走到她面前，对着菱花镜里的人说：


    “夫人今日这发髻不错。”


    说罢他将妆奁桌上的梅花珠钗插入她的乌发之中。


    浅粉色的梅花珠钗，衬得她颊边薄晕似霞，连眼角都染上了几分媚意。


    江郁青转过头来，见巧妹已经端来了茶点，忙拉着他走到雕花圆桌前。


    “郎君，我陪你一起用些茶水糕点吧。”


    颜西朝笑着给她倒了一杯茶，说：


    “小甜宝呢？”


    这时巧妹叫着嬷嬷走了过来。


    “大人，嬷嬷来了。”


    颜西朝起身，从嬷嬷手里接过小甜宝。


    小甜宝见到爹爹，兴奋地手舞足蹈。


    颜西朝陪着小甜宝玩了会儿，天色渐渐暗了下来。


    两人用完晚膳，这时乘雨走了过来。


    他下意识地看了一眼颜西朝，跪在地上，拱手道：


    “夫人，属下有一事相问。”


    江郁青抬手示意他起身：


    “有何事，不妨说来听听。”


    乘雨又开了一眼颜西朝，一副欲言又止的模样。


    颜西朝秒懂，立刻起身走了，还贴心地关好了门。


    江郁青看向乘雨，轻声道：


    “说吧。”


    乘雨深呼吸一口气，挠了挠头：


    “夫人，我想问您一个问题。


    您觉得......踏燕喜欢我吗？”


    乘雨在走来的那一刻，江郁青就大致明白，他来的目的。


    除了踏燕，也没别的了。


    江郁青浅浅一笑，反问道：


    “你觉得她喜欢你吗？”


    乘雨咬了咬牙，目露困惑：


    “我觉得她有时候喜欢我，有时候好像不是。


    就比如，之前我抓到过好几次她偷看我，而且眼睛是亮晶晶的。


    当我发现她偷看我时，她又死不承认，甚至骂我。”


    江郁青很努力才克制住了不笑，她平静地继续问道：


    “那你觉得她不喜欢你，是什么时候？”


    乘雨眼底划过一丝受伤：


    “我，我跟她提过成亲的事情，她一口回绝我。


    还说她不喜欢我，不让我接近她......”


    乘雨昨夜辗转反侧一夜，一想起那张冷漠的脸，就根本无法入睡。


    思来想去，他只有去找夫人聊聊。


    江郁青默了默，最终说道：


    “乘雨，如今我认真问你。


    若是踏燕之前所欲非人，有过不好的过往，你会如何？


    依旧待她视如珍宝吗？”


    关于踏燕的过往，江郁青没有如实明说。


    这是踏燕的私事，说与不说取决于她自己。


    只是她也无法见一对有情人错过，只好含糊其辞地点拨一句。


    乘雨闻言顿时怔愣住了，他反应了会儿，才道：


    “原来如此。”


    原来踏燕曾受过伤，所以无法正视自己的感情，故意用冷漠的方式来拒绝他。


    乘雨郑重道：


    “多谢夫人提点。”


    说罢他推开门，一闪而出。


    江郁青看着他的背影，心道：


    希望乘雨能够给予信心，也祈祷踏燕能够忘掉过往，重新开始生活。


    今夜是踏燕值夜，她去了后厨，吩咐庖厨小厮烧热水，并准备了新的香胰子。


    吩咐好，她就往回走。


    走着走着，就看到前方多了一个黑色身影。


    是乘雨。


    踏燕的一颗心跳得飞快，她微微垂首，加快步子往前走。


    擦肩而过的刹那，腕间忽地一紧，带着冷意的掌心隔着襦裙传来力道。


    她惊惶抬眼，和身侧的男人对视。


    乘雨看向她，压低声音道：


    “跟着我来竹林，我有话对你说。”