几辆马车缓缓地穿过了热闹的街道，抵达了戒备森严的曹府门前。


    守卫在曹府门前的一名亲卫百户当即手扶着刀柄，迎了上去询问。


    “请问你们是谁，到此有何贵干？”


    马车的帘布掀开，一名中年弯腰钻出了马车。


    “军爷！”


    这中年在仆人的搀扶下，稳稳地落地站稳。


    他对这亲卫百户拱了拱手。


    “我乃楚国江州商号的东家，洪志远。”


    “这马上要过年了，我们江州商号这两年承蒙节帅照顾。”


    “特备看一些年礼送给节帅，还劳烦军爷通禀一声。”


    这东家洪志远说着，袖口一抖。


    一个装着银元的香囊落入到了亲卫百户的手里。


    亲卫百户掂了掂手里沉甸甸的香囊，冷哼一声。


    “我们没收银子的规矩！”


    这亲卫百户说着，将那沉甸甸的香囊又扔回给了商号东家洪志远。


    洪志远一怔，面露诧异色。


    他们江州商号行走天下，这钱搭桥，酒铺路，无往不利。


    可这曹风的亲卫竟然不收银子，着实是让他觉得新鲜。


    洪志远并不知道。


    曹风的亲卫那都是精挑细选出来的。


    他们的待遇一向很高，逢年过节还有一些赏赐发下。


    当然。


    曹风对他们的要求也很高。


    除了府里的赏赐外，不能收受外人的一文钱贿赂。


    谁要是胆敢触犯，轻则挨军棍，重则斩首示众。


    没有人胆敢拿自己的小命和前途去赌。


    百户警惕地扫了几眼这商号东家洪志远问：“可有拜帖？”


    “有。”


    洪志远忙掏出了拜帖，递给了亲卫百户。


    “在这儿等着！”


    亲卫百户说着，唤来了一名亲卫军士，让其拿着拜帖进去通禀。


    顷刻后。


    江州商号的东家洪志远就被邀请到了曹府一进院的一处客厅。


    在客厅内，已经有一人坐在主位上等着了。


    “江州商号东家洪志远，拜见节帅.......”


    洪志远见状，拱手就拜。


    “慢！”


    “我可不是云州节度使。”


    这人摆了摆手，打断了洪志远的话。


    “我家节帅日理万机，实在是抽不出时间来待客。”


    亲卫指挥使孙展对洪志远道：“我乃云州节度府亲卫指挥使孙展。”


    “你有什么话，对我说也一样。”


    “我自会转达给我家节帅。”


    洪志远闻言，眼底闪过一抹不易察觉的失望色。


    他多次登门拜访，还以为这一次能见到曹风这个云州节度使了呢。


    谁知道仅仅是一个亲卫指挥使出面接待。


    可即使如此，他的脸上依然堆满笑容。


    毕竟对方是曹风身边的人，得罪不得。


    “原来是孙指挥使，你的大名那是如雷贯耳，我对你敬仰已久。”


    “呵呵！”


    孙展没有将洪志远的恭维之语放在心上。


    他还是很有自知之明的。


    他自己只不过是一个小小的指挥使而已。


    人家敬仰你个屁。


    “请坐。”


    孙展招呼洪志远坐下了。


    “不知道洪东家此番到此，有何贵干？”


    孙展也没拐弯抹角，直接询问洪志远的来意。


    “这不马上过年了嘛。”


    洪志远笑着回答：“我们江州商号这几年承蒙节帅照顾，感激不尽。”


    “所以我特携带了一些年礼拜谢节帅。”


    洪志远说着，将一份礼单递给了亲卫指挥使孙展。


    孙展扫了一眼礼单，心里吃了一惊。


    这江州商号出手挺阔气啊！


    这一出手仅仅江州上好的绸缎就有一百匹！


    这算是其他的金银器等物，可谓是分量十足。


    孙展客气地说：“洪东家，你们江州商号挺阔气呀！”


    “这年礼怕是花费不少吧？”


    “哎！”


    “一点心意，不成敬意，还请孙指挥使笑纳。”


    孙展笑着摆了摆手。


    他对洪志远说：“洪东家，你们的心意我们心领了。”


    “这些年礼还请拿回去吧。”


    洪志远没有想到对方不收。


    “孙指挥使，我们江州商号不懂规矩，不知道节帅喜欢什么，只是仓促准备了一些年礼。”


    “还请孙指挥使莫要嫌弃。”


    “若孙指挥使有不满意，我马上派人换了新的过来。”


    孙展对洪志远说：“洪东家误会了。”


    “我并非是对这年礼不满意。”


    “而是节帅先前就定下了规矩，不允许收任何人的礼。”


    孙展看洪志远不解，他继续道：“你放心，我们节度府一视同仁。”


    “并非针对你一家。”


    “这节帅定下的规矩，我可不敢违逆。”


    孙展顿了顿，补充道：“我家节帅说了。”


    “只要你们这些商号遵守我云州律令，好好做生意，按时缴纳商税。”


    “我云州节度府所属各衙门，都不会刁难你们。”


    “谁要是胆敢为难你们，自有节帅为你们撑腰。”


    洪志远好说歹说，可亲卫指挥使孙展就是不松口，要将年礼退回。


    这让洪志远也只能放弃。


    “孙指挥使！”


    “我此番前来，还有一件事，恐劳烦孙指挥使。”


    年礼虽没有送出去，也没有见到曹风这个云州节度使。


    可洪志远还是没有忘记自己此番前来的目的。


    “这里有一封我大楚皇上写给曹节帅的亲笔信，还劳烦孙指挥使转交一番。”


    洪志远从怀里掏出了一封信，将其推到了孙展跟前。


    孙展盯着那一封信，眼皮子跳了跳。


    大楚皇帝给他们节帅的信？


    他虽知道这江州商号与楚国官府有千丝万缕的联系。


    可也没想到他竟然有大楚皇帝的亲笔信。


    这已经不是他能够处理的了。


    “洪东家。”


    孙展正色问：“这当真是你们楚国皇帝的亲笔信？”


    “如假包换。”


    洪志远当即对孙展说：“实不相瞒，我除了是江州商号的东家之外。”


    “我还是大楚听风司的官员。”


    听风司乃是楚国的情报衙门，与曹风设立的密探司性质一样的。


    云州密探司对这些来自楚国等地的商队都严密监视。


    也知道这些人中，肯定有楚国的探子。


    对洪志远这个东家也都怀疑，可没有证据证明他就是探子。


    可现在洪志远亲口承认自己就是听风司的探子，还是让孙展颇为意外。


    现在大乾与楚国正在交战呢。


    这民间的商号做一些生意无伤大雅。


    可对方既然是楚国听风司衙门的人，那性质就不一样了。


    这算起来，双方算是敌人。


    他们云州节度府可以立即将洪志远抓起来杀掉的。


    孙展并没有这么做。


    毕竟他们云州节度府仅仅名义上是大乾治下而已。


    实际上他们早就是独立自治状态了。


    对方携带了楚国皇帝的亲笔信，那就是使者。


    他自然不敢怠慢。


    “还请在此稍后。”


    亲卫指挥使孙展知道此事非同小可，不是他能处理的。


    他拿了楚国皇帝的亲笔信后，当即告罪一声，去向曹风禀报了。


    “楚国皇帝的亲笔信？”


    三进院的书房中，曹风拿着孙展递过来的一封信，神情并没有多少波动。


    这两年楚国多次派人向他示好，欲要拉拢他，他早就见怪不怪了。


    只不过那都是楚国一些衙门派来的人，层次不高。


    可这一次皇帝亲自写信拉拢，还是让他有些意外。


    看来他们云州节度府这两年实力扩充的厉害，让对方皇帝都不得不下场拉拢了。