秦泽擦拭着染血的军靴起身时，周牧池带着残部终于赶到。


    探照灯的光束在夜空中交错，将他身后直升机盘旋的阴影投射在碎石路上，宛如一只张开利爪的巨鹰。


    ＂秦总，所有俘虏都服毒自尽了。＂周牧池平板上的热成像图逐渐黯淡，＂直升机的追踪信号在十分钟前消失，黑匣子数据显示......＂


    ＂是鬼帮的手笔。＂秦泽的声音斩钉截铁，指尖无意识摩挲着战术刀的纹路。


    没了应家的支持，还能请出鬼帮替他办事，又能搞出一架武装直升机……这些事实，都指向了一种可能——


    鬼帮的首领就是应纳。


    这次真是轻敌了。


    远处温家后山的轮廓在月光下若隐若现，山腰处闪烁的警灯刺破黑暗。


    他眯起眼睛，看着直升机离去的方向——那些特制的穿甲弹，还有驾驶舱里若隐若现的骷髅图腾，都在无声印证着他的猜测。


    周牧池顺着他的视线望去，握紧了腰间的配枪：＂要不要调集人手？＂


    秦泽转身走向防弹车：＂不必。那座地库的活体基因锁，除了温家血脉谁也打不开。＂


    他顿了顿，青城警方的鸣笛声已经隐约可闻，＂这里不是我们的地盘，让本地人收拾残局。＂


    “回去。”


    “是。”


    引擎轰鸣声中，越野车刺破夜幕。


    秦泽在座椅上，月光将他的侧脸切割成冷峻的雕塑。


    但紧绷的下颌线泄露了他的烦躁。


    秦泽强迫自己沉下心来，思索下一步的规划，思绪却不禁乱了节奏。


    他把那小东西拖下水了。


    指尖重重叩击扶手，他望着窗外飞逝的山峦，瞳孔里翻涌着暗潮。


    温家地库的秘密一旦曝光，家里的小东西就会变成最致命的诱饵。


    而鬼帮首领的真实身份，更让这场博弈的危险程度直线上升。


    那个从M国偷渡来的应纳，竟为了一台X-7型机密仪器，不惜在青城腹地制造爆炸。


    小腿中弹的男人仍疯狂逃窜，像极了垂死挣扎的困兽——真是可笑，一个妄图在龙盘虎踞之地称王的跳梁小丑，也配染指这座城？


    ＂联系青城警局，就说这是有组织的恐怖袭击。＂


    秦泽将染血的纱布随手抛进垃圾桶，＂务必让应纳插翅难逃。＂


    周牧池刚要应答。


    察觉到空气中若有若无的血气，回头瞥了一眼，借着月光看到男人侧腰上流动的液体。


    ＂秦总！＂他转身，喉间溢出压抑的惊呼，＂你受伤了？＂


    ＂不碍事。＂漫不经心的指尖摩挲着伤口。


    倒提醒了他，应纳此刻必定焦头烂额。


    这个外来者根本堵不住官方的嘴，等青城警方定性为恐怖组织，就是吞并鬼帮的绝佳时机……


    ＂通知下去，＂秦泽忽然抬眼，漆黑的瞳孔泛起冷光，＂见到鬼帮的人不必留手。能拿下卓越表现的……直接破格提拔，再赏一座太平洋私人岛屿。＂


    “是。”


    周牧池放心不下，还想劝秦泽先处理伤口，却见对方望着车窗外。


    “……”


    秦泽低头看着侧腰的弹道擦伤：无关痛痒，不过……


    目光骤然凝在某处。


    该死的。


    确实瞒不过去。


    叶栀之要是知道他擅自涉险...啧，指不定又要伤心了。


    ＂随便找家酒店。＂


    秦泽修长的手指摩挲着窗台边沿，窗外的梧桐树影在风里轻轻摇晃。


    “啊？”


    “好。”周牧池一怔，很快反应过来。


    他怎么把让处理伤口的嘱托，错听成暂缓回蓝山了？


    怎么走偏了。


    ……


    晨光透过纱帘洇成朦胧的暖黄，叶栀之在熟悉的环境里舒展眉眼。


    ——叶栀是天生的娇小身材，怀孕了肚子也不是很明显。


    自怀孕四个月后，恼人的孕吐彻底消退，取而代之的是绵长的困意，此刻她蜷缩在被窝里。


    身旁没动静。


    秦泽不在。


    叶栀之起床和王姨饱餐一顿后，已经接近十点。


    叶栀之上楼的时候，恰好看到中年男管家在遣散佣人。


    “张叔。”


    她叫住他，问道：“秦泽今天不回来吗？”


    玄关处的张叔垂首站定，银灰色的鬓角在廊灯下泛着微光，＂叶小姐，秦先生今晚有事，不回来。＂


    ＂哦，谢谢张叔。＂


    深夜。


    叶栀之抱着被子有些失眠，无意识地抽来另一只枕头，侧躺着塞入怀里。


    *


    秦泽发消息今天下午回来。


    爱情小保安霍时禹表示，没问题，他会看好之之姐姐！


    客厅里叶栀之百无聊赖地转着发圈，忽然想起上次从秦家带回的生日礼物还安静躺在储物柜里。


    秦泽不知何时已将那些印着烫金logo的礼盒整齐码在矮桌上。


    叶栀之刚要伸手，一道风似的霍时禹突然窜过来，完全忘了半小时前对秦泽＂安静当个背景板＂的保证，利落地掀开沙发垫。


    底下整整齐齐摆着十台限量款手机和最新款平板，在阳光下泛着金属冷光。


    ＂之之快看这个！＂霍时禹举着手机镜头怼过来，兴奋得连耳尖都红了，＂我要拍个开箱视频发朋友圈，气死那个家伙！＂


    ……


    暮色初染，蝉鸣渐歇。


    秦泽修长的手指拎着精致的甜点盒，奶油在夏日的热浪中微微沁出凉意。


    刚跨出车门，手机便在掌心震动，周牧池的来电显示刺入眼帘。


    他随意滑动屏幕，点开微博热搜。


    刹那间，喉间涌上一股酸涩。


    难道之前的警告还不够清晰？那个不知死活的家伙，怎么就听不懂“远离叶栀之”这几个字？


    他所定义的“远离”，是彻彻底底从她的世界消失，而不是用一场闹剧将她推向舆论的风口浪尖。


    秦泽早已雷厉风行地处理完一切。


    叶以凝锒铛入狱，那些造谣生事的账号被封禁，律师函也已送达。


    他坚持隐瞒叶栀之身世，不过是想护她周全。


    他深知，一旦真相曝光，那些看似同情的目光，实则是扎在她心头的利刃。


    即便叶栀之总以微笑示人，秦泽也明白，那段不堪回首的过往，是她心底永远的伤。


    记忆如潮水般涌来。


    叶栀之含泪的双眼，在他心口反复切割。


    在秦泽心中，叶栀之从不是需要怜悯的弱者，她是独一无二的珍宝，是他拼尽全力也要守护的秦太太。


    他迅速给周牧池发去消息，字字如冰，命令立刻压下热度。


    将手机揣进口袋时，指尖还残留着甜点盒的凉意。