日向族地。


    如今的日向一族占据了雾隐村中一大片中心区域，将宅邸打通，连成一片。


    这里原本属于几个被当作典型处理的大族，例如通草野一族。


    水影更替，必然会见血。


    雾隐村的人已经对此见怪不怪。


    日向一族进入雾隐之后，正好把他们留下来的遗产全部接收。


    正厅中。


    新漆的木制结构散发着淡淡的清香，取代了木叶故土的古朴。


    日向日差神情肃穆，亲自为上首的圣弥奉上一杯新茶。


    “此次随我等迁徙至雾隐的族人，目前都已初步安置妥当。


    “年轻一辈中，思想相对固化，对脱离木叶之举，尚存有恐惧与不解。


    “但他们同时也对圣弥大人所展现出的力量深有感触，我会逐步引导他们。


    “族中原分家的上忍们，则大多对圣弥大人您的决定表示拥护。


    “他们都曾在战场上体会过笼中鸟所带来的痛楚，将能够带领日向一族摆脱这宿命枷锁的您，视作唯一的希望。”


    日差缓缓说道。


    圣弥端起茶杯，轻轻抿了一口：“做得不错，人心需要时间去沉淀，也需要事实去证明，不必急于一时。


    “宁次安顿好了吗？”


    “宁次目前已经适应了，并无异样。”日差立刻回答。


    “将他送到我这里来。”圣弥说道，“从今日起，我会成为他的老师，亲自教导他。”


    日差闻言，猛地俯身，沉声应道：“是！这……这是宁次那孩子天大的荣幸！”


    “嗯。”圣弥不置可否地点了点头。


    日差又问道：“是否需要为所有族人，重新施加笼中鸟咒印？”


    见识到圣弥在雾隐的威望之后，他当然不敢再提什么去除咒印之事。


    圣弥当初当着所有日向族人所说的话本就是为了分化日向。


    现如今他已经将整个日向都带到了雾隐，再也没有回头路了。


    他更多的需要站在圣弥的角度去考虑。


    统治者不希望底下人拥有自己的想法。


    而笼中鸟就是一个绝佳的工具。


    跟随日差来到雾隐的日向族人，当然不全都是自愿的。


    虽说临行前日差已经筛查过一遍了，但这么短时间，想要将每个人心中的想法彻底扭转，并不现实。


    日差知道，圣弥也很清楚。


    在日向族中，有不少人都还多多少少抱有对圣弥敌视的态度。


    只是因为笼中鸟和日差身为族长的缘故，才将他们的想法压了下去。


    圣弥摇了摇头说道：“不必，以前的日向宗家，需要用笼中鸟这种手段来维系一族，我不一样。


    “我不需要依靠这种东西。


    “但短时间内，确实需要维持稳定，所以现在还不是时候，你放心，我既然承诺过，自然会做到。”


    日差心中剧震，再次深深地低下头，恭敬无比地说道：“是！”


    圣弥笑道：“别太紧张，日差，我知道你已经想清楚了，从今往后，我们便是志同道合的同志。


    “我代表雾隐，自然也会代表日向。”


    日差不自觉地吞下口水，犹豫了片刻，再次开口：“您才是日向一族的未来！恳请您能够担任日向一族族长之位！”


    圣弥拒绝了：“我已是雾隐村的五代目水影，为了避嫌，族长之位，还是由你继续担任最为稳妥。”


    “是，我明白了……”


    “我让你挑选的人，都准备好了吗？”


    “早已准备妥当。”日差对着厅外扬声道，“让他们进来！”


    话音落下，一行二十余名身着日向服饰的年轻忍者，鱼贯而入。


    在正厅中央，他们对着圣弥单膝跪下，齐声行礼：“圣弥大人！”


    日差早在族中规定好了。


    他们不像其他人一样称呼圣弥为水影大人，而是选用了更加亲近的称呼。


    这也是为了凸显出和鬼灯等雾隐本土家族的区别。


    如今整个日向的存亡都寄于圣弥一人。


    来人皆是日向一族中，经过日差挑选，对圣弥的态度较为中立，甚至是隐约抱有同情的族人。


    为首的，正是日向一族当初对日差表现出支持态度的上忍，日向浩也。


    还有日向火门、日向德间、日向伊吕波几人。


    日差对着他们沉声说道：“从今日起，你们将正式编入暗部，作为圣弥大人的贴身护卫，负责拱卫圣弥大人的安全！


    “此乃日向一族至高无上的荣耀，尔等，务必竭尽所能，誓死效忠！”


    听到这个命令，日向火门等人都是身躯一震，毫不犹豫地答应下来。


    圣弥站起身，缓步走到他们面前，示意他们一个接一个地上前来。


    “抬起头，看着我的眼睛。”


    当日向火门抬起头，与圣弥那双异色的眼眸对视的刹那。


    只觉得一股难以言喻的恐怖威压，如同山岳般当头压下。


    圣弥猩红的左眼中，三颗漆黑的勾玉缓缓旋转，仿佛要将他的灵魂都彻底吸噬进去。


    火门浑身一僵，呼吸都变得困难起来，不敢再与那双眼睛对视分毫。


    圣弥伸出手，轻轻按在了他额头上的笼中鸟咒印之上。


    火门只觉得额头上那股深入骨髓的束缚与刺痛之感，竟奇迹般地减轻了一些。


    虽然并未完全消失，但如释重负的轻松，却是前所未有。


    圣弥收回手，脸上露出一丝淡淡的笑容，缓缓说道：


    “从今以后，这个世界上，再也没有任何人，能够用笼中鸟这种东西，来控制你们的意志与自由。


    “日向夏额头上的咒印，已经被我彻底祛除了，只要你们今后表现得当，别人能够拥有的未来，也将会是你们的未来。”


    这句话促使着在场所有人齐刷刷地再次单膝跪地，对着圣弥低下了头。


    双眼中散发着无尽的渴望与悸动。