“是。”


    周平咽了口唾沫，将笔尖蘸饱了墨，视线却移向别处，尽可能地避开那骇人的景象。


    楚辞空戴着麻布手套的双手，轻轻搭在了尸体的肩膀上，将他微微扶正。


    这是一个中年男人，身上几乎没有几两肉，皮肉松垮地贴在骨骼上，脸色是一种混杂着死灰的蜡黄，眼眶深深地凹陷下去。


    楚辞空的声音非常平稳：“死者，男，年约五旬，身形消瘦，面色枯黄。”


    “体表未见明显锐器伤、钝器伤，无勒痕，无关节脱位或骨折迹象。”


    楚辞空从尸体的脖颈一路探查到四肢，动作娴熟得让周平暗暗咋舌。


    “总捕头，您这是从哪学来的验尸本事？”周平忍不住问道。


    楚辞空手上动作不停：“一位老师教的。”


    “那位老师一定是位名医了？”


    “算是吧，他常说，定验之误，皆原于历试之浅。”楚辞空将尸体破旧的上衣解开。


    尸体的肚子高高隆起，与他瘦削的四肢形成了诡异又鲜明的对比，宛如一只青蛙。


    楚辞空微微皱眉，他的右手并指成掌，在尸体腹部的右上方，肋骨的下方，轻轻按了下去。


    指尖传来的触感，并非正常腹部的柔软，而是一种坚硬的触感。


    周平在一旁看得心惊肉跳，却又不敢出声打扰。


    “肝区触及巨大肿块，质地坚硬如石，边缘不规则，表面凹凸不平。”


    楚辞空的声音依旧平稳，却让周平笔尖一滞。


    “肝区。””肿块。“


    这些词汇对他来说有些陌生，但“坚硬如石”四个字，却让他瞬间联想到了某种可怕的病症。


    “总捕头，这是什么病？”周平忍不住问道，“会不会传染？”


    楚辞空摇摇头：“不会。这是肝脏生了恶疾，非传染之症。”


    楚辞空站直身体，看着尸体全身性的蜡黄皮肤，看着他腹大如鼓的惨状，再结合刚才摸到的那个巨大肿块。


    “这是典型的肝癌晚期症状。”


    “肝…癌？”周平重复着这个陌生的词汇，“是什么意思？”


    “就是人们常说的‘肝积’，无药可医。”楚辞空简单解释道。


    看来此人是病死的，与那三个被残忍杀害的兵丁更夫，截然不同。


    这彻底排除了他被那个所谓的“僵尸”袭击的可能。


    可既然是病死，那他袖口上的油渍又是从何而来？


    楚辞空的视线重新落回到尸体上，比刚才更加细致，一定还有什么东西被忽略了。


    他再次俯下身，这一次，他的手探入了死者贴身穿着的、那件已经污秽不堪的里衣夹层。


    那里的布料微微鼓起，似乎藏着什么东西。


    楚辞空在夹层里摸到了一个有棱有角的硬物。


    很薄，取出一看，是一个已经被人撕开过的，空空如也的信封。


    信封里的东西，不见了。


    周平也凑了过来，他看着那个空信封。


    “空的？”


    楚辞空的呼吸微微一滞，他看着信封被撕开的封口处。


    就在那纸张边缘，残留着几点已经干涸的油渍。


    楚辞空猛地一惊，一道电光石火般的念头，瞬间贯穿他的大脑，将所有零碎的线索全部串联了起来。


    凶手在义庄大开杀戒，掀起所谓的“尸变”恐慌。


    他真正的目的，或许根本不是杀人，也不是为了故布什么疑阵。


    他只是想找一样东西，藏在这具尸体怀中的东西。


    凶手或许知道东西就在这具尸体上，他也知道这具尸体被送到了义庄。


    王五，赵二，李四三人为何会同时出现在义庄？又几乎同时遇害？


    或许……他们也在找信封里的东西？于是和凶手撞上，导致被灭口？


    楚辞空将目光移向死者的双手。


    那是一双骨节粗大，布满老茧的手。


    食指与中指的指节尤为突出，掌心虎口的位置，有着一层磨损得异常光滑的厚茧。


    这是常年握持凿子、斧头、锯子一类的工具，才会留下的独特印记。


    “周平。”


    “卑职在！”


    “去，把王家村那个叫王二牛的，带过来。”楚辞空的声音里透着一股不容置疑的决断，“让他来认尸。”


    周平愣了一下，随即恍然大悟，他重重抱拳：“是！总捕头！”


    他转身便带着两名捕快，几乎是跑着冲出了义庄。


    剩下的时间，就是漫长的等待。


    楚辞空没有再动那具尸体，只是静静地站在院中，脑中飞速地梳理着整个案情。


    七年前，都作院。


    四个被同时革职的匠人。


    三个被残忍杀害，一个病死。


    以及一个被拆开的信封。


    这一切的背后，到底隐藏着怎样一个惊天的秘密。


    半日后，义庄外传来一阵杂乱的脚步声。


    周平回来了，他身后跟着一个三十多岁，身材瘦削，面带惊恐的汉子。


    那汉子穿着一身不合身的旧衣，眼神躲闪，正是王仲的那个远房侄子，王二牛。


    王二牛一踏进停尸房，闻到那股浓烈的尸臭，腿肚子当场就软了。


    当他的目光看到棺材里那张浮肿变形的脸时，他“噗通”一声，直挺挺地跪倒在地。


    “叔……叔啊！”


    他干嚎了一声，却挤不出一滴眼泪，只是浑身筛糠般地抖个不停。


    就他了，楚辞空心中最后一块石头落了地：“扶他起来。”


    两名捕快立刻上前，将已经吓瘫的王二牛从地上架了起来。


    楚辞空缓步走到他面前，目光平静，却带着一股无形的压力。


    王二牛不敢与他对视，脑袋垂得几乎要埋进胸口。


    楚辞空的声音响起，回荡在死寂的停尸房内。


    “王二牛，你可知罪。”


    王二牛的嘴唇蠕动了几下,终于发出一声干涩的呜咽:“小人…自知罪该万死…”


    “那就说来听听,你究竟做了什么?”楚辞空的语气并无丝毫怒色。


    王二牛的目光在楚辞空和那具尸体之间来回游移,终于低下头,语无伦次地开口:“小人赌博赌钱,欠下了一屁股债…叔叔他…他病重去世,小人无钱安葬,只好…只好…”


    “只好将他的尸体抛弃在荒野?”楚辞空替他说完了后半句话。


    王二牛浑身一震,终于抬起头来,惶恐地看着楚辞空。


    “大人既已知晓,小人…小人无话可说。”他的声音有些颤抖。