几人不声不响，将饭菜吃了个精光，李步蟾摸着肚子道，“桂枝，以后这小炒肉可不能再做了，太危险了！”


    蒋桂枝有些纳闷，刚才似乎就你的筷子下得最快来着？


    李步蟾嘿嘿笑道，“你看看我的舌头，几次都差点吞进去，太危险了！”


    “贫嘴，我去洗碗！”


    蒋桂枝轻轻打了他一下，抿着嘴收拾桌子，扭腰进了厨房。


    过了一阵，她又泡了茶过来，李步蟾拉她坐下，几人围着火炉聊天。


    “曾经有一个威风八面的大将军，被连降十八级成了一个大头兵，树倒猢狲散，他的姬妾都四散走了。


    一个秀才运气不错，恰好得到一个大将军的姬妾，这个姬妾，是专门给大将军做菜的。


    秀才有些好奇，就跟他老婆问起给大将军做菜的情景，他老婆也就如实说了。


    大将军讲究排场，每个做菜的姬妾，都只专门给他做一道菜，这个姬妾给大将军做的这一道菜，就是小炒肉。


    伺候大将军的吃食，半点都马虎不得，每次吃饭的菜单，必须提前一个月报上去，如果点到小炒肉，那这个姬妾就要忙上半天。


    大将军菜谱太多，有多少姬妾她数不过来，单说这道小炒肉，他两三个月，也不见得会吃一两次。


    见老婆说得这般神秘，秀才不禁心动，“那大将军吃的小炒肉，你也给我炒一盘吃吃呗？”


    他老婆笑道，“酸秀才，要炒一盘小炒肉，谈何容易啊！大将军府中的一盘小炒肉，必须用一整头肥猪，一头猪，只有身上最精道的那一小块能用。现在，咱们家里买肉，每次只买不过半斤八两，叫我怎么炒呢？”


    听老婆这么一说，秀才有点沮丧。


    有一天，秀才欢天喜地跑回来，告诉老婆，“咱们村里今天搞赛神会，你可以给我炒肉了！”


    原来，他们村里每年都会搞一次赛神会，每次都会杀一头猪，这人是村里唯一的秀才，这一头猪照例会由他来分配。


    赛神会开始，秀才果然抬回一头全猪，看到这头猪，他老婆还是有些为难。


    原来，她在大将军府里，用的都是活猪现杀，若是死猪，味道就不对了，大将军是不吃的。


    但猪都扛回来了，也没有办法，只好试试看。


    他老婆勉强割下一块精肉，给秀才先温了一壶酒，自己下厨房炒肉。


    过了一阵，他老婆捧进一盘小炒肉，让秀才先吃着喝着，自己又跑到厨房炒菜。


    没想到，等他老婆二度端菜进房，却看见秀才倒在地上，奄奄一息了。


    他老婆大惊失色，仔细一看，秀才嘴里的舌头竟然不见了，竟然被他跟肉一块，吞了下去！正所谓……”


    今日的小炒肉好吃，李步蟾就说了一个小炒肉的小笑话，说到最后，还像说书先生一般，“啪”地一拍手，来一段压场诗。


    “人生在世吃喝二字，公侯将相不如筷子。


    若为螃蟹肥美日，不怕砒霜拌醋汁。”


    这个笑话，这个时代还没有，是来自满清梁章钜的《归田琐记》，那个大将军，当然就是年羹尧。


    这个笑话讲的是小炒肉的好吃，言外之意，说的就是年大将军的骄奢淫逸。


    几人说了一阵，笑了一阵，早早便睡了。    今日起得太早，还是有些吃不消。


    两日之后，安化县衙。


    衙前街上，挨着县衙的街道两旁，店铺多是客栈，茶馆，酒家和药铺。


    这是吃衙门饭的四大支柱产业。


    刚刚放晓，就有不少士子从客栈出来，在衙前广场溜达一圈，见没有动静，再和三两好友去茶馆，沏上一杯清茶，等候放榜。


    也有不少士子干脆扛着冷风，拢着衣袖，吸着鼻涕，站在广场上等着，眼巴巴地看着县衙的八字墙。


    那副神态，与乡间等候秋收的老农，毫无二致。


    刘诗正带着五个半大孩子，从马场街拐了过来，嘻嘻哈哈的，可一到了衙前街，看到那些等候的士子，那些孩子也慢慢地收敛了声息，也学着拢起袖子，看着八字墙发呆。


    “高考查分啊！”


    李步蟾心里轻叹一声。


    只要是华夏族裔，哪怕是换了时空，都逃不脱这个魔幻时刻。


    他们昨天好好休息了一天，恢复了一些元气，今天大清早的，都不用刘诗正叫，就自发出来看榜。


    百足村的三个和刘同书一样，明明知道自己是来打酱油的，但到了这个时刻，还是不免心情忐忑。


    一个年纪稍大名叫刘烨的，没话找话，“同书，你觉得你有戏么？”


    “嘿嘿，我不行的，还是要看步蟾的。”


    刘诗正瞥了一眼自家老二，又看了看天，有些奇怪，这小子居然懂得藏拙了，太阳是打东边升起来的啊。


    渐渐地，广场上人越来越多，茶楼里喝茶的士子也都走了过来，东一堆西一堆的，声浪如车轮一般，在广场滚来滚去。


    “砰砰砰！”


    有衙役从县衙大门出来，朝天鸣炮三响，浓稠的白烟，带着硝石气味散开，广场上声音一顿，马上就要放榜了。


    “咣咣咣！”


    一名皂隶提着铜锣，使劲地敲打，挤在前头的士子被震得不行，纷纷捂着耳朵后退。


    过了半晌，礼房司吏彭开纯从大门出来，高声宣告。


    “奉县尊谕，今科县试首场取录已定，兹当众晓示！”


    “……”


    “另，府试定于四月二十日举行，取录者需于三月二十日前，赴县礼房投文备考！”


    场面话说完，彭开纯一挥手，两名书吏拿着大红的榜单，走到八字墙前，贴了上去。


    县试的榜单很有意思，是打着圈儿书写的，一个个名字围起来，成为一个圆，所以叫团案，取一个圆圆满满的兆头。


    团案的写法很有讲究，中间是用斗笔写下一个硕大的“中”字，这个“中”字，主笔的一竖不能悬针也不能垂露，要上长下短，其实这不是“中”字，而是“贵”字的字头。


    围绕中字，画了两个圈，内圈写了十个人名，这是县试成绩最优者，第一名案首的名字写在最上方中间，其余人顺时针依次排列。


    这十人是“正取”，只要自己不作死，几乎已经确保了府试的资格。    外圈写了四十个名字，是第十一名到第五十名，这四十人府试的机会也是大概率了。