春雨喘了口气。


    “奴婢今早听铺子的管事来报，说是好几款新出的珠宝样式，不知怎么被泄露了出去！”


    “如今京中已经有别的铺子做出了几乎一模一样的款式，还抢先售卖，价格比咱们的低。”


    “已经有不少原本订了咱们货的夫人小姐，都转头去那边买了！”


    设计被剽窃，客户被抢走，这手段，可真是够直接的。


    姜穗穗眼神一冷。


    这是冲着她来的。


    “备车，我们去玲珑阁看看。”


    姜穗穗声音平静，听不出喜怒。


    她倒要看看，是谁这么迫不及待地想跟她过不去。


    马车很快到了玲珑阁所在的朱雀大街。


    还未下车，姜穗穗便听到一阵喧哗声从铺子门口传来。


    她扶着春雨的手下了车。


    只见玲珑阁门口围着几个人，一个打扮得花枝招展的妇人正掐着腰，对着铺子里的伙计大声嚷嚷。


    “你们这是什么黑店！我昨日才从你们这儿买的金步摇，戴了一晚上，今早就断了！”


    “瞧瞧这做工，也好意思卖这么贵？定是偷工减料，以次充好！”


    “今日你们若不给我个说法，我便去京兆府告你们欺诈！”


    那妇人手里举着一支断成两截的金步摇，情绪激动，唾沫横飞。


    伙计被她骂得满脸通红，不住地解释，却没什么用。


    姜穗穗眸光一寒，好戏，这就开场了？


    先是设计被盗，再是恶意毁谤。


    这一环扣一环，来得可真是够快的。


    姜穗穗清凌凌的目光扫过那妇人，又落在那断裂的金步摇上，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。


    这妇人嗓门够大，演技也算过得去，可惜，眼神虚了点。


    她上前一步，声音不高，却清晰地传入在场每个人的耳中。


    “这位夫人，您先消消气。”


    “玲珑阁开门做生意，讲究的就是诚信二字。若真是我们铺子的货出了问题，我们绝不推诿。”


    那妇人见她出来，气焰更盛。


    “你就是玲珑阁的东家？来得正好！你看看你们这黑了心的东西，这不是坑人吗！”


    姜穗穗不急不恼，反而微微一笑。


    “是是是，您说的是。能否将这支步摇给我瞧瞧？若是我们铺子的疏忽，该赔该道歉，绝不含糊。”


    那妇人大约没想到她这么好说话，愣了一下，才把手中断成两截的步摇递过去。


    嘴里还不干不净地嘟囔着。


    姜穗穗接过步摇，指尖轻轻一捻。


    入手的分量就有些不对。


    玲珑阁出品的首饰，用的都是上好的金料。


    这支步摇，轻飘飘的，倒像是镀金的。


    再看那断口，茬子发暗，哪里是真金的色泽。


    她又细细看了看步摇上镶嵌的宝石和雕刻的花纹。


    玲珑阁的师傅手艺精湛，雕花细致入微，宝石镶嵌更是有独门的手法，确保牢固又美观。


    而这支，宝石的光泽暗淡，镶嵌的手法也粗糙得很，边角甚至有些毛躁。


    更重要的是，玲珑阁每一件贵重饰品，都会在不起眼处留下周家特有的梅花暗记。


    这支步摇上，什么都没有。


    这妇人，还真是把她当傻子耍了。


    姜穗穗心里跟明镜似的，面上不动声色，抬眼看着那妇人，语气依旧温和。


    “这位夫人，您这支步摇，确实精美。您确定，这当真是从我们玲珑阁买出去的？”


    那妇人眼珠一转，梗着脖子。


    “那还有假！昨日我可是花了大价钱买的，你们铺子的伙计都瞧见了！”


    姜穗穗挑了挑眉。


    “哦？”


    “我们玲珑阁售出的金步摇，用料、做工都有讲究。”


    “每一支都会在簪尾刻上玲珑二字，并周家特有的梅花暗记，夫人这支似乎没有呢？”


    她将步摇的尾端展示给众人看。


    那上面光秃秃的，什么记号也没有。


    姜穗穗声音陡然转冷，带着一股迫人的气势。


    “再者，我们玲珑阁的金料成色十足，断口应是金黄，您瞧瞧您这支的断口，怕不是真金吧？”


    围观的人群中发出一阵窃窃私语，看向那妇人的眼神也带上了怀疑。


    那妇人脸色一白，额头渗出冷汗，还想嘴硬。


    “你胡说！你们这是想赖账！”


    姜穗穗冷笑一声。


    “是不是胡说，是不是赖账，不是你我说了算。”


    “春雨，去报官！就说有人用假货冒充玲珑阁的饰品，恶意中伤，败坏玲珑阁名声！”


    “请大理寺的官爷来查个清楚明白！”


    一听要报官，那妇人顿时慌了神，眼神躲闪，抓着那断簪子的手都开始发抖。


    这下子，谁还看不出来是她心虚？


    姜穗穗话音刚落，人群外就传来一道清朗的声音。


    “不必劳烦了，本官已经来了。”


    众人循声望去。


    只见莫书文一身绯色官袍，带着几名差役，正大步流星地走过来。


    那闹事的妇人一见官差，腿肚子都软了，差点没瘫在地上。


    莫书文的目光在姜穗穗脸上一扫，便转向那妇人，脸色沉了下来。


    “把她带回大理寺，好好审审！”


    两名差役立刻上前，将那妇人架了起来。


    等那妇人被带走，莫书文才走到姜穗穗跟前，放低了声音。


    “穗穗，你没事儿吧？”


    姜穗穗摇摇头。


    “多谢莫大人及时赶到。”


    莫书文瞅着她，眼神里头有点说不清道不明的东西。


    “周太傅在青州那边查贪腐，动了不少大户人家的蛋糕。”


    “现在他在朝里搞新政，又碍着更多人的道儿了。”


    “这些人啊，明着不敢动他，就怕会转头来找你的麻烦。你最近还是少露面，避避风头的好。”


    这家伙，心倒是好的。


    姜穗穗心里暖了一下，脸上却还是淡淡的。


    “多谢莫大人提醒。不过，我相信我夫君做的事儿是对的。”


    “那些个勾勾连连的世家，是该有人出来管管了。”


    “我可不能因为怕他们找茬，就让我夫君做事缩手缩脚的。”


    她停了一下，看着莫书文，话说得很清楚。


    “他是太傅，教导太子，做的是为国为民的大事。我是他媳妇，当然得跟他站一块儿。”


    莫书文听她句句都护着周承礼，心里头那点儿念想一下子就凉透了，只剩下满嘴的苦味儿。


    他勉强扯了扯嘴角，那笑比哭还难看。


    “你说的对，是我瞎操心了。”


    “我先告辞了。”


    瞧着他那失魂落魄的背影走远，姜穗穗轻轻叹了口气。


    这情字，真是磨人。