辽西白云县县衙。


    一大早。


    周纯刚和魏涛两人早饭都顾不得吃，就离开了住处赶往了县衙。


    当他们抵达县衙的时候，县衙门口已经聚集了一两百人。


    他们全部都在两天前参加了镇北侯世子曹风亲自出题考校。


    今日是放榜的日子。


    “老魏，你说咱们这一次能通过考校吗？”


    结果还没出来，周纯刚的心里很是忐忑。


    魏涛心里也没底。


    “我又不是神仙，我哪知道能不能通过。”


    魏涛双手作揖，嘴里念叨了起来：“希望老天爷保佑，让咱们都顺利通过考校，谋得差事。”


    当魏涛和周纯刚在低声交谈的时候。


    旁边响起了奚落嘲讽的声音。


    “呵！”


    “你们两个乡巴佬，还想攀高枝进入辽西军当差，也不撒泡尿照照你们自己模样！”


    “你们是那块料吗？”


    周纯刚循声望去。


    见奚落嘲笑他们的是长恒县一豪强子弟。


    “你说谁乡巴佬呢！”


    魏涛闻言，当即瞪着眼珠子，对那豪强子弟怒目而视。


    “呵呵！”


    “瞧瞧你们两个那穷酸样！”


    “像样的衣裳都没一件，你们不是乡巴佬，谁是乡巴佬？”


    “我劝你们还是别做白日梦呢，赶紧回家种地去吧.......”


    面对那豪强子弟尖酸刻薄的冷嘲热讽，魏涛怒火中烧，要按捺不住冲上前去与他理论一番。


    “老魏，不要惹事。”


    周纯刚当即拉住了魏涛。


    这人乃是他们长恒县颇有势力的地方豪强子弟，姓张。


    他们可招惹不起。


    那豪强子弟鄙夷地看了一眼怒气冲冲的魏涛和周纯刚后。


    当即和旁边的熟人攀谈起来，显得信心十足。


    这一次他们家里可是给孟学文打过招呼。


    他也对于自己这一次进入辽西军当差，可是十拿九稳的。


    “放榜了！”


    众人没有等待多久，就看到几名军士走出了县衙。


    他们将一张红榜贴在了县衙旁的墙上。


    军士们刚走。


    周纯刚等人迫不及待地蜂拥而上，眼睛紧盯着那红榜，急切地搜寻着自己的名字。


    “不要挤，不要挤！”


    “别挤了！”


    众人拥挤在一起，惹得不少人怒骂。


    “我通过了！”


    “我也通过了！”


    人群中很快就响起了欢呼声。


    周纯刚和魏涛都紧张兮兮地寻找自己的命令。


    很快。


    他们就看到了自己的大名。


    “老魏，你上榜了！”


    “我和你都上榜了！”


    “哈哈哈哈！”


    两人拥抱在一起，不顾形象地哈哈大笑起来。


    相较于周纯刚他们那难以抑制的兴奋之情，


    方才还趾高气扬的张家子弟，此刻脸上却露出了难以掩饰的慌张之色。


    “怎么可能没有我的名字！”


    “一定是搞错了！”


    “.......”


    这张氏子弟寻了几遍，都没看到自己的名字，这让他很是不解。


    他家里分明给孟学文打过招呼了。


    按理说无论如何他也能上榜的。


    目睹张氏子弟那如丧考妣的颓态，周纯刚与魏涛相视一笑，心中涌起一股难以言喻的快意。


    对方倚仗着家世好，对他们这些人一向瞧不起。


    如今他们上榜，张氏子弟没有上榜。


    他们觉得这是报应。


    “诸位！”


    “凡是上榜之人，稍后进入县衙听命！”


    张贴红榜的一名军官站在台阶上，提醒了众人一声。


    周纯刚和魏涛又再次确认了一番自己的名字后。


    在不少人羡慕的目光中，他们通过了军士的盘查，进入了县衙。


    这一次有三四百人闻风而来，想要进入辽西军当差。


    若是以往的话。


    那些有关系有背景的人肯定能成功谋得差事，余下的人就看运气了。


    可这一次不一样。


    曹风不仅仅看他们是否识文断字，精通文墨。


    他更是通过这些人书写的自我介绍以及旁人的佐证，调查了一番他们的背景和人品。


    这第一批录用的五十人，大多数都是出身寒微，性子淳朴之人。


    地方豪强子弟中也录用了几个，都是才学人品不错的。


    至于那些平日里嚣张跋扈，仗势欺人的豪强子弟，他则是一律拒之门外。


    此举背后，自有其深意。


    地方豪强在当地都是以家族为纽带，互相联姻，关系错综复杂。


    若让他们的子弟再进入自己麾下效力。


    这无形中会扩充地方豪强的势力，形成尾大不掉的局面。


    他已经任命了三十六名地方豪帅，让渡了一部分权力给他们，以赢得他们的支持。


    这辽西的各衙门，则是不能让他们再将手伸进来了。


    他大力提拔没有关系背景的寒门子弟，就是对地方豪强的一个制衡。


    这些寒门子弟以前没有机会。


    他曹风给他们机会。


    那他们就会对他曹风感恩戴德，忠心为他曹风效力。


    他们一旦离开了他曹风，他们将会被打回原形。


    比起那些豪门子弟而言，寒门子弟更加忠心，使用起来更加顺手。


    因为他们没有退路。


    周纯刚他们在公事房内没有等待多久。


    外面就响起了铿锵有力的脚步声。


    “小侯爷到！”


    只听得一声大喝。


    周纯刚等人闻言，都大惊。


    没有想到小侯爷亲至。


    他们慌忙起身。


    曹风大步流星地迈进了公事房。


    只见一群读书人慌忙起身相迎，连带着几张板凳也踉跄倒地，发出不小的声响。


    “拜见小侯爷。”


    “参见小侯爷！”


    有人在向曹风躬身行礼，还有的人站在原地不知所措。


    曹风的突然到来，让他们这些出身寒门的人没有丝毫心理准备，颇为紧张。


    曹风压了压手。


    他和蔼可亲地对众人道：“诸位不必多礼，坐，坐。”


    在曹风的招呼下，周纯刚等人这才落座。


    “这小侯爷可真年轻呀！”


    看到曹风走向主位，魏涛用胳膊肘撞了撞周纯刚，低声说了一句。


    周纯刚也惊诧于曹风的年轻。


    曹风虽一身戎装，看起来威风凛凛。


    可在周纯刚他们眼里，感觉就像是一个大孩子一般，感觉有些不真实。


    这位当真就是在辽州打得胡人落荒而逃的镇北侯世子吗？


    这人比人当真是气死人。


    他们三十多岁了一事无成。


    人家才二十岁，就已经是独当一面的辽西军中郎了。


    曹风坐定后，孟学文则是在他的左手边坐了下来。


    “首先我要恭喜诸位，能够通过考校，到我辽西军中当差。”


    曹风目光环视众人，颇有不怒自威之态。


    众人正襟危坐，面对这位年轻的小侯爷，大气都不敢出。


    “你们都是我亲自挑选的德才兼备之人。”


    “此番，仅录用尔等五十人！”


    “比起那些落榜之人，你们是幸运儿。”


    曹风对众人说：“这以后到了辽西军当差，还希望诸位能够勤勉办差，不要让我失望。”


    “我等定尽心竭力，不让小侯爷失望。”


    周纯刚等人忙答应了下来。


    曹风亲自接见他们，对他们讲话，这让他们有些受宠若惊。


    “你们也知道，我曹风是镇北侯世子，是辽西军中郎将。”


    “我是能够直接向皇上上折子的。”


    曹风对周纯刚他们道：“如今辽西府各衙门缺额甚众。”


    “外面的官员嫌此处乃是边境荒野之地，不愿意来就任。”


    “只要你们尽心尽力办差，做出了一些功绩！”


    “我到时候自会向朝廷，向皇上举荐你们到各衙门任职！”


    “这机会给到你们了，这能不能抓住，就看你们的本事了。”


    曹风的话很直接，也让周纯刚等人内心激动不已。


    他们原本只不过是想寻求一份养家糊口的差事而已。


    哪怕是刀笔吏都行。


    可这位小侯爷却给他们描绘了一个更美好的未来。


    只要他们在辽西军办差办得好。


    那到时候说不定就能被举荐成为辽西各个衙门的父母官。


    这对他们而言，诱惑太大了！


    他们毫不怀疑这位小侯爷的能力！


    人家是镇北侯世子，辽西军中郎将，绝对不会诓骗他们的。