葡萄架下，凉风习习。


    曹风慢悠悠地嚼着爽脆甜瓜，脸上透着股锐不可当的自信。


    “自古以来，成王败寇！”


    曹风笑着说：“公孙赢自不量力，沦为了我们的手下败将，所以他才成了叛逆。”


    “可我不一样！”


    曹风一指众人：“有你们这些谋臣大将，再加上十万精兵，咱怕啥！”


    “咱实力这么强，谁敢说咱是叛逆，我非削了他不可！”


    曹风说这话的时候霸气外露，让人精神振奋。


    陆一舟等人细细思量，觉得自家节帅说得颇有道理。


    只有实力不济的失败者才会被扣上叛逆者的帽子。


    他们兵强马壮，谁敢说三道四？


    这一次他们拿下了辽州，展露出了强大的实力。


    朝廷恐怕安抚他们都来不及呢，更别说招惹他们了。


    “我觉得节帅说得不错！”


    “咱这么多兵马，怕他个球！”


    “就算节帅当了辽州节度使，朝廷也不敢放个屁！”


    李破甲笑着打趣：“说不定到时候朝廷得乖乖把辽州节度使的敕碟印信送上门来。”


    “我也觉得有道理。”


    副总参军曹阳也点头。


    “我看节帅也别当这辽州节度使了。”


    “干脆直接称帝得了！”


    曹阳兴奋地说：“到时候节帅您当了皇帝，咱们这些人也算是从龙功臣了！”


    曹阳这么一说，李破甲也跟着附和起来。


    “好主意！”


    “我看行！”


    “咱们现在兵强马壮，何必屈居人下！”


    李破甲对曹风说：“节帅，您要称帝，我李破甲第一个支持！”


    “滚滚滚！”


    曹阳在一旁插嘴说：“这主意可是我提出来的，你可别抢我的从龙首功。”


    看到众人兴奋地讨论着称帝的事儿，曹风哈哈大笑。


    以前这些人自幼耳濡目染，灌输的思想都是忠于皇帝，忠于朝廷。


    可现在跟着自己这才几年时间，一个个都长出反骨了。


    自己都还没想过要当皇帝呢。


    一个个都急不可耐地想把自己捧上皇帝的宝座。


    “皇帝不急太监急，你们一个个急个什么劲儿！”


    曹风笑骂说：“我要是想当皇帝，早就当了，何必等到今日。”


    “节帅！”


    “我们如今拥有草原、云州以及辽州这么大的地盘，拥有无数兵马。”


    李破甲满腹疑惑地问：“不知节帅为何迟迟不称帝？”


    曹风叹了一口气。


    他拿起手绢，擦了擦手。


    他坐下来后，这才缓缓开口解释。


    “我们大乾如今有五十一州之地，我们仅仅占据了三州之地。”


    “我们这三州之地虽幅员辽阔，然人口钱粮皆远不及大乾腹地。”


    曹风耐心地对众人说：“说句不好听的。”


    “朝廷纵使三番五次战败，仍能卷土重来。”


    “而我们若战败一次，恐将伤筋动骨，元气大伤，再无东山再起之机。”


    陆一舟等人都点头。


    他们虽如今兵强马壮，实力雄厚。


    可要论总体的实力，他们与大乾朝廷还有差距。


    大乾朝廷战死十万人，马上还能拉起十万人。


    可他们要是战死十万人，那恐怕就再没有翻身的机会了。


    “再者而言，现在割据称帝，那就会带一个坏头。”


    曹风对众人说：“如今天下野心勃勃的人众多。”


    “对大乾朝廷不满者甚众。”


    “然他们皆心存顾虑，故而一直隐忍，不愿做这出头之鸟。”


    “他们都知道，木秀于林风必摧之，谁要是胆敢第一个跳出来，马上会沦为众矢之的。”


    “他们还没这个胆量和实力，第一个跳出来造反称帝。”


    “我要是先跳出来称帝，倒是没有人胆敢挑衅我们。”


    “可是此举，肯定会有无数的人效仿。”


    “届时大乾境内称王称帝者，不知几何！”


    “这些称王称帝者，为抢夺城池地盘，必定会互相攻伐。”


    “大乾如今的稳定局面就会被打破，到时候会烽烟四起，民不聊生。”


    “我曹风作为这个带头的，怕是会沦为千古罪人！”


    陆一舟等人听了曹风的一席话后，对曹风肃然起敬。


    “节帅心怀天下百姓的安危，深谋远虑，我钦佩不已。”


    李破甲等人这才明白。


    自家节帅之所以不愿意称帝。


    是不愿意打破现在的规则和稳定局面，搞得烽烟四起，民不聊生。


    “我称帝肯定是要称帝的。”


    曹风对众人道：“可我们不能操之过急。”


    “我们要徐徐图之！”


    “当使大乾朝廷维系各州府之治，保境安民。”


    “我们再从朝廷的手里，将这些州府一个个地抢过来。”


    “就像是这一次辽州之战一样。”


    “我们在短短的半个月内就横扫辽州各州府，迅速击败敌人，结束战事。”


    “这样就能尽最大可能减少百姓的伤亡，减少对百姓的影响，避免百姓背井离乡，承受颠沛流离之苦。”


    “可我若是称帝，天下人人效仿。”


    “各州府的那些草头王到时候互相攻伐，战事的规模和进度就不受我们的掌控了。”


    “到时候百姓流离失所，各地都打烂了。”


    “即便我们击败各路草头王，夺取了天下，到手的也不过是个千疮百孔的烂摊子。”


    “这就违背了我们的初衷！”


    “我们的目标，是推翻这腐朽黑暗的朝廷，开创一个太平盛世！”


    “而不是将一切都砸烂，让百姓陷入战火，流离失所。”


    李破甲、曹阳、陆一舟等人也都纷纷点头。


    “所以我现在还不能称帝。”


    “我们要在既有的规则内，一步步地蚕食朝廷的地盘，一步步壮大我们的实力。”


    “然后将大乾朝廷取而代之！”


    “不仅我此刻不会称帝，谁若胆敢称王称帝，祸乱天下，让百姓不得安生，我曹风定当兴兵讨伐！”


    曹风不愿意和朝廷公开撕破脸。


    并不是他瞻前顾后，也不是对大乾朝廷忠心。


    他只是不愿因一己之私，让天下陷入动荡不安。


    让百姓承受战争之苦。


    要是现在各州府的野心家都效仿他称王称帝，那势必天下大乱。


    天下大乱，最苦的还是百姓。


    他曹风纵使挥师杀进大乾腹地，可要击败各路野心家，也需要时间。


    与其让各州野心家互相攻伐，倒不如让大乾朝廷暂时维持对各州的统治。


    征粮拉夫税收重一些，至少百姓还能活得下去。


    一旦各州府陷入战火，百姓势必整日东躲西藏，性命堪忧，更遑论耕种庄稼了。


    若战争持续一两年，造成的伤亡便远不止于战场本身。


    届时粮食短缺，亦将导致大量百姓饿死。


    所以曹风的策略很简单。


    暂时不称帝，不起这个坏头。


    他要一步步壮大实力，一步步从朝廷的手里接管地盘和权力。


    要是和朝廷打生打死，自己倒是痛快了。


    可到时候抢到手的也是一个烂摊子，这不符合他的利益，也不符合百姓的利益。


    “即日起，我兼任辽州节度使。”


    曹风对总参军陆一舟说：“此事要尽快公之于众，让百姓知晓。”


    “下官遵命。”


    陆一舟当即答应了下来。


    他们得知自家节帅对不称帝的解释后。


    他们也不再撺掇自家节帅马上称帝了。


    反正节帅已明确表示要称帝，只是时间问题罢了。


    他们又何必着急呢。


    只需要跟着节帅好好干，以后都是从龙功臣。