厢房内，烛火闪烁，映照在吴承安身上。


    “《郑伯克段于鄢》”


    他轻声念着《古文观止》开头，手腕悬空，努力控制着毛笔的走向。


    才写了十几个字，额头就已见汗。


    想到韩夫子要求抄写二十遍的惩罚，以及想要在十日内背完整本《古文观止》的计划，吴承安咬了咬牙，继续埋头书写。


    夜渐深，月光透过窗棂洒在书案上。


    吴承安揉了揉发酸的手腕，看着面前歪歪扭扭却已写满三页的白纸，轻叹一声。


    忽然，门外传来轻微的脚步声。


    “安哥儿，还没睡？”是王宏发的声音。


    吴承安连忙起身开门。


    只见王宏发端着个食盒站在门外，身后还跟着个小丫鬟捧着壶热茶。


    “我娘说你晚饭没吃多少，让我给你送些点心来。”


    王宏发将食盒放在桌上，好奇地凑过来看吴承安写的字。


    “哇，你已经开始抄写了？韩夫子也真是的，明明是你帮了我们，还要罚你。”


    吴承安笑了笑：“夫子罚的是我做给马千户看的，和少爷你无关。”


    他打开食盒，里面是几样精致的点心和一碗还温热的银耳羹。


    这时，王宏发在椅子上坐下，突然压低声音：“安哥儿，你今日打的弹弓又快有准，能不能教教我？”


    吴承安舀了一勺银耳羹的手微微一顿。


    他和王宏发接触了几天，知道对方小孩子心性，一定会来找他提及此事。


    “打弹弓是有诀窍的，一开始我教你的方法不过是基础，想要打得和我一样又快有准，还需要多练。”


    王宏发眼睛一亮：“那你能教我吗？”


    “少爷想学，我自然愿意教。”


    吴承安咽下口中的食物：“不过我是少爷的陪读，若是少爷因为打弹弓而耽误了学业，老爷怕是会罚我。”


    “万一老爷不高兴，把我退回去，今后少爷怕是都见不到我了。”


    “这……”


    王宏发胖脸上浮现一抹纠结之色：“那有没有让你能教我打弹弓，又不让爹赶你走的两全之策呢？”


    吴承安放下勺子，故作沉吟，想了想才说：“如果少爷的学业没有退步，甚至超过以前，老爷肯定是不会反对我教你打弹弓的。”


    王宏发眼睛一亮，直接蹦起来：“对啊，只要我学业没落下，爹肯定不会说什么！”


    说完，他朝屋外走去，嘴里还念叨：“我把学业完成，你教我打弹弓，到时候你还要带我去打兔子！”


    吴承安笑着点头：“半个月之后，我回家探亲的时候带上少爷！”


    “那就这样说定了！”王宏发满脸兴奋回屋准备复习今天夫子教的。


    小孩子就是小孩子，一点小恩小惠就能激发对方的好奇心。


    两世为人，吴承安知道如何让对方去学习。


    再怎么样，他也是王家的陪读，王家对他不薄，他当然要盯着王宏发的学业。


    吴承安送走王宏发，回到书案前，却没有立即继续抄写。


    他取出怀中的钱袋，将银子倒在桌上——足足九两银子，在灯下泛着柔和的光泽。


    “应该够娘和妹妹过上几年好日子了。”


    他轻声自语，眼前又浮现出母亲粗糙的双手和妹妹瘦小的身影。


    等半个月之后，他彻底稳定下来，就亲自把银子捎回去。


    窗外传来打更的声音，已是亥时。


    吴承安收起银两，重新提笔。


    夜风拂过窗前的梧桐，沙沙作响，仿佛在为他诵读那些千古文章。


    少年的身影映在窗纸上，挺得笔直，如同一株正在抽枝拔节的新竹。


    二十遍《古文观止》后天就要教，他得抓紧一些。


    接下来的两天，学堂内一片祥和。


    马子晋等六人依旧没有出现，这让许多学子暗自欣喜。


    平日里，马子晋仗着父亲是千户，在学堂里横行霸道，其他五人也是富商之子，常常欺压同窗。


    如今这六人突然消失，学堂里的气氛顿时轻松了许多。


    课间休息时，几个平日里被马子晋欺负过的学子主动凑到吴承安和王宏发身边，言语间满是感激和亲近。


    “吴承安，这次真是多亏了你，那马子晋平日里嚣张得很，现在总算消停了！”


    一个瘦高的少年笑着说道。


    “是啊，以前他们动不动就抢我们的笔墨纸砚，现在总算能安心读书了。”另一个学子附和道。


    王宏发得意地拍了拍吴承安的肩膀：“那是，我这位兄弟可不是一般人，马子晋那几个家伙再来，照样让他们吃不了兜着走！”


    吴承安只是淡淡一笑，并未多言。


    两天后，吴承安将自己抄写的二十遍《古文观止》整理好，恭敬地递到韩夫子面前。


    韩夫子原本面带微笑，可当他翻开那厚厚一叠宣纸时，脸上的表情瞬间凝固了。


    “这……”


    纸上的字迹歪歪扭扭，笔画粗细不均，有的地方墨迹晕染成团，有的字甚至缺笔少画，勉强才能辨认。


    韩夫子只觉得眼前一黑，差点栽倒，幸好吴承安眼疾手快，一把扶住了他。


    “夫子，您没事吧？”吴承安关切地问道。


    韩夫子深吸一口气，勉强稳住心神，苦笑道：“承安啊，你这字迹未免太……”


    “太丑了，是吗？”吴承安坦然接话，丝毫没有羞愧之色。


    韩夫子一愣，没想到他会自己说出来，只好干咳一声，道：“咳咳，老夫不是这个意思……”


    吴承安诚恳道：“夫子，我出生在乡下，以前从未碰过毛笔，连私塾都没上过，字写得不好，还请您见谅。”


    韩夫子这才反应过来，心中暗叹自己太过心急。


    他拍了拍吴承安的肩膀，语气温和了许多：“原来如此，是老夫疏忽了。”


    “不过，字迹确实需要勤加练习，将来科举考试，字若写得不好，可是要吃大亏的。”


    吴承安点头：“学生明白，日后一定多加练习。”


    韩夫子满意地捋了捋胡须，又道：“至于马子晋他们，你不必担心，就算他们回来，也不敢再找你麻烦。”


    吴承安眉头微皱：“他们还会回来？”


    韩夫子叹了口气，解释道：“马子晋是马千户的儿子，其他五人也是富商之子，若老夫将他们逐出学堂，他们这辈子都可能无缘科举。”


    “老夫并非赶尽杀绝之人，所以……”


    吴承安立刻明白了，那几位老爷必定私下找过韩夫子求情。


    他淡然一笑：“只要他们不来找我和少爷的麻烦就行。”


    韩夫子欣慰地点头：“你放心，他们绝对不敢，而且，这几日他们应该都不会来学堂。”


    “哦？为何？”吴承安有些疑惑。


    韩夫子眼中闪过一丝笑意：“据说，是被你打怕了，不敢来。”


    “那几位老爷想着，过两日再送他们回来。”


    吴承安闻言，嘴角微微上扬，对这件事并未放在心上。


    只要对方不来招惹他和王宏发就行。


    可他不知道，此刻那五位富商和马千户却都在为如何让自家儿子重返学堂而犯难。