三皇子府的书房里，烛火不安分地跳动着，映得墙上人影也跟着晃。


    慕容昭在上首的太师椅上坐着，旁边是他那几个贴心的幕僚。


    周承礼则穿了身素净长袍，安安静静地站在堂下，脸上没什么表情，让人瞧不出他在想什么。


    “周太傅，您今天能赏光过来，本王倒是有些没想到啊。”


    慕容昭端起茶盏，呷了一口，慢悠悠地开了腔，语气里带着点儿戏谑。


    周承礼微微躬了躬身子。


    “三殿下。俗话说，识时务者为俊杰。”


    “下官先前有些愚钝，没能体会殿下的苦心，还望殿下海涵则个。”


    这话，说得可真是滴水不漏。


    慕容昭身旁一个幕僚，眼珠子一转，递了个眼色。


    那幕僚拖长了调子，阴阳怪气地开了口。


    “太傅这话可就差了，您是太子太师，那份忠心耿耿，谁人不知？”


    “如今这般做派，莫不是有什么难言的苦衷不成？”


    这是明摆着逼他把话说透。


    周承礼心底冷笑一声，面上却恰到好处地露出苦涩。


    “良禽择木而栖嘛。太子殿下说到底，还是年轻了些。”


    “眼下皇上龙体欠安，国朝正是多事之秋，下官也是为了大局着想，不得已啊。”


    慕容昭放下茶盏，眼中精光一闪而过。


    这话，他爱听。


    慕容昭抚掌而笑。


    “好一个为大局着想！”


    “周太傅果然是聪明人。既然太傅有此心意，本王自然欢迎。只是口说无凭啊。”


    他盯着周承礼，眼神像毒蛇一般。


    “本王要太傅做一件事，以表诚意。”


    来了。


    周承礼心中了然。


    “请殿下示下。”


    慕容昭凑近了些，声音压低。


    “太子不能再留了。本王要你，亲手替本王解决这个麻烦。”


    “事成之后，你便是本王的第一功臣，未来这朝堂之上，荣华富贵，享之不尽！”


    几个幕僚都屏住了呼吸，看着周承礼。


    这可是弑君杀兄的弥天大罪！


    周承礼敢不敢接？


    周承礼垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。


    片刻之后，他抬起头，眼神坚定，声音不高，却字字清晰。


    “下官遵命。”


    他答应得如此干脆，反倒让慕容昭愣了一下。


    随即，慕容昭爆发出得意的大笑。


    “好！好！好！周承礼，你果然没让本王失望！”


    只要除了太子，父皇那边，他自有办法。


    这天下，迟早是他的！


    周承礼走出三皇子府，夜风吹在脸上，带着几分凉意。


    他的嘴角，勾起一抹无人察觉的冷笑。


    慕容昭啊慕容昭，你以为你赢了？


    好戏，才刚刚开始。


    周承礼那副大功告成又带着迫不得已的神情，慕容昭那边派来盯梢的人，自然是瞧得一清二楚。


    三皇子听了回报，更是得意非凡，只觉得周承礼这枚棋子，已然牢牢握在手中。


    他周承礼是什么人？


    太子的老师，元后的旧部，在朝中清流一派里头，那也是个响当当的人物。


    这样的人，带来的影响可不止一点半点。


    慕容昭甚至已经开始盘算，待事成之后，该如何犒赏周承礼这位功臣了。


    零星阁内，烛火摇曳。


    姜穗穗听完周承礼从三皇子府的见闻，以及投名状，亲手解决太子。


    饶是她早有心理准备，心头还是忍不住一紧。


    这男人，演戏演全套，连她都差点信了。


    “你……”


    姜穗穗刚想说些什么，周承礼却递了个眼色，指了指窗外。


    夜色深沉，但谁知道暗处有没有慕容昭的耳朵？


    姜穗穗立刻会意。


    下一刻，她站起身，眼中似有水光，声音也带上了哭腔，指着周承礼。


    “周承礼！你竟答应了他这等大逆不道之事！”


    “太子殿下待你如何？你怎能为了荣华富贵，做出这等狼心狗肺的事情来！”


    声音恰好能让院子里洒扫的婆子听见一耳朵的程度。


    周承礼也是个中好手，脸上适时露出被戳破心思的难堪。


    随即又化为冷硬。


    “妇人之见！大丈夫在世，当择良木而栖！”


    “太子殿下优柔寡断，难成大器，我这也是为大周的江山社稷着想！”


    姜穗穗冷笑一声，眼中失望透顶。


    “好一个为江山社稷着想！”


    “道不同不相为谋！既然你心意已决，我与你也没什么好说的了！”


    “这周家大夫人的位置，谁爱坐谁坐去！”


    她这话，说得决绝。


    周承礼心里暗暗叫好，面上却是一副被伤透了心的模样。


    “穗穗，你当真要如此？”


    姜穗穗猛地一甩袖子，力道之大，带得桌上的茶盏都晃了晃。


    “不然呢？”


    “我明日便回姜家！从此，你我恩断义绝！”


    说完，她头也不回地进了内室，砰地一声关上了门，留下周承礼一人在堂中黯然神伤。


    这戏，自然要做足。


    周承礼在堂中枯坐半晌，才长长叹了口气，声音里满是无奈。


    躲在暗处听墙角的下人，自然是将这一切原原本本地报了上去。


    慕容昭听闻周承礼夫妇因此反目，更是信了七八分，心中那点子疑虑也去了大半。


    毕竟，为了权势地位，夫妻反目，父子成仇的戏码，在这深宫内院，还少吗？


    周承礼此举，反倒更合情合理了。


    翌日一早，姜穗穗果然收拾了简单的行囊，连早膳都没用，便带着春雨，坐上了回姜府的马车。


    周承礼劝阻无果，只得面色铁青地看着马车远去。


    这消息传得飞快。


    不出半日，周太傅与夫人大吵一架，夫人怒而回府的消息，便在京中权贵圈子里悄然传开。


    众人议论纷纷，都道周太傅这是铁了心要攀附三皇子，连发妻都顾不上了。


    姜府。


    姜文看着风风火火回来的女儿，眉头拧成了一个疙瘩。


    “胡闹！夫妻之间，哪有隔夜仇？你这般任性，传出去岂不让人笑话！”


    他嘴上训斥着，眼神却在打量姜穗穗。


    这丫头，自从落水被救回来，像是变了个人。


    以前那个唯唯诺诺、肥胖蠢笨的影子半点也无，如今倒是越发有主见，也越发让人看不透了。


    姜穗穗也不与他争辩，只屏退了下人。


    “父亲，女儿此番回来，并非真与太傅生分。”


    “实则，是有一事相求，事关重大，也关乎姜家日后的安稳。”


    她将周承礼的计划，以及需要她进宫配合的事情，捡着能说的，简略地说了一遍。