沈长策问那小厮，“府中翻新了？”


    小厮谄媚笑道：“将军有所不知，前些日子长房里的嫡小姐刚封了妃，这些个物什田地都是圣上赏下来的。”


    “赏你的！”


    那小厮接过碎银，谄媚笑应：“谢将军恩赏！”他四下看了看，悄声道：“主公今日不知生的哪门子邪火，枭二爷在里头跪着呢！将军说话千万仔细着些。”


    刚出回廊，便有人出来拦了二人去路。


    “将军，得罪了。”院内近卫知会了声，凑近搜身，将他腰间长剑缴了去。


    沈长策瞧着匾上大书——“清正廉明”四个大字笑意发冷，迈步进了正厅。垂眸瞥见枭二身上的伤，他低唤了声“父亲”，便老实跪在了枭二身侧。


    宋崇羽颤声怒道：“你个竖子！”说罢手中茶盏结结实实砸在沈长策肩上，碎了满地残渣。“你还知道回来？”


    滚烫的茶水触及皮肉，灼得人生疼。


    沈长策垂在身侧的手紧了紧，低声说：“乔中郎将已死，漠北那五十万两黄金已入姑苏府库。路上失窃的那封密信，我已加派人手去寻，还望父亲耐心等些时日。”


    闻听此言，宋崇羽方敛了几分怒色。


    见状，沈长策闷声提醒，“父亲，谢祈安杀不得。”


    “杀不得？”宋崇羽反问，“待他入主东宫之日再杀？还是待这天下易主再杀？只有他死了，你长姐肚子里的孩子才能坐稳大燕的龙椅！”


    沈长策提了音量，“父亲，你明知他是太子！明知圣上要保他！如何杀得？”


    “太子又如何？不过是个手无缚鸡之力的药罐子！来日他坐上龙椅，剑锋所指便是从小疼你的长姐！”


    宋崇羽如此笃定，想必宋舒缇肚子里的孩子是个男胎，就算不是，他也会神不知鬼不觉演一出偷梁换柱。


    “儿子明白。”沈长策低声应下。


    “景明啊，这些年宋家待你不薄……”宋崇羽扶起沈长策，叹道：“若学不会居安思危，坐以待毙，外戚一脉早晚会被新帝绞杀干净。为父乃一家之主，为宋氏的未来多谋划几步何错之有啊？”


    说罢宋崇羽冷色望着地上直不起腰的青年，话锋一转，唤道：“枭二！”


    枭二俯首应道：“主公有何吩咐？”


    宋崇羽背过身子，“好生照看你家主子。”


    “是！”


    沈长策无言，提人往偏院去了。


    “何苦受这冤枉罪？那些个有的没的，告诉他便是！”沈长策有些恼，他怨枭二是个实心眼儿，更是气如今自己势微谁也护不得！


    沈长策七岁满门灭，宫里一道圣旨便将他判给了国公府。自那时起，枭二便被宋崇羽安插在沈长策身边，先是跟着他进出学堂、四处闲逛，后又随他南征北伐。


    直到前些年，沈长策暗查沈府大火牵扯宫中秘案，惊动了宋崇羽的探子。宋崇羽只来信传枭二归京，道有要事遣他去办。枭二赶回燕京时，双亲尸首已烂，只榻上幼弟还吊着口气。


    沈长策再见枭二，已过数月余。


    他浑身是血趴在将军府门前，背上驮着个半大的孩子。那孩子被下了七月半，解药在宋崇羽手里。枭二再敢知情不报，干些两面勾当，纵着沈长策乱来，下一个死的便是他弟弟。


    狗急了还会跳墙！


    可惜，他枭二是个孬种！


    这世上，人有了牵挂，犹如七寸持于他人手，无力翻身。


    枭二胸无远志，左右不过是颗能打的险棋，谁料沈长策在漠北铁骑的长刀下舍命救他，后又遣人四处求医，暗中寻找七月半的解药。


    试问天底下有几个主子能做到这般？


    战场之上，沙地之边，兵卒的小命，不过是任人丢弃的筹码，向来不值钱。奴才更是命贱如粟，谁在乎呢？经此一遭，枭二打心眼里服沈长策。


    枭二笑应，“不过是些皮肉伤，不打紧。”


    沈长策蹙眉道：“我房中还有些药，回头叫盛妈妈捎给你。”


    “多谢将军！”


    沈长策说：“行了，回去歇着吧！这两日不必当差了，什么时候伤好全了，再来见我。”


    “属下领命！”话了，枭二便转身从偏门出去了。


    *


    顶楼的空气倒是新鲜，只是愈发静得诡异，文容刚进屋便抽了口凉气。


    好巧不巧，窗边的海棠花景盆应声翻落，瓷片裹挟着残枝细壤碎了一地。


    叶蓁向来最烦人扰她清净，特别是屋里头那些个叫不上名儿来的花草，比这潇湘阁里上上下下的主子们都要金贵。


    桌边依着位风姿绰约的年轻妇人，许是兴致好，并未发作，仍慢条斯理地修剪着窗下的花草。


    “听说今儿阁中来了两位贵客？”叶蓁面上挂着笑，手上的活计也没停。


    文容俯首应道：“是。今儿钱二公子领了个年轻的公子哥来听曲儿，指名要少主亲自抚琴。”


    “是吗？”叶蓁敛了笑，沉色看着他，“文容，管你私下里同那钱二是真情还是假意，别忘了谁才是你主子！”


    文容闻声跪下，“属下不敢！”


    “不敢？”叶蓁语气淡淡，“主院外人不得进，你是把我的话当耳旁风？还是钱二公子床/上功夫了得，缠得你鬼迷心窍？”


    文容连连磕头，哆嗦道：“奴知罪，还请主人责罚！”


    叶蓁瞧着地上人委屈泛红的双眼，森然一笑，放下手中金剪，拭净双手，朝文容的方向走去。


    “哭甚么？”她抬指拭去文容面上残留的泪痕，掐着他的下巴轻笑道：“我又不会把你吃了去。你当真指望那钱二能掏出一颗心来待你？还是指望他娶你？他会娶个断袖？”


    屋内静得迥异，好一会儿，文容方颤声说：“不过是逢场作戏，主人多虑了。”


    叶蓁点头应了，那神情不知是信了还是没信，只笑着扶他起身，“假的最好，真的假不了。你且想仔细了，今日阿和伤的是指头，下回呢？杀你一个她便能大好？她那身子一入冬受寒受惊都不得好，这些时日又不知要遭多少罪才能养回来。”


    见文容埋着头，她叹了口气，“行了回去吧，仔细些照顾少主，叫她好生歇着，别瞎折腾。”


    “是。”文容应声退了出去。


    离了顶楼，他靠着廊柱呼了口浊气。


    艳阳歪歪西斜挂，天色橙橙如心煎。


    他头一遭碰见钱行也是这般好天色，少年肆意张扬，策马而来。那日他许是被人唬来的，钱行一进门便嚷着要如花似玉的好妹妹来作陪。


    可这潇湘阁上下从哪儿给他变出个女子？


    文容生得好，比起美人更要胜上三分，小家碧玉，雌雄难辨。正好入了钱行的眼，钱二爷就好这口美人儿。


    那日钱行吃了不少酒，瞧见他便抱着不撒手，直嚷着好妹妹。


    一行人身份金贵，文容得罪不起，阁主既没露面，便是默许了，他也没指望旁人替他解围，任由那群人灌了药。


    他不过是个风尘客，也没什么好清高的，有些事做便做了。


    只是，头一遭同男人做这些，醒后身上疼得很，想来钱行也是头一回碰男子，又添酒精作祟，力道大了些，半点不懂怜香惜玉，光顾着自个儿纾解了去。


    文容原以为钱行醒后知晓自己跟个男人睡了定要跳脚。谁料这人心态极好，面不改色地起床着衣，嘴里也没闲着，有一搭没一搭同他**。


    后来钱行常来阁中寻他，好吃好喝宠着，花言巧语哄着，这一来二去两人便生了情愫。


    不，沉溺在虚假温柔乡里的，从来只有他一人。


    钱二公子风流成性京城谁人不知，他注定要娶妻生子，儿女绕膝妻妾伴。这样的公子哥愿意放下身段哄着你，不过是一时图个新鲜劲儿。


    文容心里跟明镜儿似的，他完全可以将那枚玉珏呈给叶蓁，全凭她定夺。偏偏他没有，他承认自个儿存了私心，不过是自甘堕落，就当是最后一回罢。


    可怎么办呢？


    不知怎么的，这些日子钱行一直在躲他。


    这不人好不容易来寻他一趟，他想借机探探钱行的心意，谁料没怎么搭上话不说，还露了马脚。


    “杵这里作甚？”


    文容听到熟悉的女声，抬眸迎上谢祈安探究的目光愣了愣。


    没等他回话，谢祈安又问：“怎么哭了？母亲训你了？”


    “没。”文容闷声道：“风沙迷了眼，缓缓就是，不打紧。”


    谢祈安拢了拢肩上的披风，轻声道：“都道你是个聪明的，何苦为男人伤心劳神。”


    文容神色一滞，原来主子什么都知道。他扯着笑点头应了，“少主怎么不多穿件衣裳就出来了，当心受了寒。”


    谢祈安说：“这点路，不碍事，我这就进去了。你心里若实在烧得慌，便出去走走，赶着晚膳前回就是。”


    文容说：“少主快些进去罢，奴无事。”瞧着谢祈安进屋，文容这才转身回了屋子。


    *


    落叶梧桐又逢秋，斯人已逝空余念。


    叶蓁瞧着满满一屋子花花草草，心底那份惦念更甚，那人留给她的也就剩这一屋子不知能盛几个秋的活死物了。


    “小和？”叶蓁正出神，望见来人有些诧异，“怎么这个时辰来了？”


    屋内燃着的香料不同于前厅，其间掺杂着草药味儿，和着花香淡淡，出奇的好闻。


    谢祈安笑问：“出来换口气儿，母亲不欢迎我？”


    叶蓁蹙眉嗔怪道：“我巴不得你天天往这屋里跑，也不多穿两件儿衣裳，受凉了可怎么好？”


    谢祈安抿了口茶，接过叶蓁递来的汤婆子暖着手，“不过是几步路的功夫，还未娇弱到那个地界。”


    叶蓁替她诊了脉，心中一沉，谢祈安这脉象较前些日子又弱了些，她叹了口气，“往后那些耗神的琐事交给他们做就是，糟践自个儿的身子不值当。”


    谢祈安轻咳了两声，什么也没说，只遣退一应下人出去守着。


    “宫里今日又差人来捎信儿了，催你进宫呢。”叶蓁说着，试探地瞧着她，“你怎么想？”


    谢祈安闷声试探，“母亲希望我回去？”