大年初一，乔鹤是被小孩的尖叫吵醒的。


    他从床上爬起来，手摸到床头柜上的手机，拿起看了一眼，已经八点半了。


    仅仅隔着一扇门，客厅里七大姑八大姨的说笑，亲戚家小孩争夺玩具的哭叫，都尽数涌进乔鹤的卧室。


    乔鹤昨晚从安民小区回来，凌晨两点才睡下，此时脑袋偏着一边疼，太阳穴一跳一跳，眼睛不怎么睁得开。


    昨晚........自己干了什么来着？


    对了。顾星。


    他想起来，顾星昨晚和他说要去朋友家住，也不知道是不是真的去了，还是只是个借口。


    总之，乔鹤能看出来，顾星不想让他再插手这这件事。但乔鹤天生就是个认真的性格，秉承着负责的态度，他还是决定过几天再找顾星继母谈谈。


    乔鹤沉默片刻，穿好衣服，推开卧室门。


    他一开门，客厅里的几个姨妈姑妈便停下谈论，手中握着瓜子，目光齐刷刷看过来。


    乔鹤的母亲也在其中，奇怪的是，看见乔鹤出来，她反而侧过眼，不屑轻哼了一声，眉眼间尤其冷漠。


    亲戚们面面相觑，一个卷头发的中年妇女打破沉寂：“嗨哟，你老大长得可真是一表人才！你等着享不完的福吧！”


    亲戚们的客套没有换来乔母脸上一丝宽慰，她冷笑一声：“一表人才？装的罢了。成天在外边做老好人，什么用都没有。”


    这话可以说是相当刻薄了，就连亲戚也觉得过分。有人扯了扯乔母的袖子，示意今天过年呢，让她少说两句。


    乔母一把挣脱开，拔高声音，这次直指乔鹤：“你弟弟在学校里被人欺负，我叫你去给他撑个腰，你推三阻四半天，理由多得很！亏你还是个老师呢，这点小事都办不好，生你有什么用？”


    乔鹤无声叹了口气：“妈，你不要听风就是雨。乔然先对别人动手，是他理亏。就算我是老师，也没有横行霸道的资格。”


    乔母以一种极其夸张的表情讥讽道：“是，就你是好人，就你清高，我们都是不讲理的。那你干脆别认我这个妈了！”


    说完，她眼眶一红，眼泪就要流下来。


    乔鹤无奈至极，却又无可奈何。他妈一向都是这个风格，这么多年下来，早就习惯了。


    乔母前半辈子被丈夫捧在手掌心，后半辈子靠着丈夫留下的遗产吃喝不愁，按理说人生也没有多大的挫折，可唯独看不惯自己的长子乔鹤。


    乔鹤上学的时候学过一篇文章：郑伯克段于鄢。


    他还记得他当时的同桌是个感性的女生，读完文章不停感慨埋怨，说武姜怎么这么偏心幼子，一点儿不管长子死活，明明都是一个肚子出来的，差别怎么这么大？


    乔鹤很奇怪，觉得这不是再正常不过的事吗？


    后来他才明白，这个世界上的母亲，大多数不像自己妈那样只心疼小儿子，对大儿子于视无睹。


    乔鹤知道母亲为什么和自己生气。一是的确埋怨自己没有给弟弟顾然撑腰，二是因为昨天回来他和母亲提了一嘴，说不然过完年，让顾星暂时和自己一起，到城东出租屋去住。


    这原本是一件不大的事。按照乔母的性格，也不可能担心乔鹤要负担顾星的开支。可她还是不高兴了，不高兴大儿子变得有主见。


    于是开始无理取闹，当着一众亲戚的面给乔鹤难堪。


    乔鹤站在原地，忽然觉得很疲惫，不想再听见任何声音。他转身回了房间，任由乔母在外面呜咽。


    不一会儿，门被粗暴推开，弟弟乔然走进来，语气不善：“你赶紧给妈道歉，大过年的，可显着你了。”


    乔鹤眯起眼，摘下眼镜：“是我的错吗？”


    乔然鼻稍一哼：“每次回来你都要惹得妈不高兴，要我看，你就别回来了。”


    乔鹤没说话。


    乔然冷笑一声，把门摔倒墙上，暗骂了句：“三棍子打不出一个屁。”


    他走得潇洒，乔鹤心底却生出了一丝荒谬。这个家，不，这个世界都太荒谬了。那个困扰他多年的问题又浮现：他到底为了什么在生活。


    屋子里显然安静了许多，亲戚们神情复杂，大概都不解这一家子为何如此古怪。乔母不哭了，被二儿子几句话哄得眉开眼笑。小孩子们依旧在玩玩具看电视，周围的一切都与他们无关。


    时间就这样来到中午，饭桌上，众人心怀各异，偶尔开两句很尴尬的玩笑，没意思到了极点。


    不知是谁脑子抽筋，问了句乔然大学毕业了有没有找到工作。所有人集体沉默，但凡和乔家熟悉的的人都知道，自从大学毕业，乔然就一直坚定能吃家里的绝不出去上班，别说找工作了，让他出去遛个狗都难。


    谴责的目光纷纷看向提问的人，就当大家都以为乔母会拉下脸的时候，却看见她眉开眼笑。


    “哎哟，可别说呢，老二这回给我争了口气，大企业的领导主动让他去上班，一个月工资8800呢！”


    在那个时候，8800可以称得上是高工资了，众人祝贺的同时，乔鹤皱起眉头。


    以乔然的学历和能力，上哪儿找的这么高工资的工作？


    他看了乔然一眼，发现他目光闪躲，笑得心不在焉，当即知道有问题。毕竟是亲人，乔鹤自然要问一句。


    “哪家企业啊？有正式文件吗？”


    乔母上上下下打量了乔鹤一遍，阴阳怪气道：“说出来你也不一定知道，你啊，还是好好教书吧。”


    “对了，你弟弟他这不是每天要去上班吗？公司离家挺远的，你看出点钱，给他买辆车吧。当哥哥的，大方点。”


    乔鹤一口饭差点没喷出来。


    他一个初级教师，一个月工资2000出头，要交房租水电，要留生活费，哪儿来的钱买车？


    乔然听了，看乔鹤为难，在一边假惺惺地劝：“哎哟妈，我哥他哪儿来的钱啊？他的钱留着有用，您别勉强。”


    这话里的嘲笑和讥讽都要溢出来了。乔鹤倒是很平静，他点点头：“这事，我确实帮不上忙。”


    乔母又不高兴了，眉毛一挑：“出来工作也有四五年了，也不知道钱攒到哪儿去了？别是给女朋友花了，不想往家里拿一分吧。”


    乔鹤努力平复情绪，不想大过年闹得太过于不愉快。


    “您说笑呢，我哪来的女朋友？”


    乔母：“哼，没有？那前些天和你一起从酒店出来的女人是谁？”


    酒店？乔鹤一愣，想了半天，才想起来这茬子事。前些天他去酒店参加同学会，散的时候，是和初中一个女同学走出来的。


    不过他妈当时怎么会在那里？


    乔母越说越来劲：“你爸走得早，我幸幸苦苦把你们兄弟两个养大，你就这么报答我的？别说买车了，人家孩子一个月往家里拿不少钱，你呢？也别说我要你的钱，你总得有个态度吧？”


    乔鹤想分辨，又一点儿开口的**都没有。


    屋内所有各式各样复杂的视线都聚集在他身上，一把把利刃般，要将他剥开，不看到身体里的、心里的全部东西不罢休。


    乔鹤突然，真的觉得好没意思。


    聚会是不欢而散的。亲戚们纷纷说有事先走，乔鹤一言不发出门，在街上漫无目的地闲逛。


    不知怎么走到菜市场，市场门口有一座石狮子，据说是民国时期就在，上面斑驳崎岖，长满青苔。


    乔鹤小时候和父亲一起在石狮子前拍过照，那时候父亲摸着他脑袋，两个人都笑得很开心。


    手指摸上石料，粗糙摩擦指腹，乔鹤才意识到，原来已经过去了这么多年。


    过了很久，他才在一阵嘈杂纷乱中回神。


    许多人从他身边跑过，脚步纷纷朝着不远处的十字路口去，在那里，人群围成一个圈，圈里传来惨叫呐喊。


    乔鹤懵懵懂懂被人群裹挟着朝那里走。


    “哎，别打了，再打我报警了！”


    说话的是一个摊主，那几个打架的人正好在他摊子前，使他如芒刺背。


    “艹，小杂种，我今天弄死你！”


    一个背对着乔鹤的身影挥舞拳头，朝着地下躺着的人砸下去。那个躺着的人昂起头，露出脖颈闭上眼，只那一刹那，乔鹤看清了他的模样。


    ……顾，顾星？


    他怎么……


    千钧一发，乔鹤大吼一声：“住手！”


    所有人都回头，包括那个打人的小混混。他拧着眉毛，眼睛里写满怒火，看样子恨不得把叫停的乔鹤也揍一顿。


    “.......”


    喊是喊了，喊完乔鹤又不知道怎么办了。


    时间仿佛静止了，一条街都在等乔鹤的下文。半晌，那个打人的小混混嗤笑了一声：“要你来管什么闲事？”


    乔鹤从来没经历过这样的场面，故作镇定，轻轻咳嗽了一声，举起手机，屏幕上是俨然已经按好的110。


    “你再不松开他，我真的报警了。”


    小混混咬牙切齿：“你是他什么人？我收拾他关你屁事！”


    正义感再一次降临到乔鹤身上，他平静道：“我是他哥。”


    小混混哑在原地，片刻之后，他站起身，抖抖身上灰尘，指了指躺在地上的顾星，又指了指乔鹤：


    “你们两个，给我等着。”


    放下狠话，他便带着几个兄弟摇摇晃晃扬长而去，走时还不忘狠狠剜了乔鹤一眼。


    热闹散了，人群也散了。


    顾星躺在地面上，不断喘粗气，眼睛倒是一刻没从乔鹤身上移开。从乔鹤站在他面前那一刻，他的神情就变得很古怪，最终从满是血腥味的唇齿间挤出一句：“你怎么在这儿？”


    “路过。”


    乔鹤居高临下，没多说，朝他伸出一只手。


    “起来吧。”