辽西府，雁归县。


    吃过早饭后。


    曹风率领虎威营、陷阵营收拾妥当后，开拔剿匪。


    随行的还有许多民壮。


    他们个个面黄肌瘦，形容枯槁，衣衫破旧不堪，满是补丁。


    他们均是雁归县的百姓。


    他们家里遭遇山匪劫掠，家里凡是值钱的物件尽数被抢走。


    他们已经到了无米下锅的地步。


    曹风这一次率领大军剿匪，特给了他们一份管饭的差事。


    他们随军充任民夫。


    负责运输粮食、照看马匹，烧火做饭，抬运伤员。


    凡是当民夫的，家里发了至少二十斤粮食，以解他们的燃眉之急。


    曹风这么一动员。


    雁归县遭遇山匪搜刮的百姓大多数都参与到了这一次行动中。


    大军迈着整齐有力的步伐向黑云岭方向开进。


    大量的民夫驱赶着马车、牛车和牵着驮马，紧随其后。


    三三两两的老弱站在路旁，为自己的亲人送行。


    “当家的！”


    “这战场上凶险得很，一定要当心呐！”


    有年轻的妇人牵着孩子，细细地叮嘱当民夫的丈夫。


    “嘿！”


    “我就是帮忙运粮，又不用拎刀子上阵和山匪厮杀，无须担心。”


    这民夫对年轻妇人说：“你照顾好家里，我过些日子就回来了！”


    “嗯，那你早点回来。”


    “小五，在家里听你娘的话，帮忙干点活。”


    这民夫粗糙的大手轻轻抚摸着孩子稚嫩的脸颊，眼中满是不舍与牵挂。


    “嗯。”


    “走了！”


    “早点回来！”


    民夫对自己的妻儿摆了摆手后，而后小跑着回到了队伍中。


    不远处，一位满头白发的老者正弯下腰，语重心长地叮嘱着自己的儿子。


    “儿啊，这曹风小侯爷是大好人！”


    “咱们遭了匪，他发给了咱们粮食，救济了咱们。”


    “咱们要知恩图报。”


    “这虽是当民夫，手脚也要勤快一些，多帮忙做点事儿。”


    “爹，你放心吧，我知道怎么做。”


    “不要给我们老赵家丢脸！”


    “好！”


    “爹，你回去吧！”


    “......”


    在大路两侧，熙熙攘攘的人群中，到处都是依依不舍的告别身影，有的抹泪，有的挥手。


    哪怕这些民夫是随军负责军需后勤。


    可他们的家人依然担心他们的安危，送了好长一段距离这才停止送别。


    “老陆，你说咱们小侯爷是不是钱粮多撑得慌？”


    在行军的队伍中，方圆和陆一舟并肩而行。


    看着那些随军的大量民夫，方圆疑惑不解。


    “咱们从白云县已经征召了足够的民夫运输粮秣辎重。”


    “如今小侯爷却又在雁归县征召了如此多的民夫随军，这完全是多此一举嘛。”


    “这每日人吃马嚼的，消耗的粮草多了可不止一成。”


    “这败家也不是这么败的呀。”


    面对方圆的抱怨，陆一舟笑了笑。


    “小侯爷这是收买人心呢！”


    陆一舟望着随军那些干劲十足的民夫。


    他对方圆解释了起来。


    “这些民夫家里遭了匪，凡是值钱的物件都被抢了。”


    “这无米下锅。”


    “小侯爷给他们家里发了粮，征他们当民夫，还给酬劳。”


    “他们势必对小侯爷感恩戴德。”


    “干活儿的时候不会偷奸耍滑，反而是更加卖力。”


    陆一舟顿了顿道：“再说了，我大乾其他军队征调民夫，何曾给过酬劳？”


    “小侯爷却愿意给他们一些酬劳，哪怕只有十多二十文钱。”


    “此举无形中会改变百姓对小侯爷及辽西军的看法。”


    “让他们认为小侯爷和辽西军是靠得住的，是值得追随。”


    “有了这个先例。”


    “以后别处的百姓也会知道，给咱们小侯爷效力，吃不了亏。”


    “以后小侯爷再需要人做事的时候，他们必定会争先恐后地过来效力。”


    “只要咱们小侯爷每一次都给这些人一些甜头。”


    “到时候小侯爷值得信赖的好名声就能传出去。”


    “只要有了好名声，那以后无论做什么事儿，那都事半功倍。”


    “到时候无论是征兵，还是征夫，还是借粮食，百姓都会信任咱们小侯爷......”


    方圆挠了挠头。


    “没有想到小侯爷竟然下了这么大的一盘棋！”


    陆一舟点了点头。


    “咱们小侯爷智勇双全，待人宽厚，前途不可限量。”


    “他对民夫尚且如此厚待。”


    “咱们好好跟着他，为他效力，肯定吃不了亏。”


    陆一舟和曹风接触时间虽短。


    可是从曹风的一言一行中，他已经判断出，曹风这个小侯爷是值得追随的。


    曹风率领的大军大张旗鼓地朝着黑云岭进发剿匪。


    这消息自然是瞒不过黑云岭聚集的一众山贼马匪的。


    很快。


    黑云岭的一众山贼马匪就得到了消息。


    黑云岭龙虎寨。


    一名山匪急匆匆地闯入了聚义堂。


    “虎爷！”


    “大事不好了！”


    “山下的眼线传来消息！”


    “那辽西经略使曹疯子率领兵马离开了雁归县城，朝着咱们黑云岭扑来了！”


    此言一出，聚义堂内的几名山匪头目都悚然一惊。


    虎爷站起身，有些不解地问：“这曹疯子想干什么？”


    “难不成真的想钻进这大山里，攻打咱们？”


    得知曹风冲着黑云岭来了，众山匪都面色都很凝重。


    “大当家的，我觉得不必惊慌。”


    “说不定是曹风做做样子，吓唬咱们而已。”


    一名头目道：“毕竟咱们带人攻陷了雁归县，这事儿闹得不小。”


    “曹风身为辽西经略使，他若是不带兵出来走一圈，没有办法给上头交代。”


    “我觉得他顶多在黑云岭外边转一转，不敢深入我们黑云岭。”


    这山匪头目道：“咱们黑云岭山高林密，以前官军又不是没有来过，哪一次不是铩羽而归？”


    “这曹风若是不傻的话，他率部到外边走一转就打道回府。”


    “若是他当真要杀进山里来，那咱们也不惧他！”


    “我们往这深山老林一钻，他到时候哪儿找咱们去。”


    山匪头目的话让大当家虎爷点了点头。


    他方才惊慌，最主要的是曹风的名气太大。


    他在辽州打了这么多仗，就连胡人都被他打得屁滚尿流。


    他们这群人马，还真没勇气和曹风对阵。


    “马上派人去盯着曹疯子！”


    “有任何的动向，都要马上禀报。”


    大当家的心里不托底。


    他吩咐说：“他若是真的胆敢冲进大山里剿咱们！”


    “咱们就避一避，不要和他打！”


    “反正这山高林密，咱们往里头一钻，他们就像瞎头苍蝇似的，哪儿找得到咱们？过上几日，他们自然就灰溜溜地回去了。”


    虎爷想了想后，补充说：“同时给山里其他各个寨子也打个招呼。”


    “让他们知道官军来了！”


    “若是官军到时候钻进山里来不走，咱们就联起手来，给他们一点苦头尝尝！”


    他们对山里的地形熟悉。


    虽说他们不敢和官军正面对抗，硬碰硬。


    可躲避在暗处放冷箭，这还是能做到的。