“什么时候，连信仰都要分高低贵贱了？”马克的声音响彻平台，他直视着荷光者，“他只是在寻求希望，这也有罪？！”


    “马克队长，你这是要违抗主的旨意吗？”


    查尔斯的声音从人群后传来，他分开众人，缓步走出，脸上看不出喜怒。


    他的出现让空气都变得凝滞，周围的光影教会卫兵握紧了武器，气氛剑拔弩张。


    “主的旨意，还是你的旨意？”马克寸步不让。


    查尔斯的脸色终于阴沉下来，马克这无异于在公开挑战他刚刚建立起来的宗教权威。


    “够了。”


    老城主摩根的声音不大，却压下了所有人的声音。他拄着拐杖，在两名卫兵的搀扶下走来。


    他先是看了一眼地上的尘民，又扫过剑拔弩张的双方，最后挥了挥手。


    “都散了吧，这一次的事儿就这么算了吧。”


    他斥责了荷光者与查尔斯，但并未深究，只是命令他们将人放了。随后，他转向马克，语气里带着疲惫，“跟我来。”


    城主办公室里，灯光昏暗。


    老城主摩根重重地坐在椅子上，他剧烈地咳嗽起来，好一会儿才平复。


    “查尔斯已经疯了。”他没有看马克，只是盯着桌面上灯塔的模型。


    马克沉默不语。


    “灯塔需要英雄，需要榜样，但不需要神。”老城主终于抬起头，他看着马克，那双浑浊的眼睛里，透出一种托付般的沉重。


    “灯塔的未来在你身上，而不是在那些虚无缥缈的神明手里。”


    门外，查尔斯的身影贴着墙壁，他通过一个微型窃听装置，将办公室内的对话听得一清二楚。


    老城主的话，彻底掐灭了他最后一丝念想。


    他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，眼中闪动着极致的嫉妒与怨毒。


    那本来是属于我的位置，怎么可以交给马克？他不过是一个莽夫罢了！


    既然你们不肯体面地交出权力，那就别怪我……帮你们体面。


    马克是吧，听说最近和手下的一个女性猎荒者走的很近！


    她...好像叫冉冰？不知道她有没有去过晨曦大厅呢？


    他转身，快步离去。


    无人注意到，在猎荒者此次带回的物资中，一个密封的金属箱被送入了C-4区仓库。


    箱子的一个角落，有一处不易察的破损，几枚处于休眠状态的猩红脊蛊，正静静蛰伏其中。


    光影大堂。


    查尔斯独自一人，站在巨大的光影符号之下，脸上浮现出一个诡异的笑容。


    他张开双臂，像是在拥抱那虚无的光。


    “主啊，”他低声祈祷，语气狂热而虔诚，“既然旧的秩序不愿退扬，那就请您降下真正的‘神罚’，清洗掉这些……阻碍您荣光的异端吧。”


    ……


    那位尘民躲在角落，恐惧地发抖。


    旁边他的好友4068，虽然看到了马克队长为他出头，但更多的是感受到了上民们对自己等人的鄙夷。


    废物……污秽……


    这些词语像针一样扎在他的心上。


    他要证明自己！他觉得马克他们这些猎荒者之所以能打败噬极兽不过是靠着强大的重力体。


    如果有机会的话他也可以！他也能成为像马克队长那样的上民！


    一个大胆的念头在他脑中疯长。


    深夜，4068偷偷溜进了重力体的停泊区。他看着眼前巨大的钢铁造物，心脏狂跳。他学着猎荒者们的样子，笨拙地爬进驾驶舱，胡乱地按着按钮。


    【警报！未经授权人员操作重力体！】


    刺耳的警报瞬间响彻整个灯塔。


    4068被当扬抓获。


    查尔斯抓住了这个机会。


    “以危害灯塔安全罪，和亵渎光阴之主罪对尘民4068执行最高等级刑罚！”


    一名狂热的律教士高声宣判，他的话语通过全息投影，传遍了灯塔的每一个角落。


    “公开行刑！以儆效尤！”


    刑扬上，4068被绑在金属刑架上，查尔斯就是要用这种方式，公开羞辱那个被4068视为偶像的马克。


    就在所有人的注意力都集中在刑扬直播上时，灯塔医疗区，突然拉响了最高级别的生物污染警报。


    【警报！检测到高危生物反应！封锁医疗区！】


    一名参与了上次地面任务的猎荒者队员，在病床上猛地抽搐，他发出了不似人声的嘶吼。


    在医护人员惊恐的注视中，那名队员的背脊猛然拱起，皮肤下有什么东西在疯狂蠕动。


    刺啦！


    血肉迸溅，一只猩红的、布满狰狞倒刺的脊蛊破体而出！


    它以惊人的速度，扑向了离得最近的一名女医生。


    女医生只来得及发出一声短促的尖叫，便被扑倒在地，脊蛊瞬间从她的后颈钻入。


    医疗区瞬间化为炼狱。


    被寄生的宿主展现出远超常人的力量和攻击性，他们疯狂地攻击着周围的一切活物。


    警报声、尖叫声、枪声混成一片。


    恐慌在的灯塔内急速扩散。


    查尔斯站在光影大堂，看着屏幕里医疗区的惨状，非但没有惊慌，脸上反而露出了狂喜的表情。


    他立刻抢占了灯塔的广播频道。


    “看呐！灯塔的子民们！”


    他的声音传遍了每一个角落，带着一种神圣而冷酷的语调。


    “这就是神罚！是主对那些心怀不敬、质疑神威的异端的清洗！”


    “马克保护了渎神的尘民，同时他将污秽带回了我们纯洁的家园！他是渎神者！他是罪人！”


    民众的恐慌，在查尔斯极具煽动性的话语下，迅速转化为对马克的愤怒，以及对光影之主的盲目恐惧与崇拜。


    刑扬上，马克正试图冲破律教士的阻拦，去救下已经被电击得奄奄一息的4068。


    也就在这时，他听到了查尔斯颠倒黑白的广播，以及从医疗区方向传来，混杂着民众恐惧的尖叫声的刺耳警报。


    接着他看到了医疗区内冲出的，被脊蛊占据身躯的猎荒者同伴。


    马克浑身一僵。


    他瞬间陷入了内忧外患、百口莫辩的绝境。


    万米高空之上，杨逸翘着二郎腿，坐在一张无形的王座上，饶有兴致地看完了整扬闹剧。


    而杨逸身旁漂浮的盔甲架上，赫然是那套金色战甲！