“你呢？”陆停舟道，“你想几时成婚，我都可以。”


    池依依抿抿唇，忍不住想笑。


    桌上烛火橙橙，灯影融融，一对男女坐在窗前谈婚论嫁，本该充满柔情蜜意，却被他俩变成了一桩交易。


    不过这样也好。


    池依依道：“宜早不宜迟，您看这月十五如何？”


    她没嫁过人，但看过别人成亲。


    民间若是小办，男方过完礼，择个良辰吉日便可迎娶。


    陆家没有长辈，池家那个哥哥有还不如没有。


    陆停舟不爱热闹，想来好友也没几个，两人若是成婚，摆几桌宴席也就够了，指不定池依依请来的客人比他还多。


    陆停舟道：“可。”


    池依依失笑：“还有一事想与陆少卿商量。”


    “你说。”


    “成亲以后，我还是会经常待在绣坊，”池依依道，“不过您放心，到了晚上我一定回去，绝不让旁人起疑。”


    陆停舟对此毫无异议：“我会在陆家给你收拾一间屋子，你有什么喜欢的物件，开张条子给我，我着人置办。”


    两人都很爽快，池依依笑得愈发轻松：“那我就不和陆少卿客气了。”


    陆停舟微微一哂：“你要嫁人，池弘光肯让你带走绣坊吗？”


    “当然不会。”池依依扬起唇角，“不过我早有打算。”


    借着皇帝给的东风，有些事她可以着手去办了。


    陆停舟点头，池依依把绣坊看得比她的命还重，她既然这么说了，必然胸有成竹。


    他不再多问，起身道：“这些日子你出门多带些人手，那个严管家我会派人去找，一有消息就给你传信。”


    “多谢陆少卿。”池依依跟在他身后，“您这就走了？”


    “后日要审案，得回去做些准备。”陆停舟回眸，“对了，还想找你借个人。”


    第二日早上。


    池依依从外面回来，一进门就见店里坐了个不速之客。


    “六娘，昨晚我与几名同僚到城外游湖去了，今早回来才听说严管家勾结外贼，险些烧了绣坊。”


    池弘光脸色有些憔悴，身上的衣裳皱巴巴的，似乎过了一晚还未换过。


    他抓着池依依上下打量：“你没事吧？店里的客人可有受伤？”


    池依依不动声色挣开他的手，走到一边倒茶：“阿兄放心，我们没事。”


    “那就好，那就好。”池弘光长舒一口气，站在店中左顾右盼，“都这个时辰了，怎么还不开店？我来的时候吓了一跳，以为出了什么大事。”


    池依依将茶水放到池弘光面前，寻了个位子坐下：“阿兄忘了，万寿节共有三日，陛下与民同乐，百官也要休沐。我早就和伙计们说好，今明两日店里歇业，昨日又出了那么大的事，合该让大伙儿好好歇歇，所以只留了几人看店，并没打算迎客。”


    “正是，正是。”池弘光附和着，在池依依身旁坐下，欲言又止。


    池依依转眼轻笑：“阿兄怎么了？有什么话不能直说，为何吞吞吐吐？”


    池弘光搓了搓手：“昨晚我与人打赌，欠了些银子，原本说好今日回家取了给他，但我到家一看，那姓严的不但跑了，还把我房里的银票也拿走了。”


    池依依讶异：“他还偷了府里的银钱？阿兄可有报官？”


    “当然报了。”池弘光道，“但官府没拿到人，那些银票怕是暂时找不回来，依依，你看这……”


    池依依淡淡一笑：“阿兄缺多少银子？我着人拿给你。”


    池弘光面露赧然：“不多，也就三百两。”


    池依依唤来玉珠：“你去我房里拿三百两银票过来。”


    说完转向池弘光道：“府里出了那么大事，阿兄该留在家里约束下人才对，您缺银钱，派人过来知会一声便是，何苦亲自跑这一趟。”


    池弘光端起茶水一口饮尽。


    “这不是担心你吗。”他叹了口气，“严述安那混蛋，竟敢纵火烧店，我已上告衙门，此人丧心病狂，若是找到他，最好当场处死，以免生乱！”


    严述安便是逃走的严管家。


    池依依见池弘光义愤填膺，缓缓笑了笑：“阿兄放心，恶人自有恶报，我相信他跑不了。”


    她给池弘光添了杯茶，又道：“不过我还是想不明白，严管家是府里的老人，父亲在时就十分看重他，您这些年接掌池府也对他极好，他怎么突然就找上我的麻烦，是我哪里得罪了他不成？”


    她望着池弘光，一脸茫然不解，池弘光眼神闪烁，挪眼看向别处。


    “正是因为我们待他太好，他才不知足，前些日子他找我要钱，被我训斥了几句，我本来没放在心上，谁知他怀恨在心，把主意打到绣坊，想毁了我们池家的生意。”


    池弘光痛心疾首：“是阿兄管教不严，让你受惊了。”


    池依依歪歪脑袋：“严管家为何找您要钱？府里的开销不够用么？我记得每次拿回府里的银子都有富余。”


    池弘光一甩衣袖：“别提了，那老货不知私下贪了多少，总说钱不够用，我怎能惯着他。”


    池依依面色不变，却已猜到怎么回事。


    自从她接手公中，每回只把银钱交给池弘光，不让严管家经手，严管家若需用钱，就得找池弘光讨要。


    池弘光花钱如流水，在外不知有多少亏空，每次拿到钱都会先贴补自个儿的窟窿，这样一来，严管家到手的所剩无几。


    严管家主持整个池府，难免有用钱之处，池弘光给的少，严管家初时或会垫付，日子一长，谁肯做这个冤大头，两人难免发生龃龉。


    严管家以前不缺银子，自然和池弘光沆瀣一气，如今池弘光只顾自己享乐，严管家没有油水还得倒贴，怎能不和他离心。


    早前池依依借崔账房一案，在池弘光心里埋下了一颗怀疑亲信的种子。


    严管家老实则罢，只要他露出丝毫不满，就会让这颗种子不断生长，最终成为两人之间难以弥补的裂痕。


    这次想必闹到不可收拾的地步，才会激怒严管家，让他不顾一切地雇人纵火。


    至于为何要烧绣坊，池依依不得不承认，严管家最恨的人并非池弘光，而是自己。


    若非她回府查账，收走公中管理之权，哪会造成今天这等局面。


    严管家毁了绣坊，既是毁了她的心血，又毁了池弘光的聚宝盆，这一招堪称杀人诛心。


    池依依很是好奇，池弘光到底做了什么，让严管家连命都不要了，也要纵火泄愤。


    她试探了两句，被池弘光含糊其辞躲了过去。


    她笑笑，接过玉珠拿来的银票，放在桌上：“阿兄先拿去用，不够再来找我。”


    池弘光把银票揣进怀里，不好意思地笑了下：“依依，我听说陛下给你赐了一门婚事，可是真的？”