上元县的大小官员早已得到消息，在县衙静静等待。


    胡仁彬准时到达，算是正常的工作时间。


    胡家少爷虽为县尉，但看着前任县令离开后，上元县群龙无首的状态，怎能按捺得住？


    此刻，上元县正处于无人统领的局面。


    “胡县尉，恭喜你今日晋升！今后还请多多关照。


    ”


    当然，既然已经升职，还操心这个旧县令的职位做什么？


    前任县令因功升迁，匆匆离去，甚至连交接手续都未完成。


    然而，这样的事情在当地乡绅和衙门官员看来，可是非同小可。


    今天，吏部官员将正式宣布新任县令的任命。


    胡仁彬听闻此消息，感到十分意外。


    “诸位为何这样说？！”


    “县令？”


    “我德才浅薄，怎敢担当如此重任？！”


    “诸位莫要取笑于我！”


    胡仁彬连连否认，但他的诚恳表情在旁人听来，却成了谦逊之举。


    这让一众官员更加热情高涨。


    啧啧，果然是世家出身的公子，面对县长大位仍能如此从容。


    这岂不是表明这样的人更值得信赖？


    自上次胡仁彬从户部争取到赈灾款后，上元县对他的态度发生了转变。


    谁都知道，能在关键时刻从户部顺利获取资金，没有关系和背景是不可能的。


    因此，当县令职位空缺时，众人一致认为，这个位置非胡仁彬莫属。


    因此，众人才会如此谄媚。


    毕竟，虽然对方年纪轻，但改变不了他将成为自己上司的事实。


    这要是不搞好关系，以后怎么在单位混下去？


    就在众人热闹之际，吏部官员突然到访。


    来者根本没有寒暄，进门后直接宣读了吏部对上元县县令职位的安排。


    任命书宣读完毕并公示后，上元县上下一片震惊。


    什么？！


    怎么会是县丞接手？


    怎么回事？


    不是说胡仁彬背景很强吗？


    为什么不是他接任？


    难道上次去户部只是巧合？


    瞎猫碰上死耗子？


    就在众人暗中质疑胡仁彬的身份时，那宣读完任命书的吏部郎中，完全无视刚升职的前任县丞，径直来到胡仁彬面前，笑眯眯地说道：


    “仁彬，几年不见了，还记得老夫吗？”


    胡仁彬苦笑着拱了拱手：“张郎中，风采依旧，下官当然记得！”


    张守成听后心中大喜！


    哈哈，少爷还记得我，这是大好事啊！


    不过，尽管心里高兴，他依然板着脸说道：


    “怎么，几年不见就疏远我了？”


    “以前你可是叫我很亲切的‘张叔’呢！”


    胡仁彬张了张嘴，看了看周围一脸惊讶的众人，最终还是苦笑着再次拱手，喊了声“张叔”！


    听到这声“张叔”，张守成心满意足。


    自己辛苦跑到上元县，不就是为了这个称呼吗？


    哈哈，没白跑一趟！


    “仁彬啊，说实话，县令的任命书上原本写的就是你的名字。


    ”


    结果被令尊拦下，改了！


    张叔怕你心里不痛快，特意找来了这份差事，就是想让你开心点。


    有什么委屈尽管跟张叔说。


    看着这对完全不将旁人放在眼中的“叔侄”，整个上元县的人都愣住了。


    这是怎么回事？


    这胡县尉究竟是什么来头？


    越来越看不懂了。


    ()


    ---


    关于胡仁彬的身份，上元县内众说纷纭。


    上元县虽地处偏远，但毕竟是应天府管辖下的县份，与府衙及各大衙门都有着千丝万缕的联系。


    从胡仁彬到任的第一天起，关于他的背景就有无数猜测。


    起初人们以为他是胡大老爷府上的人，毕竟同姓。


    可后来发现胡仁彬行事低调，完全不符合胡家嫡子的身份。


    很快，大家就排除了这个可能性。


    无论众人如何揣测，始终偏离事实甚远。


    而胡仁彬对这些议论毫不在意，游刃有余地应对着。


    当年即便他有些纨绔习气，也无法掩盖他胡家大少爷的真实身份。


    那些年，他在胡府见过的世面，不是普通人能想象的。


    什么样的官场人物、什么样的场合，他没见过？


    比起上元县那些吏员和乡绅的小聪明，当年能进入胡府的，哪一个不是精明过人？


    他们都是能在明朝开国朝堂站稳脚跟的厉害人物。


    即使只是旁观，经历这么多事，多少也能学到些东西。


    正因为胡仁彬行事滴水不漏又低调，让大家始终摸不清他的底细。


    直到现在，大家依然在胡乱猜测。


    如今看来，倒有不少好处。


    至少少了不必要的麻烦，也不用担心被人轻视，这种感觉相当不错。


    而作为胡仁彬背后的“慈父”，一手促成胡仁彬现状的胡大老爷，对他的成就毫不在意。


    在他看来，能为胡仁彬争得一个官身就够了！


    不再是白身，就不会再靠家世混日子。


    至于官职大小并不重要。


    甚至他希望胡仁彬一辈子只做个小小官员。


    有他的威势撑腰，没人敢欺负他。


    做个闲官轻松自在，多好？


    要是可以，他都想和儿子换换身份了。


    可惜，这是不可能的。


    暂且不说胡家父子的安排。


    此时，应天城门口的守城士兵看到一辆明显奢华的马车缓缓驶来，立刻两眼放光。


    啧啧，这绝对是送上门的大肥羊。


    别看守城是个辛苦活，但在普通士兵眼中，这是极好的差事。


    随便找些借口，就能将好处揣进自己口袋。


    这位老练的守城士兵一眼就看出，来人必然是商人。


    而且还是外地的大商家。


    在守城人眼里，这些人就像额头上写着“肥羊”二字一样显眼。


    结果，他还没来得及开口拦住车夫说些什么，对方已经从怀中掏出一枚银光闪闪的银果子，随手扔到他身上。


    随后，车夫根本不管他说什么，潇洒地甩动马鞭，驾着马车“哒哒哒”地进城去了。


    留下守门人站在原地，手里拿着那枚银果子，一脸懵懂。


    我的天！


    这是从哪里冒出来的愣头青？


    连话都不问一句，直接丢出这么个银果子！


    关键是，这银果子是车夫自己丢下来的，完全不用经过主人同意。


    啧啧，守门人这时才意识到事情的严重性。


    幸好刚才没拦住。


    光看车夫这架势就知道，那位车主的身份肯定不简单。


    虽然商人地位不高，但俗话说得好：


    钱财能通天！


    连天都能通，那这位气派的富商，在应天府不知攀上了哪路**？


    真要是一不小心得罪了，随便哪个城里权贵发句话，自己的皮恐怕都要被剥了。


    还好，还好！


    不得不说，守门人还算有点眼力劲儿。


    刚才那辆华丽马车上的乘客，确实是一位远道而来的豪商。


    而且，他是大明赫赫有名的富商。


    他就是沈万三！


    不过，守门人有一点猜错了。


    沈万三现在在应天府并没有什么人脉。


    他此行的目的，正是为了结交关系。


    只是，沈万三的想法与众不同。


    他想攀附的，是最顶级的关系。


    他想跟朱元璋搭上线！


    为此，他精心准备了一件宝物。


    就是为了在朱元璋面前博取好感。


    毕竟，当年沈万三和张士诚关系不错。


    张士诚据守苏州与朱元璋对抗时，主要依靠沈万三提供粮饷支持。


    战后，沈万三主动犒劳军队、赔偿损失，甚至资助朱元璋修筑应天城。


    若非如此，沈万三恐怕难以存活至今。


    凭借雄厚的财力，沈万三在朝中左右逢源，名声鹊起。


    然而，也正是因过于富有，引起朱元璋的猜忌。


    虽然金钱本身无妨，但像沈万三这样富可敌国，连应天城的修建费用都承担得起，还能继续挥金如土，确实令人警惕。


    多年来，尽管朱元璋表面上对沈万三不闻不问，但实际上锦衣卫始终严密监控他的动向。


    这种监视毫无掩饰地展现在沈万三面前，令他倍感压抑。


    若仅限于此，沈万三或许会选择隐忍。


    然而，自李善长去世后，朱元璋重启部分港口的海上贸易政策，这一消息让沈万三再也无法平静。


    身为江南首富，他对海外贸易的丰厚利润心知肚明。


    过去走私尚可容忍，如今官方开放，他当然渴望获得合法经营权。


    谁愿意继续偷偷摸摸地赚钱？


    为了接近朱元璋，沈万三精心挑选了一份珍稀礼物，希望能借此博得对方的好感。


    哪怕只有一点点帮助，他也觉得值得。


    沈万三的到来，在应天城的官场和贵族圈子里引起了不小的震动。


    他拥有惊人的财富，这一点毋庸置疑。


    自古以来，范蠡和吕不韦便是商界先贤，他们的亲身经历为后人提供了榜样。


    投资于人远胜于投资其他。


    沈万三能在元末至明朝建立期间成为巨商，显然才智过人。


    他究竟帮助了多少人？又有多少人默默接受了他的资助？这些都是历史之谜。


    尽管官吏们不会因小利而冒险，但顺水推舟给予便利或无损的小道消息并非难事。


    沈万三刚入住他在应天府早已购置但未居住的宅邸时，便得知锦衣卫已将他的到来报告给了朱元璋。


    沈万三大方地拿起一个沉甸甸的玉底金佛放入锦盒，赠予报信官员的随从作为回礼。


    当然，他也不会忽视跑腿的随从，毕竟“好过小鬼难缠”的道理他岂能不知。


    不过，这些琐事自有随从处理，他则更注重保持自己的身份。


    虽为商人，但他可是大明首富。


    “子荣，我们刚到，有些人事先并不知情。


    ”


    “你稍后出去送拜帖。


    ”


    “礼物按原计划准备即可。


    ”


    被唤作子荣的是沈万三的亲信管家。


    听到主人吩咐，他立刻恭敬地接过任务，从身旁的小箱子里取出印章和文房四宝。


    给大人物的拜帖必须由沈万三亲自书写。


    与此同时，朱元璋正皱眉阅读毛骧紧急呈上的消息。


    “沈万三到了？”


    “他为何而来？”


    “那负责监视沈万三的锦衣卫是否已有消息？”


    朱元璋语气急切。


    他对沈万三的印象极差。


    从出身来看，作为贫农出身的朱元璋就瞧不起商人，尤其是像沈万三这类的。


    当年朱元璋落魄时，确实被这些豪绅坑得家破人亡。


    即便登基后，他依然对商人抱有偏见。


    因为他眼睁睁看着商人们疯狂敛财，却收不上多少商税。


    这种眼看着他人赚钱却无能为力的情况，让朱元璋十分痛心。


    并非朱元璋不了解商税的价值。


    对于视金钱如命的人来说，哪怕是几万几十万两银子，他也绝不会放过。


    只是商税在明朝如此低，甚至许多地方根本收不上来。


    这都是元朝过度纵容商人的后果。